L'estate porta ogni sorta di divertimento all'aria aperta, dai barbecue alle serate con gelato, ma una delle parti più belle è andare al lago, in piscina o in spiaggia. Naturalmente, non vuoi che la tua migliore amica pelosa si perda tutto il divertimento, soprattutto se hai affittato una casa al mare, ma dovresti tracciare un limite alle attività acquatiche? Se non hai mai portato il tuo cucciolo in acqua o in una spiaggia adatta ai cani, potresti chiederti se è sicuro. Sì, la pagaia per cani prende il nome dall'adorabile modo in cui i cani si muovono nell'acqua, ma può tutto i cani nuotano?
Certamente, è una delle cose che i cani vorrebbero che tu sapessi, subito dopo se i cani possono mangiare il gelato e gli hot dog! Abbiamo le risposte per garantire che le tue attività estive siano divertenti e sicure per il tuo cucciolo.
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Dipende. "Ad alcuni cani piace nuotare da soli, poiché si godono l'acqua", afferma Amber Karwacki, DVM, veterinaria di Heart+Paw. Altri cani potrebbero seguirti in acqua anche se a loro non piace per il puro piacere di starti accanto. E se questo non tocca le corde del tuo cuore, questo lo farà:alcune razze di cani fedeli superano la loro avversione per l'acqua perché pensano che tu sia in pericolo. "Se il tuo cane è protettivo, farà cose che normalmente non farebbe per tenerti al sicuro", afferma il dottor Karwacki.
È impossibile non associare la pagaia al cane che nuota. Dopotutto, è da lì che ricaviamo le tecniche base del nuoto. Eppure non tutti i cani sanno nuotare. Alcuni non desiderano stare dentro o vicino all’acqua, mentre altre razze potrebbero trovare difficile o impossibile nuotare. "Questi includono qualsiasi razza brachicefalica, o dal "naso schiacciato", e cani con il corpo lungo e le zampe corte come corgi, bassotti e basset hound", afferma la veterinaria Kelly Diehl, DVM, direttrice senior della comunicazione scientifica presso la Morris Animal Foundation.
La buona notizia è che i cani senza istinto naturale per il nuoto possono essere addestrati con lezioni e puoi tenerli al sicuro mettendoli in un giubbotto di salvataggio per cani. Ma tutti i cani possono nuotare se hanno lezioni di nuoto? Se il tuo cucciolo non mostra alcun interesse o sembra ansioso dentro o intorno all'acqua, potrebbe essere meglio rimanere sulla terraferma.
Toshiro Shimada/Getty Images Molte razze di cani sono intrinsecamente attratte dall’acqua. "Tendono ad essere razze allevate per lavorare dentro e intorno all'acqua", afferma il dottor Diehl. Se questi nuotatori di prim’ordine avessero un curriculum, i loro ruoli andrebbero dagli eroici salvataggi in acqua alla caccia e al recupero, fino al lavoro con gli esseri umani dentro e intorno alle barche. Tuttavia, il corredo genetico non è una garanzia. Alcuni discendenti di famose razze amanti dell'acqua potrebbero non voler mai immergere le zampe per un motivo o per l'altro. Detto questo, le razze di cani più comuni conosciute per il nuoto includono:
Alcune razze semplicemente non possono remare alla pecorina come altre a causa delle loro caratteristiche fisiche. "I cani con le gambe più corte come i bassotti, il petto più rotondo come i carlini o la massa muscolare più densa come i bull terrier non sanno nuotare", afferma il dottor Karwacki. Le gambe più corte, i corpi lunghi o i corpi a forma di botte hanno difficoltà a rimanere a galla. Inoltre, le razze dalla faccia piatta, come i carlini, possono facilmente avere l'acqua nel naso e avere difficoltà a respirare, soprattutto mentre si esercitano a nuotare.
Altri problemi? I cappotti spessi e densi che alcuni cani sfoggiano non sono impermeabili o idrorepellenti, quindi diventano pesanti nell'acqua. E in generale, la maggior parte delle razze di cani giocattolo, allevate per essere affettuose e coccolose, tendono a preferire un giro comodo rispetto al nuoto.
