Come proprietari di gatti, cerchiamo sempre di fare del nostro meglio quando si tratta dei nostri amici felini. Uno dei modi più efficaci per aiutare il tuo gatto a sentirsi e ad apparire al meglio è considerare la sua dieta. Potresti aver sentito dire che nutrire cibo secco può aumentare le possibilità che il tuo gatto possa sviluppare il diabete. Ma è vero?
Il diabete mellito, o diabete da zucchero, si verifica quando il corpo del tuo gatto non può più produrre o utilizzare correttamente l'insulina. L'insulina è normalmente prodotta nel pancreas e aiuta a controllare la quantità di zucchero nel sangue del tuo gatto. Questo zucchero, sotto forma di glucosio, viene utilizzato dalle cellule per creare energia.
Quando il livello di zucchero nel sangue del tuo gatto scende al di sotto dei livelli normali, il glucosio non viene più inviato alle cellule. Per continuare a creare energia, le cellule utilizzano invece grassi e proteine. Quando i livelli di glucosio nel sangue tornano a livelli normali, le cellule non tornano necessariamente a usarlo al posto dei grassi e delle proteine. Il glucosio si accumula quindi a livelli pericolosi.
Sebbene ci siano due tipi di diabete felino, il tipo II, o non insulino-dipendente, è di gran lunga il più comune. In questo caso, il corpo del gatto non produce abbastanza insulina o diventa insulino-resistente. Ciò significa che è necessario un livello di insulina molto più elevato nel flusso sanguigno prima che le cellule inizino a elaborarlo correttamente.
Il diabete di tipo I, che è quando il corpo smette completamente di produrre insulina, a volte si osserva nei gatti, ma è molto insolito.
Le ragioni esatte per cui i gatti sviluppano il diabete non sono note, ma quello che sappiamo è che ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano le possibilità che un gatto diventi diabetico. I gatti in sovrappeso hanno molte più probabilità di sviluppare il diabete. Anche i gatti con determinate malattie, tra cui il morbo di Cushing, l'ipertiroidismo e la pancreatite cronica, sono più a rischio.
Si pensa che alcuni farmaci, inclusi i corticosteroidi, possano aumentare il rischio che un gatto sviluppi il diabete.
C'è anche la teoria secondo cui il cibo secco per gatti potrebbe mettere i gatti a rischio di sviluppare il diabete.
La risposta onesta è che non c'è ancora una risposta chiara!
In quanto carnivori obbligati, i gatti sono naturalmente progettati per mangiare una dieta a base di carne. Al giorno d'oggi, molti alimenti per gatti, in particolare alimenti per gatti secchi, contengono molti carboidrati. Il sistema digestivo di un gatto non è progettato per elaborare i carboidrati e mancano di numerosi enzimi diversi necessari per metabolizzarli. I carboidrati possono causare il sovrappeso del tuo gatto, che è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete.
Ci sono state molte ricerche su questa domanda, ma diversi studi hanno trovato diversi fattori di rischio. Diamo una breve occhiata ad alcune delle ricerche più importanti.
Questo studio ha confrontato gli effetti di una dieta moderata in carboidrati e ricca di fibre e una dieta povera di carboidrati e fibre. Entrambe le diete erano cibo umido in scatola. Dopo 16 settimane, più gatti alimentati con una dieta povera di carboidrati e fibre erano tornati a essere non insulino-dipendenti rispetto a quelli alimentati con una dieta moderata di carboidrati e ricca di fibre.
Uno studio sui gatti nel Regno Unito ha rilevato che i gatti a più alto rischio rientravano in questa categoria:
Hanno anche scoperto che i gatti birmani hanno un rischio 3,7 volte maggiore di sviluppare il diabete mellito rispetto ai gatti non di razza.
Questo studio ha rilevato che l'inattività fisica e l'essere tenuto come un gatto in casa erano fattori di rischio più elevati per lo sviluppo del diabete rispetto al consumo di cibo secco.
Questo studio svedese ha rilevato che i gatti di peso normale che seguivano una dieta a base di cibo prevalentemente secco avevano un rischio maggiore di sviluppare il diabete rispetto ai gatti che seguivano una dieta di cibo umido.
L'aumento dei rischi di diabete per i gatti in sovrappeso è stato associato a:
Questo studio ha anche scoperto che i gatti birmani avevano un rischio maggiore di sviluppare il diabete, così come i gatti delle foreste norvegesi. Le razze a minor rischio erano il Persiano e il Birmano.
I ricercatori hanno scoperto che i fattori associati al rischio più basso di diabete includevano:
Lo studio ha scoperto che per i gatti in sovrappeso, il rischio di sviluppare obesità potrebbe essere un fattore di rischio più importante del tipo di cibo che mangia un gatto. Per i gatti di peso normale, il tipo di cibo che mangiavano sembrava fare la differenza, poiché i gatti di peso normale che venivano nutriti con cibo secco erano più a rischio di sviluppare il diabete rispetto ai gatti alimentati con una dieta di cibo umido.
Dopo un'ampia revisione di tutta la letteratura disponibile, non esiste ancora una causa e un effetto diretti tra una dieta ricca di carboidrati e lo sviluppo di diabete o obesità.
Come mostra la ricerca, il legame tra diabete e cibo secco per gatti non è conclusivo.
La cosa più importante da fare se hai un gatto diabetico è seguire le indicazioni fornite dal tuo veterinario. Non esiste un approccio "taglia unica" quando si tratta di gestire il diabete di un gatto. Passare dal cibo secco a un'altra dieta per il tuo gatto potrebbe non essere la cosa giusta da fare nel caso specifico del tuo gatto.
Detto questo, una dieta consigliata per i gatti diabetici è ricca di proteine ma povera di carboidrati. Questo può aiutare a controllare la risposta glicemica del tuo gatto o la quantità che i suoi livelli di glucosio nel sangue cambiano dopo aver mangiato. Tuttavia, dovresti chiedere consiglio al tuo veterinario prima di seguire questo approccio.
Mentre il cibo secco può aumentare il rischio che il tuo gatto diventi sovrappeso, non sembra causare il diabete da solo. Anche altri fattori, come l'obesità e la scarsa attività fisica, hanno un ruolo da svolgere, così come la razza del tuo gatto e il fatto che sia maschio o femmina.
Come per tante cose, non c'è un fattore specifico che sembri indicare che è probabile che un gatto sviluppi il diabete. Lavorare in tandem con il tuo veterinario per mantenere il tuo gatto a un peso adeguato, con una dieta di buona qualità e il più attivo possibile aiuterà il tuo gatto a rimanere il più sano e felice possibile.
