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The Lowdown sul Leonberger simile a un leone

The Lowdown sul Leonberger simile a un leone Nonostante le sue enormi dimensioni, il Leonberger è un cane di famiglia dolce e socievole con un temperamento protettivo e affettuoso.

Se non hai mai sentito parlare di una razza di cane chiamata Leonberger, probabilmente non sei solo. Che cos'è esattamente questo Leonberger, potresti chiederti? Originariamente allevato per assomigliare a un leone usando un mix di Terranova, San Bernardo dai capelli lunghi e Grandi Pirenei, questa immensa creatura pesa in genere tra 120 e 170 libbre (54 e 77 chilogrammi) e misura da 2 a 2,5 piedi (da 0,6 a 0,7). metri) alla spalla. È noto per il suo mantello impermeabile medio-lungo, le orecchie triangolari lussureggianti, la coda folta e gli occhi marrone scuro incorniciati da una maschera nera, con il maschio che sfoggia persino una criniera simile a un leone intorno al collo e al petto.

"I Leonberger sono sosia di leoni, con corpi bruno-rossastri e maschere nere", afferma Nicole Ellis, addestratrice di cani professionista certificata ed esperta di animali domestici con Rover.com, in un'intervista via e-mail. "I Leonberger sono così grandi e simili a leoni che a volte sembrano appena usciti da Narnia. Anche se sono grandi (e adorano mangiare, il che significa che possono diventare piuttosto pesanti), sono agili, graziosi e sorprendentemente leggeri sui loro piedi. I Leo non sono mai stati allevati come cani specializzati, quindi sono a tutto tondo in quasi tutto:cani di famiglia intelligenti, gentili e sensibili.

"Hanno bisogno di una buona quantità di spazio, esercizio e toelettatura", aggiunge Ellis. "Sono compagni giganti e adorabili che si divertono di più quando stanno con le loro famiglie. Come bonus, la loro corteccia profonda e bassa e le grandi dimensioni li rendono intimidatori cani da guardia."

Forse l'unico problema con questa razza? Potresti avere difficoltà a trovarne uno. "Sebbene i Leonberger siano abbastanza comuni nel loro paese di origine (Germania), negli Stati Uniti ce ne sono solo un piccolo numero al giorno d'oggi", afferma via e-mail Steffi Trott, proprietaria e capo addestratrice di SpiritDog Training ad Albuquerque, nel New Mexico.

Nessun problema, però. "Sembra che il Leonberger stia guadagnando popolarità negli Stati Uniti da quando è stato accettato nell'American Kennel Club (AKC)", afferma via e-mail Sara Ochoa, una veterinaria di piccoli animali ed esotici in Texas e consulente veterinaria per doglab.com. Attualmente ha due pazienti Leonberger nella sua clinica.

Come è stata creata questa razza relativamente nuova?

"Non c'è traccia scritta delle origini del Leonberger", dice Ellis, "ma si dice che i Leo siano stati allevati per la prima volta nella città tedesca di Leonberg, vicino a Stoccarda, a metà del 1800". Secondo la storia, il noto politico e commerciante di animali professionista Heinrich Essig sperava di creare un cane che assomigliasse al leone sullo stemma della città attraversando il Terranova con un San Bernardo e un Grande Pirenei (sebbene molti suppongono che il Leonberger debba essere stato realizzato utilizzando una gamma più ampia di cani per ottenere il suo aspetto insolito).

Il risultato? Una nuova razza grande e dall'aspetto aristocratico che prende il nome dall'amata città natale di Essig e di proprietà di reali e celebrità come il generale italiano Giuseppe Garibaldi, il principe di Galles, il re Umberto d'Italia e lo zar di Russia.

Il Leone guadagnò popolarità, con i primi club per la razza creati nel 1891. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, tuttavia, il cane si estinse quasi. Rimasero solo 25 Leonberger e solo cinque di loro erano adatti alla riproduzione. Fu allora che un paio di devoti della razza - Karl Stadelmann e Otto Josenhans - fondarono un club impegnato a salvare il cane. Il programma di allevamento fu poi ripreso dal governo tedesco durante la guerra, e poi ristabilito in seguito dal Deutscher Club für Leonberger Hunde (o Club tedesco per i cani Leonberger).

