Negli ultimi anni, c'è stato un cambiamento epocale nelle cure veterinarie per gli animali domestici con disabilità. Guidare tali progressi è un riconoscimento crescente del valore intrinseco degli animali con cui condividiamo le nostre vite e miglioramenti nella tecnologia medica sia per la diagnosi di disturbi che per l'elaborazione di rimedi che ripristinano la mobilità, alleviano il dolore e migliorano la qualità della vita.
Al centro di quest'ultimo, c'è il crescente uso di stampanti 3D e plastiche all'avanguardia che vengono sempre più utilizzate per progettare, modellare e costruire dispositivi protesici e ortesi che solo pochi anni fa sarebbero stati proibitivi in termini di costi per tutti tranne che per l'1% e la provincia dei film di fantascienza banali e diretti al video.
Di seguito, condividiamo 14 storie edificanti di animali domestici e animali che hanno superato le probabilità, grazie alle proprietà trasformative della plastica e alle sue svariate applicazioni, non solo di vivere vite arricchenti, ma di emergere come modelli per il resto di noi.
Izzy il pugile ha perso una delle sue zampe anteriori quando è stata investita da uno scuolabus dieci anni fa. Grazie a una protesi polimerica personalizzata creata appositamente per lei da Bionic Pets e Animal OrthoCare, ora cammina in media 5 miglia al giorno!
Quando a un gattino di nome Scooter è stata diagnosticata una condizione neurologica, i medici della Niles Vet Clinic, con sede in Ohio, hanno ripristinato l'uso delle sue zampe posteriori con un dispositivo di mobilità improvvisato composto da tubazioni in PVC, rotelle girevoli e un'imbracatura rosa molto alla moda. Mai uno che si siede in disparte, questo piccolo gatto infernale ora può essere visto mentre lo fa a pezzi sul "Gram".
Nato alla fine del 2012 con un piede arretrato, Buttercup the Duck ha lottato per camminare come un cucciolo. Nel corso dei mesi successivi, i funzionari del Feathered Angels Waterfowl Sanctuary hanno sviluppato un sostituto di plastica sul modello del piede della sua "fidanzata" Mimi (anche, se non era già chiaro, un'anatra). Dopo aver amputato il suo piede originale, i veterinari hanno dotato il piccolo wadddler di un prototipo palmato tagliato utilizzando una stampante 3D.
Quando la notizia dell'intervento si è diffusa sul social web, Buttercup è emersa come un'improbabile celebrità di Internet, ma la ricerca e sviluppo non si è fermata qui:nel 2014, lo stampo rivoluzionario è stato aggiornato per includere una "caviglia pieghevole con molle per il supporto".
Vittima di abusi indicibili, il bulldog Hudson è stato trovato attaccato ai binari della ferrovia nello stato di New York. I medici non hanno avuto altra scelta che amputare la zampa posteriore sinistra del cucciolo di 3 mesi, ma alla fine si è ripreso ed è stato adottato da un adorabile papà cane. Determinato a ripristinare la qualità della vita del suo cane zoppo, Richard Nash si è rivolto a Internet per chiedere aiuto, cosa che lo ha portato a uno dei massimi esperti nel campo emergente delle protesi veterinarie e dei plantari, Derek Campana. Desideroso di aiutare, ha sviluppato cinque primi prototipi per Hudson, ma senza alcun risultato:è stato "fallire, fallire, fallire".
Campana ha continuato a staccarsi, tuttavia, ed è approdato a una nuova soluzione che aggiogava "un guscio esterno di plastica dura a un battistrada in plastica resistente e all'interno in schiuma di plastica morbida e ammortizzante". Immediatamente dopo aver adattato Hudson con la protesi personalizzata, il cucciolo stava sfrecciando per la stanza, con un enorme sorriso stampato sul viso. Per questo Campana attribuisce alla versatilità della plastica:"[Loro] ci permettono di sperimentare e io posso fare cose che non sarei in grado di fare con altri materiali".
