Sembra che praticamente dall'oggi al domani i cani siano passati dall'essere solo animali domestici (o possibilmente cani da guardia) ad avere ogni tipo di lavoro. Anche se i cani per non vedenti sono in circolazione da molto tempo, potresti aver notato che ovunque tu vada, c'è un cane da lavoro in un giubbotto che svolge una sorta di funzione.
Quel cane è un cane da servizio o un cane da terapia? Sono un animale di supporto emotivo? Sono tutti la stessa cosa e, in caso negativo, quali sono le differenze tra loro?
Esamineremo esattamente cosa fa ogni tipo di cane in questa guida.
Un cane guida è un animale che è stato addestrato per aiutare una persona con disabilità a svolgere compiti che altrimenti sarebbero difficili o impossibili per loro.
I cani che vedono l'occhio sono l'esempio più famoso di cane guida, ma questi cuccioli possono essere addestrati per avvisare i proprietari sordi di suoni importanti, riconoscere i segni di un attacco prima che inizi o persino ricordare al loro umano di assumere farmaci importanti.
I cani guida sono altamente addestrati e la maggior parte vengono acquisiti da allevatori professionisti che addestrano il cane per mesi prima di consentire loro di collaborare con un essere umano.
Mentre qualsiasi razza di cane può essere addestrata come animale di servizio, i più comuni sono Labrador, Golden Retriever e Pastori tedeschi. Tuttavia, la razza è meno importante del fatto che il cane sia di dimensioni adeguate per il compito da svolgere, motivo per cui razze come Great Danes possono essere utilizzate per aiutare a spingere le sedie a rotelle o Toy Poodles possono essere addestrati a sedersi in grembo al loro proprietario e rilevare la caduta del sangue livelli di zucchero.
Tuttavia, "cane di servizio" può essere un termine ampio e può comprendere sia animali di supporto emotivo che cani da terapia. Gli ultimi due di solito non richiedono la stessa quantità di addestramento dei cani guida a tutti gli effetti.
Un cane da terapia è un tipo di animale di servizio, sebbene fornisca solo conforto e supporto piuttosto che svolgere una sorta di funzione fisica essenziale. Non c'è tanto addestramento coinvolto nel diventare un cane da terapia come per un animale di servizio, e molti cani da terapia sono solo animali domestici particolarmente amichevoli e di supporto.
L'idea alla base di un cane da terapia è che accarezzare o stare con gli animali fa bene alla salute mentale, in quanto riduce i livelli di stress e ansia, abbassa la pressione sanguigna e può persino ridurre il dolore fisico. Di conseguenza, i cani da terapia vengono spesso utilizzati in situazioni stressanti, come sessioni psichiatriche difficili, dopo disastri e in situazioni di hospice.
Tuttavia, non deve esserci nulla di "sbagliato" affinché le persone traggano beneficio dalla compagnia di un cane da terapia. Molti cani da terapia vengono portati nelle scuole e nelle case di riposo, dove la loro stessa presenza aiuta a rallegrare le giornate delle persone lì.
La terapia assistita dagli animali è stata offerta a malati di cancro, malati di demenza, veterani con PTSD e altri. Nella maggior parte dei casi, il cane da terapia appartiene a un proprietario oa un'organizzazione esterna, piuttosto che alla persona curata. Inoltre, i cani da terapia spesso lavorano con gruppi di persone, mentre un cane da assistenza è sempre devoto a una sola persona.
I cani non sono le uniche specie utilizzate come animali da terapia; anche gatti, cavalli, conigli e persino porcellini d'India possono essere utilizzati con buoni risultati. La terapia assistita dagli animali è un modo economico ed efficace per ridurre la sofferenza mentale, con le uniche vere preoccupazioni relative ai problemi igienico-sanitari o alla possibilità che un animale da terapia non addestrato reagisca male in una situazione stressante.
Gli animali di supporto emotivo sono simili ai cani da terapia, tranne per il fatto che tendono a vivere a tempo pieno con la persona che ne ha bisogno. Un animale di supporto emotivo può essere considerato un tipo di cane da servizio, ma di solito non ha lo stesso addestramento di quegli altri cani.
Non ci sono requisiti reali coinvolti nel diventare un cane di supporto emotivo. Tutto ciò che serve è che il cane sia in grado di fornire conforto e supporto al suo proprietario. Spesso, un cane di supporto emotivo è un animale domestico con il quale il proprietario forma un legame particolarmente stretto e non viene fornito alcun addestramento speciale.
Detto questo, alcuni cani da servizio (chiamati "cani da servizio psichiatrico") forniscono supporto emotivo, ma il supporto che forniscono è molto più strutturato. Un animale di servizio può notare i segni di un attacco d'ansia e affrettarsi a confortare il suo proprietario, oppure può aiutare una persona sovrastimolata nello spettro autistico a calmarsi in modo sicuro e veloce.
La maggior parte dei cani è naturalmente empatica, quindi il tuo cane potrebbe istintivamente venire a coccolarti se nota che piangi o mostri altri segni di essere turbato. Tuttavia, questo non li rende addestrati o qualificati come animali di servizio.
Si dice che nulla di tutto ciò sminuisca l'importante ruolo che un cane di supporto emotivo può avere nella vita del suo proprietario, ovviamente. Molte persone, come quelle depresse o quelle che soffrono degli effetti del disturbo da stress post-traumatico, troverebbero che la loro vita quotidiana sarebbe molto più difficile senza i loro amici pelosi al loro fianco.