Vari cani Leonberger sono stati esportati negli Stati Uniti all'inizio degli anni '70, il Leonberger Club of America è stato formato nel 1985 e la razza è stata finalmente riconosciuta dall'AKC nel 2010. Oggi, la maggior parte dei Leonberger rimane in Europa, in particolare il loro paese di origine, ma sono sono anche popolari in Canada come cani da ricerca e salvataggio in acqua. Hanno persino i piedi palmati, il che li rende ottimi nuotatori ideali per le missioni acquatiche.

Sono davvero buoni animali da compagnia?

Sebbene enorme e potente, il comportamento gentile di questa razza è più simile a quello di un grande vecchio orsacchiotto piuttosto che al leone che è stato allevato per imitare. In effetti, il Leone ha una delle personalità più amorevoli in circolazione, il che rende l'affabile cane particolarmente bravo con i bambini. "Sono ottimi animali domestici", afferma via e-mail Jeff Carbridge, un addestratore/esperto di DogOwner.co.uk. "Finché li alleni e socializzi bene dall'inizio, oltre a dare loro molto esercizio fisico e mentale, saranno un'aggiunta meravigliosa a qualsiasi famiglia."

Potresti tenere a mente, tuttavia, che i Leonberger non vengono automaticamente in questo modo. Secondo VetStreet, che fornisce consigli per animali domestici online da veterinari, addestratori e altri esperti, il cane attraversa un lungo periodo adolescenziale caratterizzato da comportamenti a volte testardi e distruttivi prima di raggiungere la maturità. Masticatori radicati, i cuccioli di Leone possono potenzialmente fare più danni rispetto ad altre razze a causa delle loro dimensioni. Quindi, non dovrebbe essere affidato loro la gestione della casa fino a quando non avranno raggiunto una maturità affidabile.

Dovrebbero anche essere tenuti occupati con esperienze di allenamento, gioco e socializzazione, perché un Leonberger annoiato è un Leonberger distruttivo.

Un altro avvertimento:poiché i Leone sono conosciuti come una razza sensibile, tendono a diventare visibilmente angosciati quando i membri della loro famiglia esprimono rabbia o tristezza. "Sono molto sensibili al punto in cui argomenti che coinvolgono urla e tensione possono indurli a intervenire in modo non aggressivo", afferma Carbridge. "Rimangono davvero in sintonia con le emozioni del loro proprietario e rilevano i cambiamenti di umore molto rapidamente."

Quando tutto è stato detto e fatto, però, questi giganti gentili hanno un modo eccellente al capezzale. Sono meravigliosi con i bambini e gli anziani, mostrando un'incredibile tenerezza per un cane della loro taglia (anche se dovrebbero essere tenuti d'occhio in presenza di bambini più piccoli, perché potrebbero danneggiarli accidentalmente mentre giocano a causa della loro statura gigantesca).

"Anche se sembrano impressionanti, i Leonberger sono estremamente adatti alle famiglie e amano persino altri cani e animali domestici", afferma Lazhar Ichir, fondatore di Breeding Business, una piattaforma popolare che educa gli allevatori di cani e gli appassionati di razza in tutto il mondo, tramite e-mail. "Tuttavia, poiché sono una razza gigante con una presenza drammatica, i proprietari devono garantire la socializzazione per evitare incidenti. Essere spinti delicatamente da un Leonberger è molto diverso dallo stesso fatto da un Pomerania o da un border collie".

Il Leonberger è unico tra le altre razze giganti in quanto è stato prima di tutto sviluppato come razza da compagnia, aggiunge Trott. "Ciò significa che hanno un livello di pulsione generalmente inferiore rispetto agli altri cani del gruppo di lavoro, oltre ad essere molto gentili e amichevoli con tutti quelli che incontrano", dice. "Il Leonberger non ha una propria 'agenda' come molte altre razze. Non scherzare con la loro famiglia, però, proteggeranno ferocemente coloro che amano".

Sono facili da addestrare?