Ecco alcune delle razze che preferiscono un massaggio alla pancia a un flop:
Juana Mari Moya/Getty Images OK, ora sai come rispondere alla domanda:tutti i cani sanno nuotare? Ma come fai a sapere se tuo il cane sa nuotare? Indipendentemente dal fatto che tu abbia un cane amante dell'acqua, una razza mista carina o un super bastardino, il primo passo è capire se il tuo cucciolo ha qualche interesse a giocare o nuotare nell'acqua. "Cammina intorno alle acque poco profonde, entra un po' e vedi se ti seguono", dice il dottor Diehl. Se non sono interessati, invita alcuni amici cagnolini a unirsi o vai in un parco per cani con un'area designata per nuotare per i cuccioli. "Uno dei miei labrador retriever non era entusiasta, ma si è unito alla folla quando ha visto altri cani nuotare", aggiunge il dottor Diehl.
Una volta che si trovano in una profondità d'acqua dove è necessario remare, osservali attentamente. I cani sanno istintivamente come remare, ma i cani con poca o nessuna esperienza si fanno prendere dal panico e sguazzano freneticamente per rimanere a galla. I cani che spingono le zampe verso l’esterno e indietro verso il basso, spingendo il corpo con un movimento fluido in avanti, dimostrano di poter nuotare oltre la modalità panico/sopravvivenza. Con sessioni di nuoto frequenti e costanti, i cuccioli possono imparare a nuotare in modo sicuro e confortevole.
Innanzitutto “mai lancia il tuo cane in acqua per costringerlo a nuotare", afferma il dottor Diehl. Il tuo dolce cucciolo probabilmente andrà nel panico e rimarrà segnato per tutta la vita, non vorrà mai tornare per una seconda lezione. Sarah-Anne Reed, addestratrice olistica di cani presso Healthy Paws Pet Insurance e proprietaria di Pack Dynamics a Bend, Oregon, condivide i seguenti passaggi per insegnare al tuo cane a nuotare.
Seleziona un'area calma e poco profonda con una pendenza graduale. Assicurarsi che l'area sia priva di rocce taglienti, vetri rotti e simili. "L'acqua dovrebbe essere fresca ma non gelida", afferma Reed, "e la temperatura esterna dovrebbe essere di almeno 50 gradi".
Una piscina per cani o bambini è un altro ottimo modo per introdurre i cuccioli all'acqua. "Inizia con una piccola quantità d'acqua e metti alcuni dei tuoi giocattoli preferiti nella piscina", consiglia Reed. "Spostati verso specchi d'acqua più profondi solo quando il tuo cucciolo si sente a suo agio nel non toccare il suolo."
Come gli esseri umani, i cani hanno bisogno di un giubbotto di salvataggio per mantenersi a galla mentre imparano a nuotare. Scegli un giubbotto di salvataggio per cani con una maniglia per afferrarli facilmente quando sono in acqua. Il tuo cane potrebbe non condividere il tuo entusiasmo nell'indossare un giubbotto, quindi aspetta la prima lezione di nuoto finché non si sarà abituato. "Aiuta il tuo cane a sentirsi a proprio agio indossando il giubbotto di salvataggio, indossandolo ogni giorno, iniziando con cinque minuti e aumentando gradualmente il tempo, prima di portarlo a nuotare", afferma Reed.
Dopo che il tuo cucciolo ha imparato a nuotare, è comunque una buona idea usare il giubbotto per tenerlo al sicuro. Può essere letteralmente un vero toccasana se il tuo cane rimane impigliato in alghe o detriti o finisce in correnti imprevedibili.
Lascia che il tuo cane annusi l'acqua e dagli il tempo di entrare facilmente, camminando fino alle caviglie. "I cani si sentiranno naturalmente più a loro agio se potranno toccare il suolo con i piedi mentre si adattano alla sensazione di essere in acqua", afferma Reed. Quindi, incoraggiali lentamente ad avventurarsi un po’ più in profondità. "Utilizza rinforzi positivi, come dolcetti e lodi, per premiare il tuo cane per i suoi progressi."