A partire da ora, i cani guida sono gli unici con protezione legale ai sensi dell'Americans with Disabilities Act (ADA). In base a tale legge, un cane guida può accompagnare il proprio proprietario ovunque vada, compresi i luoghi che altrimenti non consentirebbero ai cani. Ciò include aerei, ristoranti, cinema, ecc.
Gli unici requisiti di un cane guida sono che sia legato, al guinzaglio o comunque sotto controllo e che si comporti bene e sia addomesticato. Contrariamente alla credenza popolare, i cani guida non devono indossare giubbotti speciali o pubblicizzare in alcun modo il loro addestramento.
I cani di supporto emotivo e i cani da terapia non hanno gli stessi diritti legali e possono essere esclusi da determinati posti a discrezione della struttura.
Detto questo, ci sono limitazioni su ciò che un'azienda può chiedere quando entri con il tuo cane. Secondo l'ADA, possono porre solo due domande:se il cane è richiesto a causa di una disabilità e quali compiti il cane è stato addestrato a svolgere. Non possono chiedere informazioni sulla natura della disabilità o chiedere di vedere la documentazione relativa all'addestramento o alla certificazione dell'animale.
Tuttavia, parte dell'essere un animale di servizio è essere calmi e sotto controllo in ogni situazione. Se stai cercando di far passare il tuo animale domestico come un cane guida, ma abbaia, fa pipì sugli oggetti o si comporta in altro modo, la struttura ha il diritto di chiederti di controllare il tuo cane o di lasciare i locali.
È importante capire che i cani guida svolgono ruoli essenziali e spesso salvavita nella vita dei loro proprietari, ed è solo di recente che sono stati ampiamente accettati. Se stai cercando di ingannare il sistema fingendo che il tuo cane sia un animale di servizio quando non lo è, stai facendo un disservizio ai disabili di tutto il mondo.
Questo ovviamente varierà a seconda dell'attività, ma il mondo sta diventando ogni giorno più dog-friendly e molti posti accoglieranno volentieri cuccioli amichevoli e ben educati.
Date le restrizioni su ciò che un'azienda può chiedere, la maggior parte dei luoghi procederà con cautela quando si informano sul tuo cane. Preferirebbero lasciare che un cane di supporto emotivo si insinuasse tra le crepe piuttosto che rischiare una causa legale sotto l'ADA.
Detto questo, non devono ospitare il tuo cane a meno che non sia un animale di servizio. Molte leggi sono state messe a punto per rimuovere le protezioni per tutti gli animali oltre ai cani guida, quindi la maggior parte delle aziende è protetta se decide di cacciare te e il tuo cane di supporto emotivo.
Per la maggior parte, tuttavia, l'unico motivo per cui un'azienda lo farà è se il tuo cane si comporta male. Se il tuo cane è sdraiato lì, tranquillo ed educato, il peggio che potrebbe succedere è che ti chiederanno se è un animale di servizio.
Sta a te essere onesto. Se il tuo cane si comporta bene e fornisce davvero un servizio prezioso, ad esempio se corri un alto rischio di un attacco di panico senza di loro, ad esempio, alcune persone direbbero che sei nel tuo diritto di rivendicarlo come animale di servizio. Tuttavia, se ti piace l'idea che Fido possa mangiare nel posto più bello della città, devi davvero riconsiderare l'idea.
La risposta breve è sì, qualsiasi cane può qualificarsi per quei ruoli. Tuttavia, la barra per l'ingresso varia notevolmente tra cani guida e cani da supporto emotivo o da terapia e si stima che fino al 70% di tutti i cani non abbia le carte in regola per essere un animale di servizio.
Un cane guida deve essere incredibilmente ben addestrato. Come minimo, devono essere addomesticati e socializzati abbastanza bene da non essere reattivi con persone, altri animali e nuove situazioni. Puoi fare questo addestramento da solo, ma la maggior parte delle persone ottiene cani guida da strutture di addestramento speciali.
Queste strutture spesso forniscono certificati che affermano che il cane è un cane da servizio addestrato, ma tale certificazione non è necessaria ai sensi dell'ADA e una certificazione non è considerata una prova che il cane è un animale di servizio.
I cani da terapia e supporto emotivo, invece, devono solo essere amichevoli (e preferibilmente addomesticati). Non è prevista una formazione speciale, poiché la descrizione del lavoro deve essere solo carina e coccolosa. Inoltre, non è necessaria alcuna certificazione speciale, quindi tutto ciò che devi fare è decidere che il tuo cane è emotivamente necessario e puoi avere un supporto emotivo o un cane da terapia.
I cani sono animali incredibili e possono essere insegnati a fare ogni genere di cose. Mentre la maggior parte dei proprietari direbbe che la loro vita sarebbe incompleta senza il loro cane, quelli con animali di servizio lo intendono a un livello completamente diverso.
Mentre i cani guida sono le superstar altamente addestrate del mondo cinofilo, i cani da supporto emotivo e da terapia forniscono servizi estremamente preziosi a pieno titolo. In effetti, stiamo solo grattando la superficie dei benefici che un cucciolo calmo e felice può fornire.
Indipendentemente dal fatto che tu abbia bisogno di un cane da assistenza, un cane da terapia o un cane di supporto emotivo, una cosa è vera:il tuo cucciolo sarà più che felice di aiutarti.