Secondo VetStreet, l'allenamento dovrebbe iniziare non appena porti a casa il tuo cucciolo di Leone. Anche a 8 settimane, il Leone è in grado di assorbire tutto ciò che puoi insegnargli. Se aspetti fino a 6 mesi per iniziare l'addestramento, avrai un cane più grande e testardo che ti metterà alla prova per vedere cosa può farla franca. Portalo all'asilo dei cuccioli quando avrà tra le 10 e le 12 settimane, così puoi iniziare a costruire un forte rapporto di lavoro e socializzare, socializzare, socializzare.

Al posto dell'addestramento formale, puoi iniziare a socializzare il tuo cucciolo con la famiglia e gli amici, oltre ad addestrarlo a casa usando rinforzi positivi, come lodi, giochi e ricompense alimentari e, soprattutto, pazienza. Un Leone risponderà a un allenamento gentile, fermo e coerente, secondo VetStreet, ma dovrai esercitarti con lui ogni giorno fino a quando non avrà almeno 2 anni per assicurarti che le lezioni siano rispettate.

"Amano soddisfare i loro proprietari e rispondono a una formazione paziente, coerente e positiva", afferma Ellis. "Essendo un cane di grossa taglia, l'addestramento è molto importante. Mentre alcune cose sono gestibili con un cane minuscolo, saltare su qualcuno e tirare è molto più serio con un cane di queste dimensioni."

Che ne pensi della loro salute?

La razza Leo è suscettibile a numerose condizioni di salute (soprattutto se non sei cauto su dove li acquisti). Secondo VetStreet, questi possono includere allergie; problemi ortopedici (come displasia dell'anca e del gomito); malattie degli occhi (come cataratta, entropion ed ectropion); cancro (incluso osteosarcoma o cancro alle ossa); la polineuropatia neurologica; Morbo di Addison; ipotiroidismo; e gonfiore/torsione gastrica.

Non tutte queste condizioni sono rilevabili in un cucciolo in crescita. Prevedere se un animale sarà libero da queste malattie può essere difficile, motivo in più per trovare un allevatore rispettabile impegnato a produrre gli animali più sani possibile. Un buon allevatore dovrebbe essere in grado di fornire una certificazione indipendente che i genitori del cane (e nonni, ecc.) sono stati sottoposti a screening per difetti genetici e ritenuti sani per la riproduzione, ed è qui che i registri sanitari diventano preziosi.

Essendo una razza gigante, i Leo sfortunatamente non hanno la durata di vita più lunga tra tutte le razze di cani. "La durata media della vita è di circa 7 anni", afferma Ellis, "con il 20% che vive oltre i 10 anni".

Come ti prendi cura di un Leonberger?

I Leone hanno un doppio mantello spesso che è disponibile in molti colori diversi, come giallo, sabbia, marrone e rosso, solitamente con una punta di nero. I cani a doppio rivestimento hanno uno spesso sottopelo di peli corti e lanosi sotto un pelo superiore di peli più lunghi chiamati peli di guardia. Anche la trama del mantello Leonberger può avere varietà. Grazie al loro aspetto simile a una criniera, è probabile che i proprietari del cane trovino molti peli nelle loro case, il che significa che è d'obbligo spazzolarsi frequentemente a meno che tu non voglia che la tua casa sia invasa dalle palle di pelo.

"Il doppio mantello del Leone richiede almeno una spazzolatura due volte a settimana, con spazzolatura quotidiana per ridurre al minimo lo spargimento", afferma Ellis. "Come tutti i cani a doppio pelo, il Leone perde un pelo tutto l'anno e più intensamente due volte l'anno, cosa che si chiama 'soffiare il mantello'".

"Mentre questi cani sono accomodanti e richiedono poca manutenzione in tutte le altre aree, le loro esigenze di toelettatura non sono per i deboli di cuore", spiega Trott. "Troverai capelli ovunque con un Leonberger, non importa quanto spesso lo spazzoli. Se non tieni il passo con la sua routine di spazzolatura, la pelliccia può facilmente opacizzarsi e dovrà essere rasata, qualcosa da evitare a tutti i costi. "

Oltre a una normale routine di spazzolamento, le unghie del Leone dovrebbero essere tagliate settimanalmente; le orecchie devono essere pulite e controllate per l'eventuale presenza di sporco per prevenire infezioni; e si sono lavati i denti con un dentifricio per animali domestici approvato dal veterinario per una buona salute generale e un alito fresco.

