Fornire una corretta alimentazione ai cani anziani non è così semplice come potrebbe sembrare. Per cominciare, razze diverse hanno esigenze nutrizionali diverse. In secondo luogo, anche l'età in cui un cane è considerato anziano varia tra le razze.
Ad esempio, le razze più grandi hanno aspettative di vita più brevi, il che significa che raggiungono i loro anni da senior molto prima rispetto alle razze più piccole. Infine, e soprattutto, né il National Research Council né l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) hanno stabilito linee guida riguardanti le esigenze dietetiche dei cani anziani.
Di conseguenza, può essere difficile determinare le esatte esigenze nutrizionali del tuo cane anziano, specialmente quando si tratta dei livelli proteici appropriati. Fortunatamente, comprendendo la fisiologia del tuo cane anziano, puoi adattare la dieta del cane di conseguenza. Questo articolo descriverà in dettaglio tutto ciò che devi sapere sul fabbisogno proteico di un cane anziano. 
I cani sono onnivori, il che significa che le proteine (carne) rappresentano gran parte della loro dieta, insieme a frutta e verdura. In quanto tali, si sono evoluti per fare affidamento sulle proteine in tutte le fasi della loro vita.
C'è un mito secondo cui le proteine fanno male ai cani anziani.
Apparentemente, troppe proteine possono sovraccaricare i reni di un cane più anziano a causa degli alti livelli di fosforo che ne derivano. Tuttavia, lo studio responsabile di quel mito utilizzava i topi, non i cani. Pertanto, mentre troppe proteine possono essere pericolose per un topo anziano, lo stesso non vale per i cani.
In effetti, i cani anziani richiedono più proteine rispetto agli altri cani, ed ecco il motivo. Una delle funzioni delle proteine nel corpo del cane è la costruzione e il mantenimento del tessuto muscolare. Poiché i cani perdono massa muscolare man mano che invecchiano, richiedono più proteine nella loro dieta per trattenere il tessuto muscolare più a lungo.
La perdita di tessuto muscolare compromette il sistema immunitario del cane, rendendo l'animale più suscettibile alle malattie. Inoltre, il cane perde la sua forza fisica, influenzando i suoi livelli di energia e mobilità.
Pertanto, aumentando la quantità di proteine nella dieta del tuo cucciolo anziano, lo aiuterai a mantenere la sua forza più a lungo. Gli esperti raccomandano di assicurarsi che le proteine rappresentino almeno il 25% dell'apporto calorico giornaliero del tuo cane anziano.
Il motivo principale per cui i cani anziani tendono ad essere fragili è la diminuzione dell'appetito. Pertanto, aumentare la quantità di proteine nel loro cibo non significherà molto se non mangiano quel cibo in primo luogo. Pertanto, dovresti rendere il cibo del cane più appetibile. Ciò potrebbe comportare il riscaldamento del cibo per esaltarne l'aroma, stimolando così l'appetito del cane.
Vale la pena considerare anche i cibi ricchi di grassi, poiché tendono ad essere più gustosi. Ma assicurati di seguire la linea di moderazione tra grassi, proteine e carboidrati nella dieta del tuo cane. 
Di quante proteine hanno bisogno i cani anziani? Molto più del cane medio. Questo perché le proteine aiutano a costruire il tessuto muscolare, permettendo all'anziano fragile di trattenere più a lungo la sua massa muscolare appassita. Tuttavia, la quantità esatta di proteine che un cane anziano richiede varia tra le razze, ma una buona regola pratica è che le proteine dovrebbero costituire circa ¼ delle calorie giornaliere del tuo cane. Per maggiori dettagli sulla persona amata, consulta il veterinario per determinare i requisiti nutrizionali ideali per il tuo animale domestico anziano.
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