Appena due giorni dopo la sua nascita, Angel Marie il mini cavallo ha subito un tragico incidente quando sua madre le ha calpestato una gamba, schiacciandola. A seguito di un'amputazione, il proprietario di Angel Marie si è collegato al suddetto Derrick Campana che si è messo al lavoro realizzando una doppia soluzione:una protesi di gamba in plastica personalizzata per sostituire l'arto mancante, insieme a un robusto tutore per sostenere la sua gamba anteriore rimanente.
Sebbene all'inizio Angel Marie fosse diffidente nei confronti della protesi, si è rapidamente adattata al suo nuovo dispositivo di mobilità, camminando, stando in piedi e pascolando da sola. E non pensare nemmeno di lasciare la sua bancarella aperta:l'artista della fuga dalle dimensioni ridotte ha dato al suo umano, Lennie, la scivolata in più di un'occasione! Come ha notato Campana in un'intervista, "la schiuma a base di plastica che stiamo installando a posteriori nella protesi e nel tutore ... ha aderito alla vestibilità e ha permesso ad Angel di fidarsi dei dispositivi [di più]. La creazione di questi dispositivi non sarebbe possibile senza la plastica, [perché] sono convenienti e facili da regolare e rimodellare, e abbastanza resistenti da durare per tutta la vita di ogni animale domestico."
Attaccato da un predatore come un agnellino, il futuro della pecora Felix sembrava incerto fino a quando le persone gentili del Woodstock Farm Sanctuary si sono offerte di curare il treppiede in salute. Per alleviare lo stress sugli arti rimanenti, Felix è stato dotato di una gamba artificiale all'età di 4 anni. Il dispositivo ha ripristinato la sua mobilità ma alla fine si è rotto.
In collaborazione con un protesista e ricercatori della SUNY specializzati nella stampa 3D, l'azienda ha successivamente progettato un aggiornamento più forte e leggero composto da materiali termoplastici di livello produttivo simili a quelli utilizzati nei blocchi LEGO.
Trovato abbandonato in un cassonetto della Corea del Sud con le gambe legate da fili, Chi Chi, il cane da salvataggio, ha un sorriso caldo come il suo mantello dorato. Dopo una serie di interventi chirurgici, la quadrupla amputata (!!!!) è stata portata in America da un ente di beneficenza con sede a Los Angeles e adottata da una famiglia dell'Arizona, che ha subito conquistato con il suo spirito instancabile e il suo amore incondizionato.
Quando non posa per i suoi fan adoranti su Facebook o Instagram, Chi Chi può essere vista girare in macchina per la casa della sua fenice umana su zampe protesiche adornate con ammortizzatori e "fare volontariato" come cane da terapia nelle scuole e negli ospedali locali.
Dopo essere saltata in una buca per il fuoco, la capra Janice è rimasta con un paio di zoccoli gravemente bruciati che dovevano essere rimossi. Il randagio selvatico è stato successivamente trasferito alle Creature Magiche di Hamakua, un santuario situato sulla Big Island delle Hawaii. Sebbene prendersi cura di lei fosse un compito arduo, il fondatore del rifugio era determinato a darle le migliori cure possibili.
Grazie in parte a una campagna di crowdfunding di successo, gli arti danneggiati di Janice sono stati sostituiti, prima con protesi fatte in casa e poi con design di livello medico. Ribattezzata all'inizio di quest'anno come "Capra robotica di livello 2", Janice ora funge da "portavoce" ufficiale dell'organizzazione no profit sui social media e può spesso essere trovata coccolata con le altre creature che la chiamano casa.
Colpita al becco da un bracconiere nel 2005, Beauty quest'aquila calva è stata trovata in una discarica dell'Alaska incapace di mangiare o pulirsi da sola. Anche se in passato ciò avrebbe probabilmente portato all'eutanasia, un team di biologi, dentisti e ingegneri ha lavorato insieme per modellare e stampare un sostituto fatto di polimeri di nylon. La bellezza vive oggi in un rifugio nell'Idaho, dove fa uno spuntino con strisce di salmone e spiega le ali in una voliera privata.