E l'esercizio fisico?

Il Leone non è solo molto attivo da cucciolo, ma anche da adulto, secondo VetStreet, che suggerisce almeno un'ora di esercizio al giorno. Inoltre, questa razza è un ottimo compagno di escursioni per i proprietari che amano la vita all'aria aperta; assicurati solo di portarli al guinzaglio, in modo che non scappino dietro a un gatto, trascinandoti dietro di loro nel processo.

"Sono stati allevati per disegnare (tirare i carrelli), quindi sì, hanno bisogno di molto esercizio, ma si accontentano anche di gironzolare per casa e coccolarsi dopo essere stati realizzati", afferma via e-mail Russell Hartstein, CEO di Fun Paw Care. "I Leonberger adulti sembrano molto pacifici e calmi", aggiunge Davor Bobek, co-fondatore di World Dog Finder, via e-mail. "Ma per evitare che diventino distruttivi, dovrebbero fare almeno un tipo di esercizio fisico al giorno. Amano le escursioni, sono ottimi compagni di ciclismo e amano l'acqua, quindi anche nuotare è un'ottima opzione."

Sebbene sia importante rendere la loro vita arricchente, questo non significa che devi giocare a prendere tutti i giorni per due ore, dice Trott. "Trattandosi di una razza di grandi dimensioni, in realtà vuoi stare abbastanza attento e non sottoporli a esercizi ad alto impatto", spiega. "Un Leonberger non è un compagno di corsa; invece, le passeggiate lente sono un'opzione molto migliore."

Dove puoi trovare un Leonberger?

I nostri esperti hanno suggerito diverse strade per trovare un Leone che puoi chiamare tuo.

Bobek suggerisce di utilizzare il sito Web World Dog Finder, dove puoi trovare cuccioli, allevatori e cani Leonberger, oltre a informazioni generali sulle razze canine e sulla convivenza con un cane, mentre Ellis consiglia di iniziare la ricerca con salvataggi specifici, oltre a cani di razza gigante salvataggi. "Solo perché uno è in un salvataggio, ciò non significa che qualcosa non va", dice. "Forse la situazione abitativa o lavorativa di qualcuno è cambiata, o non ha avuto il tempo necessario a un cane; potresti trovare il tuo migliore amico lì."

Secondo Ichir, il modo migliore per trovare un cucciolo di Leone di razza pura e ben controllato è contattare il club di razza Leonberger locale. "Avranno un elenco di allevatori disponibile per te e puoi metterti in contatto con loro per vedere quale ti piace di più", dice. "Un'altra opzione è andare a uno spettacolo di conformazione [uno spettacolo in cui un giudice valuta i singoli cani per quanto bene si conformano al tipo di razza stabilito] e incontrare di persona gli allevatori, ma queste linee di spettacolo costeranno molto di più."

Mentre Trott dice che puoi trovare un Leone negli Stati Uniti tramite un allevatore registrato AKC, mette in guardia dall'acquistare la razza (o qualsiasi razza, se è per questo) attraverso annunci su Craigslist o punti vendita simili. "Anche se il tuo cucciolo con pedigree costerà un po' di più (da $ 1.500 a $ 2.000 per un Leonberger)," dice, "verrà da genitori collaudati e testati per la salute e avrà un grande temperamento".

Infine, Carbridge promuove la funzione "Trova un cucciolo" sul sito Web di AKC. "Questo ti darà un elenco di allevatori approvati e registrati", dice. "Puoi anche trovare gruppi di razza online se vuoi incontrare e socializzare con alcuni di questi enormi cani."

Ora è interessante

I Leonberger lavoravano sia come cani da guardia che come cani da tiro, trainando carri attraverso città e villaggi in modo simile ai cavalli. "Sia durante la prima che nella seconda guerra mondiale, venivano usati per trainare i carri di munizioni, e questo è parte di ciò che quasi li fece estinguere", afferma Carbridge. "Solo otto sono sopravvissuti alla Seconda Guerra Mondiale e tutti i Leonberger di oggi possono essere fatti risalire a loro."


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