I pesci Betta, noti anche come pesci combattenti siamesi, prendono il nome dalla loro aggressività maschile contro maschile. Sebbene il comportamento individuale possa variare, la maggior parte dei pesci betta maschi nel commercio di pesci da compagnia devono essere tenuti in acquari separati e non dovrebbero nemmeno essere in grado di vedere altri maschi. Combattere i pesci betta può essere potenzialmente letale, quindi i proprietari devono adottare misure efficaci per impedire ai loro pesci betta maschi di combattere.
Il comportamento di combattimento più comune nei pesci betta è noto come "flaring". In questa dimostrazione, un pesce betta maschio spingerà entrambi gli opercoli (coperture branchiali) in avanti per suggerire una dimensione corporea più grande. È simile a un pesce palla che si espande e allarga le spine quando è sotto costrizione.
Altri comportamenti implicano l'interazione fisica tra i due pesci. Le interazioni fisiche possono includere un pesce che sperona, o nuota direttamente nell'altro pesce, o morde o mordicchia le pinne. Due maschi possono anche chiudere le labbra e lottare.
I pesci Betta combattono per stabilire un territorio, che includa risorse alimentari, riparo e accesso alle femmine. Questa è una causa comune di comportamento aggressivo in molte specie di pesci differenti.
Si discute se questo comportamento di combattimento sia innato o una conseguenza di come vengono allevati i pesci betta. Gli studi hanno dimostrato che i betta allevati in gruppo hanno tendenze meno aggressive. È difficile sapere con alcuni fornitori come sono stati allevati i tuoi pesci betta e quanto possono essere aggressivi e potrebbero essere necessarie alcune settimane per essere in grado di dire il loro livello di aggressività. La maggior parte dei betta maschi, tuttavia, sono aggressivi e non possono essere tenuti con altri betta.
Nel loro paese natale, la Thailandia, i pesci betta hanno una storia da tenere come combattenti competitivi. Gli studi che osservano i combattimenti competitivi hanno dimostrato che i pesci allevati in isolamento, senza altri pesci betta, tendono ad essere più aggressivi e combattono per un periodo di tempo più lungo. Proprio come i combattimenti tra cani, allevare pesci per questa specifica funzione è una grave preoccupazione per il benessere.
Le betta femminili di solito non sono aggressive l'una con l'altra. Le betta femmine sono comunemente tenute in un piccolo gruppo, noto come "harem", e i singoli pesci possono essere più o meno aggressivi di altri in un gruppo, portando spesso a una gerarchia stabilita. Una volta stabilita, l'aggiunta di nuove femmine all'harem può comportare un aumento dei combattimenti man mano che viene stabilita una nuova gerarchia. Le betta femmine sono comunemente tenute in un acquario con altre specie di pesci di dimensioni simili.
Mentre i betta maschi non possono essere ospitati con altri betta, un singolo betta maschio può essere tenuto nello stesso acquario con altre specie di pesci non aggressivi. Le betta femmine possono essere ospitate anche con altre specie di pesci. Alcuni pesci betta possono essere aggressivi nei confronti di pesci di altre specie tenuti nello stesso acquario, se quei pesci hanno pinne scorrevoli simili a un altro betta. È fondamentale aggiungere al tuo acquario pesci che non sono aggressivi e buoni giocatori di comunità. Dipenderà dalla personalità individuale della tua betta per determinare se possono essere allevate con specie aggiuntive. Alcuni betta sono troppo aggressivi per essere tenuti con qualsiasi altro pesce. È meglio che i pesci betta vengano aggiunti per ultimi all'acquario per ridurre le potenziali interazioni aggressive.
I segni più comuni di combattimento sono branchie divampate, speronamento o rosicchiamento delle pinne. Se non vedi il tuo pesce combattere attivamente, potresti vedere altri segni, tra cui squame mancanti, pinne strappate o maggiore nascondiglio. I segni gravi includono letargia, diminuzione dell'appetito, periodi di nascondimento prolungati e morte improvvisa. Se stai cercando di tenere insieme i betta e vedi segni di combattimento, il pesce deve essere separato.
Il "marciume delle pinne" o le pinne sfilacciate è un problema comune nei pesci betta, a causa delle loro lunghe pinne scorrevoli. Spesso, questo è un segno generale di malattia e un sistema immunitario mal funzionante. Un'altra causa comune di danni alle pinne è l'eccessiva decorazione con molti oggetti che possono strappare le pinne di Betta.
Il modo migliore per impedire ai tuoi pesci di combattere è avere un solo pesce maschio per vasca. Se allevi le betta in vasche singole, fornisci una barriera visiva tra le due vasche in modo che i pesci non possano vedersi in nessun momento. Semplici sfondi per acquari o un pezzo di cartone sono efficaci barriere visive.
Anche i giocattoli visivi che contengono specchi o gli specchi posti vicino all'acquario devono essere rimossi. È noto che i Betta rispondono in modo aggressivo alle proprie riflessioni. Sebbene questi possano essere considerati elementi di "arricchimento", questi sono noti fattori di stress nei betta e non dovrebbero essere aggiunti ai serbatoi betta. Possono verificarsi lesioni quando i pesci betta attaccano i giocattoli o i loro riflessi in uno specchio.
Sono stati tentati trattamenti con marijuana e Prozac per ridurre il comportamento aggressivo dei pesci betta. Bettas ha risposto con un comportamento aggressivo ridotto con entrambi i trattamenti, ma è diventato tollerante nei confronti della dose di marijuana. Consulta sempre il tuo veterinario prima di intraprendere qualsiasi trattamento per il tuo pesce da compagnia.
