La ghiaia dell'acquario, o substrato, rende un acquario più attraente ed è disponibile in una varietà di colori e dimensioni, da minuscoli ciottoli e sabbia a grandi rocce di fiume. Tuttavia, serve anche a diversi scopi importanti oltre alla decorazione, sebbene ci siano alcune situazioni in cui il substrato non è desiderabile.
La ghiaia dell'acquario, o qualsiasi altro materiale posizionato sul fondo della vasca, è indicata come substrato. I batteri benefici risiedono nel substrato del tuo acquario e abbattono i rifiuti dei pesci, gli avanzi di cibo e i detriti vegetali per mantenere sane le condizioni dell'acqua.
Forse la funzione più importante che svolge la ghiaia dell'acquario è la filtrazione biologica per i batteri buoni. I batteri possono vivere senza un comodo letto di ghiaia, ma potrebbero non crescere in quantità sufficienti per mantenere l'acquario sicuro per i tuoi pesci.
Se il serbatoio viene lasciato con il fondo nudo, sarà necessario cambiare l'acqua più spesso per evitare che si accumulino rifiuti dannosi. Ma se il serbatoio è molto rifornito, anche i frequenti cambi d'acqua potrebbero non essere sufficienti per tenere a bada ammoniaca e nitriti.
Il substrato fa parte della creazione di un habitat piacevole per i tuoi pesci. Dà ai pesci, specialmente a quelli a cui piace scavare, posti in cui nascondersi e fornisce arricchimento per gli abitanti del fondo che preferiscono cercare pezzetti di cibo attraverso il substrato. Inoltre, aiuta a ridurre i riflessi all'interno dell'acquario che possono stressare i pesci.
Il substrato può essere utilizzato anche per migliorare la chimica dell'acqua. Ad esempio, se i tuoi pesci richiedono acqua dura, un substrato di corallo può aiutarti a raggiungere il corretto equilibrio.
Inoltre, il substrato può fornire una casa sicura per le uova di pesce. Substrati più grandi consentono alle uova di cadere fuori dalla portata dei pesci affamati che non esiterebbero a mangiare la propria prole. Allo stesso modo, gli infusori, o organismi microscopici, che potrebbero essere ospitati nel letto di ghiaia sono un buon primo alimento per i pesci appena nati.
Se hai piante vive, un substrato è fondamentale e secondo solo all'illuminazione per mantenere in vita le tue piante. Il giusto substrato nelle vasche piantumate può garantire che le tue piante radicano bene e soddisfino le loro esigenze nutrizionali.
Laterite e vermiculite sono substrati comuni per le vasche piantumate, poiché immagazzinano e rilasciano sostanze nutritive per le piante. Di solito sono usati in combinazione con la ghiaia. Inoltre, alcune piante d'acquario con apparati radicali più consistenti richiedono una maggiore profondità del substrato, quindi tienine conto quando monti il tuo acquario.
Potresti non essere in grado di vedere tutti i modi microscopici in cui il substrato avvantaggia i tuoi pesci, ma noterai sicuramente come migliora l'aspetto estetico generale dell'acquario. Oltre ad aggiungere una caratteristica di design al serbatoio, il substrato nasconde rifiuti e altri materiali che altrimenti galleggerebbero nell'acqua. Prova ad avere un serbatoio a fondo nudo anche per un giorno e rimarrai stupito da quanta "spazzatura" appare sul fondo.
Oltre a nascondere i materiali indesiderati, il substrato mette in mostra ciò che vuoi davvero vedere:il pesce. Ad esempio, un pesce d'argento contro il vetro nudo non risalta bene. Ma guardalo contro un substrato scuro e improvvisamente tutte le sue caratteristiche saltano fuori. Oltre a rendere la visione più divertente, il substrato in un colore contrastante rispetto al pesce ti consente di osservare meglio eventuali problemi di salute o comportamenti strani dei tuoi pesci.
Occasionalmente ci sono situazioni in cui il substrato non è necessario o addirittura desiderabile.
La circostanza più comune in cui non useresti il substrato è che un acquario per crescere cova le uova e alleva i giovani avannotti. Gli acquari di crescita devono essere mantenuti scrupolosamente puliti, richiedendo frequenti cambi d'acqua e una pronta aspirazione dei rifiuti. Gli avannotti sono così piccoli che spesso è difficile distinguerli da un substrato di ghiaia. Pertanto, è facile aspirarli accidentalmente quando si aspira il substrato o si cambia l'acqua.
I serbatoi ospedalieri spesso omettono anche il substrato, che può ospitare agenti patogeni che potrebbero indugiare e infettare il prossimo abitante. Un serbatoio a fondo nudo è un buon modo per evitare questa possibilità. Per lo stesso motivo, alcuni proprietari scelgono anche di escludere il substrato dalle vasche di quarantena.
Infine, alcune persone credono che la ghiaia dai colori vivaci possa stressare i pesci, forse perché non assomiglia per niente al loro ambiente naturale. Lo stress è uno dei principali fattori che contribuiscono a un sistema immunitario compromesso nei pesci, rendendoli suscettibili alle malattie, quindi potresti voler peccare per eccesso di cautela con un substrato più naturale. Anche la vernice della ghiaia può penetrare nell'acqua, quindi assicurati che qualsiasi prodotto che usi sia completamente atossico per i pesci.