"Ehi, ho un cane... Non ha un piede, vuoi farne uno? "
Questa è stata la domanda insolita che Kendra Earl Warlow, una studentessa dell'Università del Missouri, ha posto ai suoi compagni di classe un giorno dopo averli visti mentre sperimentavano una stampante 3D in biblioteca. Il cagnolino in questione era Tucker, un pastore australiano di 5 anni nato senza ossa in un piede. L'ultimo della sua cucciolata ad essere adottato, il cucciolo con le gambe a spillo era felice di inseguire l'altro pastore di Warlow senza una zampa posteriore, ma temeva che le sue condizioni avrebbero portato a complicazioni mediche in futuro.
Accettando la sfida, gli studenti del Mizzou 3D Printing Club hanno trascorso un anno a testare potenziali progetti, modificando sia la forma che il materiale. Il più recente ciclo di aggiustamenti, The Missourian riporta, "si è allontanato dalla combinazione di plastica bianca e metallo del prototipo iniziale verso un filamento PLA blu, con cui è più facile lavorare".
Quando è stato raggiunto per un commento, il paziente ha abbaiato con entusiasmo ed è scappato dopo una pallina da tennis che rimbalzava.
Grandi problemi richiedono grandi soluzioni.
Così, quando un elefante in Botswana è nato con una deformità angolare dell'arto, Derrick Campana, uno dei massimi esperti mondiali nel nascente campo di plantari per animali, è stato reclutato per preparare un rimedio.
La sua risposta? Il primo tutore carpale stampato in 3D al mondo, che puoi vedere in azione di seguito (premi play per guardare).
La cosa pazzesca? Non è la prima volta che Campana assiste con protesi di pachiderma:nel 2017 ha preparato dispositivi per la mobilità per una coppia di elefanti in Thailandia che hanno avuto la terribile disgrazia di calpestare mine sepolte.
Cadendo in una fossa di cemento come un vitello appena nato, il ginocchio di Fawn si è fratturato gravemente. Mentre si riprendeva lentamente da questa ferita, un'infezione non è stata curata, il che ha contribuito a difficoltà di mobilità mentre cresceva. Alla fine, le sue gambe, una delle quali era permanentemente contorta, non potevano sostenere il suo peso.
Alla fine, i veterinari hanno raccomandato un piano d'azione radicale:"Riparare l'osso e il ginocchio danneggiati, ma anche i legamenti accorciati nell'altra gamba".
Sono seguiti mesi di fisioterapia, ma Fawn è passata dai calchi in gesso all'apparecchio fisso e ora a un'unica protesi.
Nato con una gamba sottosviluppata e una zampa di grandi dimensioni, Duke the Irish retriever ha lottato per camminare dall'infanzia in poi. Entra in CBM, una società di ricerca fondata dall'Università del Galles Trinity Saint David, che progetta e costruisce "dispositivi medici su misura".
Utilizzando le scansioni della gamba di Duke, un team di dipendenti CBM ha collaborato con un chirurgo ortopedico e il padre adottivo di Duke per modellare e stampare diversi prototipi protesici. Attingendo al feedback del paziente stesso, gli ingegneri hanno composto l'adattamento, che ha bilanciato il carico sull'arto, e hanno completato il dispositivo con un'ammortizzazione interna in schiuma, un piede elastomerico colato sottovuoto e una presa tattile in modo che potesse navigare su tutti i tipi di superfici.
Guarda Duke gironzolare sul suo nuovo arto bionico nel video incorporato qui sotto!
Arrivato al mondo con le zampe contorte come un cruller, Watson è stato trovato da gattino in un campo del Michigan, solo e che lottava per cavarsela da solo. Un buon samaritano lo portò prontamente a Almost Home, un rifugio senza uccisioni, dove attirò l'attenzione di una donna del posto, Melanie Lusnak, che aveva esperienza nella cura di animali domestici con bisogni speciali.
Imperterrito dal suo disturbo (noto più formalmente come ipoplasia radiale), Lusnak lo portò da un protesista animale, che alleviò la sua sofferenza con un paio di "stivali di plastica" foderati di battistrada. Le creazioni personalizzate hanno avuto l'effetto previsto, ripristinando la mobilità di Watson e permettendogli di scorrazzare come qualsiasi altro gattino.