Dato che la maggior parte dei cani vuole stare con te, fare qualunque cosa tu stia facendo, usalo a tuo vantaggio ed entra in acqua con loro, purché tu sappia nuotare. Se il tuo cane ha paura, afferra la maniglia del giubbotto e tienilo vicino. "Una volta che sembrano a loro agio nell'acqua, nuota davanti al tuo cane e incoraggialo a seguirti", dice Reed. "Questo è più facile se una persona tiene il tuo cane, mentre l'altra lo convince delicatamente a nuotare."
I giochi d'acqua e le palline per cani sono ottimi modi per invogliare il tuo cane a rimanere in acqua e nuotare. All'inizio lanciane uno di pochi metri, quindi aumenta gradualmente la distanza di lancio quando il tuo cane acquisisce maggiore sicurezza.
Il tuo cane dipende da te per essere il suo bagnino personale mentre è dentro e intorno all'acqua. "Tieni d'occhio il loro linguaggio del corpo e il loro comportamento e sii pronto ad aiutarli se ne hanno bisogno. Alcuni cani potrebbero non rendersi conto dei propri limiti, in particolare i cuccioli o i cani che nuotano insieme e si divertono moltissimo in acqua. "Se il tuo cane si stanca e fa fatica a nuotare o ansima eccessivamente, fai una pausa e riprova un altro giorno", dice Reed.
"Dopo la nuotata del tuo cane, sciacqualo con acqua dolce per rimuovere eventuali tracce di cloro o sale dal pelo", afferma Reed. Ciò aiuterà a prevenire l'irritazione della pelle e la possibilità di ingestione di sostanze tossiche quando i cani leccano il pelo bagnato.
Pronti per un tuffo? Aspetta! Mantenere il tuo cane al sicuro in acqua non è semplicemente questione di tenerlo a galla. Ecco alcune altre cose da tenere a mente:
"Con il riscaldamento climatico, stiamo assistendo a molti più casi di avvelenamento da alghe blu-verdi", afferma il dottor Diehl. Viste nell'acqua dolce, queste alghe verde-bluastre possono odorare di spazzatura in decomposizione. Evita l'acqua che contiene chiaramente schiuma e odori di stagno. Quando un cane beve quest'acqua contaminata o si lecca il pelo dopo aver nuotato, può agire rapidamente.
I segnali di allarme che il tuo cane è malato includono dolore addominale, vomito, diarrea, debolezza, barcollamento, disorientamento e convulsioni entro poche ore dall'esposizione o fino a pochi giorni dopo l'ingestione, afferma il dottor Diehl. Se sospetti che il tuo cane sia stato in acqua piena di alghe blu, chiama immediatamente il veterinario.
Molti cani sono nuotatori eccellenti, ma anche il Michael Phelps del mondo canino può essere colto di sorpresa in determinate condizioni. "I proprietari di cani devono comunque prestare attenzione al tempo avverso, alle grandi onde, alla temperatura dell'aria e dell'acqua", afferma il dottor Diehl.
Che tu stia andando al lago o in una piscina, esplora l'area per individuare eventuali pericoli. "Garantire che ci sia un punto di entrata e di uscita sicuro", afferma il dottor Karwacki. Vedere ogni pericolo nell'acqua è impossibile, ma dovresti comunque cercare vetri rotti, conchiglie taglienti e rami di alberi morti sotto la superficie che potrebbero intrappolare il tuo cane. Se il tuo cane non si oppone, prova ad abituarlo a indossare protezioni per le zampe per proteggere le zampe da oggetti appuntiti e sabbia calda che possono bruciare i cuscinetti delle zampe.
"I cani possono lanciarsi in acqua e ritrovarsi improvvisamente sopra la loro testa", dice il dottor Diehl. Questo è successo a uno dei cani del suo vicino che era abituato a nuotare in acque poco profonde. "Ha deciso di seguire il nostro Labrador in uno stagno vicino a casa nostra, ma ha iniziato a farsi prendere dal panico quando si è trovata improvvisamente in acque più profonde e abbiamo dovuto entrare e aiutarla." I cani potrebbero non avere un buon giudizio su quanto lontano o in profondità dovrebbero andare, quindi sii sempre presente quando il tuo cane nuota.
Fonti:
