La maggior parte dei gatti sono schizzinosi nel mangiare, ma ciò non significa che eviteranno sempre i cibi che fanno loro male. I gatti possono sviluppare le stesse cattive abitudini dei cani, che si tratti di scroccare il cibo a tavola o di rubare qualcosa di gustoso dal bancone della cucina. E mentre alcuni "cibi per le persone" sono sicuri per gli animali domestici, altri sono cibi tossici per i gatti —anche in piccole quantità.
"Le due cose più importanti da ricordare sono che tutti gli alimenti per animali domestici sono progettati per essere diete nutrizionalmente complete, il che significa che non necessitano di essere integrati con dolcetti o alimenti aggiuntivi", afferma Travis Arndt, DVM, veterinario presso Vetco Total Care a Media, Pennsylvania. "In secondo luogo, il sistema digestivo di gatti e gattini preferisce una dieta stabile composta ogni giorno dallo stesso cibo." La migliore dieta per gatti è quella adatta all'età e alle condizioni di salute del tuo gatto, quindi fai qualche ricerca o chiedi consigli nutrizionali a un veterinario.
Digest del lettore ha parlato con il dottor Arndt e Michelle Burch, DVM, un consulente per l'app per la salute degli animali domestici Vetster, nonché con Darcia Kostiuk, DVM, una veterinaria di Champion Petfoods, per imparare tutto sugli alimenti tossici per i gatti e cosa potrebbe accadere se il tuo gatto li mangia accidentalmente. Continua a leggere per scoprire cosa dovresti tenere fuori dalla portata delle zampe per evitare questa situazione spaventosa.
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Grace Luxton/rd.com, Getty Images La tossicità alimentare può assumere forme diverse, da mal di stomaco e diarrea a ittero, convulsioni e persino la morte. Inoltre, due gatti che mangiano lo stesso cibo “vietato” possono avere reazioni diverse, quindi può essere difficile sapere quando chiamare il veterinario. La dottoressa Burch consiglia di tenere d'occhio il comportamento e la dieta del tuo gatto:se il tuo gatto "sta manifestando uno dei possibili sintomi associati al consumo di un alimento tossico o se lo hai visto mangiare il cibo incriminato", consiglia una "valutazione veterinaria con il tuo veterinario di base o un ospedale di emergenza".
Se non sei sicuro che il tuo gatto abbia bisogno di una valutazione medica, chiama l'ASPCA Animal Poison Control Center (888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (855-764-7661). La vita del tuo gatto potrebbe dipendere dalla tua azione rapida!
Ecco gli alimenti tossici per gatti che secondo i veterinari devono essere evitati per mantenere il tuo gatto sano e felice.
Lisovskaya/Getty Images Pochi gatti rifiuterebbero il tonno in scatola. Ma qualcosa di più di un piccolo spuntino qua e là può essere pericoloso. "Se il tonno in scatola rappresenta meno del 10% del consumo totale della dieta, andrà bene", afferma il dottor Burch. Ma oltre a questo, spiega, potrebbero effettivamente ritrovarsi con una carenza nutrizionale, poiché hanno bisogno di vitamine e minerali essenziali, soprattutto calcio, che non si trovano nel tonno.
Oltre a ciò, la carne di tonno, in particolare il tonno rosso, può causare una carenza di tiamina, che porta a sintomi neurologici tra cui ottusità mentale, incoordinazione, cecità, inclinazione della testa, movimento anomalo degli occhi e convulsioni. "Se un gatto non viene valutato e trattato tempestivamente", afferma la dottoressa Burch, "la carenza di tiamina può portare alla morte".
Non sei ancora convinto? Il dottor Burch aggiunge che somministrare grandi quantità di tonno ai gatti può aumentare notevolmente il rischio di sviluppare pancreatite, disturbi emorragici e malattie del tratto urinario inferiore, che possono portare a infiammazione della vescica e dell'uretra, spasmi e possibile blocco urinario. I sintomi della malattia del tratto urinario inferiore comprendono sangue nelle urine, viaggi frequenti nella lettiera, sforzi per urinare e dolore alla pancia. Se il tuo gatto non mangia, la ragione potrebbe essere una malattia legata al cibo.
Manuel Sulzer/Getty Images Ai gatti piacciono i cibi salati, ma non dovrebbero essere dati loro cibi cucinati con cipolla e aglio. Questi alimenti tossici per i gatti possono causare anemia emolitica, il che significa che hanno difficoltà a sostituire i globuli rossi. "Il danno ai globuli rossi è causato dallo stress ossidativo derivante dal consumo di cipolle e aglio, che supera le capacità antiossidanti delle cellule", spiega il dottor Burch. "I gatti sono tra le specie più sensibili a questo danno, a causa della bassa attività della catalasi e dell'alto rischio di danno ossidativo dei globuli rossi."
I sintomi si manifestano solitamente entro 24 ore dall'ingestione, ma possono anche essere ritardati fino a sette giorni. "Dopo che il danno ai globuli rossi è diventato significativo, i gatti possono mostrare letargia, riluttanza a mangiare, aumento della frequenza respiratoria, aumento della frequenza cardiaca, debolezza, intolleranza all'esercizio, colore ittero sulle gengive, sugli occhi e sulla pelle e avere urine da rosse a marroni", afferma il dottor Burch. Per questi motivi, non coltivare mai cipolle, aglio o altre piante velenose per i gatti nel tuo giardino o sul davanzale della finestra.
Drbouz/Getty Images Potresti sapere che alcuni frutti e verdure non sono sicuri per i cani, ma nel caso dell'uva e dell'uvetta sono vietati al 100% anche per i gatti. Non esiste un minimo sicuro. "Fino a poco tempo fa, i veterinari non erano sicuri dell'esatto componente che causava la tossicità dell'uva e dell'uva passa", afferma il dottor Burch. Ma studi recenti suggeriscono che il colpevole potrebbe essere l’acido tartarico. Dice che le concentrazioni di acido tartarico nell'uva possono variare in base al tipo, a come è stata coltivata e a quanto è matura.
Le quantità variabili di acido tartarico in ogni uva possono spiegare perché alcuni animali si ammalano gravemente e altri sembrano non essere colpiti, ma la tossicità derivante dall’ingestione di questi alimenti può causare una rapida insufficienza renale. "I sintomi possono iniziare già 24 ore dopo l'ingestione", afferma il dottor Burch, tra cui "vomito, aumento del consumo di alcol, mancanza di appetito, diminuzione della minzione e dolore alla pancia".
Sally Anscombe/Getty Images Ci auguriamo che il tuo gatto non abbia voglia di Starbucks o Red Bull. Secondo il dottor Burch, la caffeina contenuta nel caffè preparato, nei fondi di caffè o nelle bevande energetiche può causare vomito, diarrea, temperatura corporea elevata, tremori, aritmia cardiaca e convulsioni. "Molto probabilmente il tuo gatto avrà bisogno di ingerire grandi quantità di queste bevande prima che si verifichi la tossicità, ma se si osserva uno di questi sintomi nel tuo gatto, ti consiglio una valutazione veterinaria."
al62/Getty Images Sebbene il cioccolato possa avere benefici per la salute degli esseri umani, è una tossina ben nota per i cani. A quanto pare, anche i gatti non dovrebbero fare spuntini con cioccolatini al cioccolato:scusa, gattino! La dottoressa Burch afferma che la maggior parte dei gatti non ha un debole per i dolci, quindi non cercherà il cioccolato. La maggior parte gatti, cioè.
"Le sostanze presenti nel cioccolato che sono tossiche per cani e gatti sono chiamate metilxantine", spiega il dottor Burch. "L'ingestione di queste sostanze causerà vomito, diarrea, aumento della temperatura corporea, tremori muscolari, ritmo cardiaco anomalo, mal di pancia, disagio, aumento del consumo di alcol e convulsioni:più scuro è il cioccolato, maggiore è la concentrazione di metilxantine presenti." Cuocere il cioccolato è la cosa peggiore, per tua informazione. Anche un piccolo quadrato può far ammalare gravemente il tuo gatto.
Thorsten Nilson/Getty Images I gatti possono adorare leccare il latte da un piattino, ma ciò non significa che sia un bene per loro. I felini sono in realtà intolleranti al lattosio, spiega il dottor Burch, quindi il tuo gatto non dovrebbe mangiare latte, formaggio, yogurt o altri latticini, anche se li chiedono. Il dottor Arndt aggiunge che "mentre i gatti possono apprezzare il gusto dei latticini, i gattini perdono la capacità di digerire il lattosio subito dopo essere stati svezzati dalla madre. Il lattosio non digerito provoca una crescita eccessiva di batteri nell'intestino del gatto e diarrea". Il dottor Burch dice inoltre di diffidare dei dolcetti a base di "latte per gatti" formulati con un ridotto contenuto di lattosio, poiché potrebbero comunque causare disturbi di stomaco.
Vstock LLC/Getty Images I gatti potrebbero apprezzare un bell'osso di manzo tanto quanto i loro fratelli canini, ma resistono all'impulso di infilarne uno sotto il tavolo per il tuo gattino. Sebbene non siano necessariamente alimenti tossici per i gatti, sono pericolosi. "Le ossa possono causare fratture dei denti, con conseguente esposizione della polpa, che può essere dolorosa e portare a infezioni alla radice dei denti se non trattata tempestivamente", avverte il dottor Burch. Inoltre, i frammenti ossei possono causare soffocamento, lesioni al tratto intestinale o ostruzioni nell'intestino e potrebbero richiedere la rimozione chirurgica.
"I sintomi di lesioni dovute all'ingestione di ossa possono includere il respiro affannoso in caso di soffocamento, vomito, diarrea, letargia o mancanza di interesse per la dieta regolare", osserva il dottor Burch. E non pensare che il pesce sia più sicuro per un gatto. Il dottor Arndt afferma che "l'alimentazione di pesce fresco può anche comportare il rischio che i gatti ingeriscano piccole ossa e rimangano intrappolate nella gola o nel tratto gastrointestinale".
Jason Dean/Getty Images Il tuo gatto potrebbe essere il re della giungla domestica, ma non dovrebbe comunque mangiare carne cruda o uova crude a causa dell’alto rischio di malattie di origine alimentare. "Se il tuo gatto mangia questi alimenti, corre un rischio maggiore di contrarre la salmonella o E. coli ”, afferma il dottor Burch. "Queste malattie di origine alimentare possono anche essere trasmesse dal tuo gatto a te stesso o ai tuoi familiari, soprattutto se hai un sistema immunitario compromesso. I sintomi di una malattia di origine alimentare includono vomito, diarrea e letargia."
Magone/Getty Images Potrebbe sembrare abbastanza innocuo, ma l’impasto crudo che contiene lievito è un subdolo esempio di cibo tossico per i gatti. L'impasto causerà una grave distensione (gonfiore) dello stomaco, afferma il dottor Burch, e creerà anche alcol, che sostanzialmente fa ubriacare il gatto. (Sì, hai letto bene.) "Dopo aver mangiato pasta lievitata cruda", afferma il dottor Burch, "i sintomi includono vomito, diarrea, tremori, disorientamento, difficoltà respiratorie e persino la morte."
Westend61/Getty Images Il tuo gatto e il tuo cane potrebbero essere migliori amici, ma non dovrebbero condividere lo stesso cibo. "Il cibo per cani mangiato accidentalmente durante un pasto non è tossico per il tuo gatto", afferma il dottor Burch, "ma se viene nutrito esclusivamente con cibo per cani per un periodo prolungato, si possono osservare effetti avversi". Il cibo per gatti è formulato per contenere quantità maggiori di vitamina A, taurina, acido arachidonico e proteine rispetto al cibo per cani, spiega.
La carenza di taurina può portare a gravi problemi, come malattie cardiache, anomalie della vista e problemi dentali. "I sintomi di malattie cardiache associate a una carenza di taurina possono includere aumento dello sforzo respiratorio, diminuzione dei livelli di attività, tosse o morte improvvisa", afferma.
EThamPhoto/Getty Images Anche se questo ovviamente non è un alimento comune per te, potrebbe esserlo per la tua potente cacciatrice di gatti. Ci sono molte buone ragioni per tenere il tuo gatto in casa, non ultimi i miliardi di uccelli e animali selvatici che gatti domestici e selvatici uccidono ogni anno solo negli Stati Uniti. Un altro motivo per impedire ai tuoi gatti di inseguire le prede selvatiche è che gli animali che catturano, sia che li mangino o li portino a casa morti, potrebbero essere dannosi. Un uccello ingerito può provocare solo vomito o diarrea, ma topi e ratti trasportano parassiti nocivi e alcuni potrebbero aver ingerito veleno per roditori prima che il gatto li raggiunga. Potrebbe essere fatale.
Mangiare lucertole, rane e rospi comporta lo stesso rischio. Le lucertole sono soggette a trematodi epatici, un parassita tossico, e alcune rane e rospi sono velenosi e potenzialmente fatali per i gatti. Il dottor Kostiuk cita i rospi Bufo, che sono originari dell'America centrale e meridionale ma sono una specie invasiva in Florida, Texas e Colorado. "La pelle del rospo contiene una potente neurotossina e cardiotossina e, se un gatto ha un contatto orale con il rospo, può mostrare sintomi di debolezza, aritmia cardiaca, convulsioni, coma e morte."
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