Se possiedi un camaleonte domestico, uno dei motivi per farlo è probabilmente a causa delle loro fantastiche capacità di cambiare colore. Ma lo sapevi che lo fanno a causa di cellule specializzate nel loro corpo e hanno una gamma di colori maggiore della maggior parte?
Come probabilmente già saprai, il motivo per cui il tuo camaleonte cambia colore è per mimetizzarsi con l'ambiente circostante, almeno è quello che abbiamo sempre pensato. Ma molte delle tue nozioni preconcette sul motivo per cui i camaleonti cambiano colore potrebbero in realtà essere in qualche modo sbagliate.
A quanto pare, non tutti i colori in cui cambia un camaleonte sono una forma di mimetizzazione. Allora, perché svolgono questo atto divertente? E come funzionano effettivamente le loro cellule specializzate? Sono cose che ci hanno sempre lasciato perplessi e ora vogliamo risposte. Ti forniamo quelle risposte in questo articolo.
La maggior parte degli animali ha cellule pigmentate che riflettono la luce per esprimere una certa colorazione. Ma la differenza tra camaleonti e altri rettili è che i loro amici rettili hanno cellule in grado di assorbire e riflettere solo determinati colori.
Con i camaleonti, le loro cellule pigmentate, chiamate iridofori, agiscono essenzialmente come specchi e sono in grado di riflettere una gamma molto più ampia di colori. I pigmenti sono tenuti in minuscole sacche all'interno del corpo del camaleonte. Ma quando un camaleonte risponde a uno stimolo esterno, gli iridofori si avvicinano o si allontanano, dando loro la capacità di riflettere diversi colori di luce.
Quando le cellule si avvicinano, possono esprimere colori più scuri che hanno lunghezze d'onda più corte, come il blu o il viola. Quando si allontanano, esprimono colori con lunghezze d'onda maggiori, come il rosso o l'arancione.
Come possiamo vedere i cambiamenti di colore se le cellule si trovano all'interno del corpo di un camaleonte? È perché lo strato superiore della pelle di un camaleonte è in realtà trasparente, permettendoci di vedere i diversi colori sottostanti. Continua a leggere per scoprire cosa può influenzare il colore di un camaleonte.
Hai visto cartoni animati e video in cui un camaleonte può cambiare per adattarsi al colore di qualsiasi sfondo allo scopo di fondersi con l'ambiente circostante. Naturalmente, non ti aspettavi che il tuo camaleonte domestico potesse adattarsi perfettamente a uno sfondo floreale per evitare di essere visto.
No, i camaleonti non possono trasformarsi in schemi folli come fanno nei cartoni animati. Ma quello che possono fare è esprimere determinati colori come una forma di mimetizzazione. Tuttavia, quei colori non saranno blu brillante, rosso o viola, ad esempio.
Quando i camaleonti usano il loro colore come una forma di mimetizzazione, di solito sono verdi o marroni per mimetizzarsi con qualsiasi ramo dell'albero su cui si trovano. Questo è puramente un meccanismo di difesa per evitare di essere visti dai predatori poiché non hanno praticamente altro modo per difendersi.
Tuttavia, quando lo fanno, tecnicamente non cambiano affatto il loro colore poiché il verde o il marrone con uno specifico motivo a bastoncini o foglie sulla loro pelle sono i colori naturali di un camaleonte, a seconda della specie esatta.
In questo stato naturale, le cellule del camaleonte sono alla normale distanza l'una dall'altra.
Anche se è in parte vero che i camaleonti usano il loro colore per mimetizzarsi, questo non è il motivo per cui cambiano in altri colori oltre al verde. Allora, perché cambiano colore allora? Ecco i due motivi principali.
Uno dei motivi principali per cui i camaleonti cambiano colore è esprimere il loro umore. Ad esempio, i camaleonti che hanno il loro colore naturale di verde o marrone tendono ad essere in uno stato rilassato, da qui la necessità che si mimetizzino con l'ambiente circostante.
Se non si sentono particolarmente aggressivi, stanno semplicemente cercando di rilassarsi e vogliono evitare di essere visti come risultato. Questo è più o meno lo stesso modo in cui gli esseri umani possono entrare nella loro camera da letto e chiudere la porta se vogliono un po' di pace e tranquillità.
Se il tuo camaleonte cambia molto rapidamente dal suo colore naturale a un colore più luminoso come blu, rosso, giallo o anche un verde molto più vivido, è probabile che si senta aggressivo. Questi rapidi cambi di colore si verificano più spesso con i camaleonti maschi come risultato del tentativo di difendere il loro territorio da un altro maschio o da qualcos'altro che percepiscono come una minaccia.
In natura, se un camaleonte sbiadisce i suoi colori brillanti in presenza di un altro maschio, di solito significa che è più debole e sta mostrando la sconfitta o esprimendo che non vuole combattere.
Un camaleonte può anche diventare rosso vivo se è eccitato o arrabbiato. I colori scuri che possono apparire quasi neri possono indicare che il tuo camaleonte è malato o stressato. I colori marroni (se il tuo camaleonte è normalmente verde) potrebbero indicare che il tuo camaleonte si sente un po' triste.
Nei camaleonti selvatici, il marrone potrebbe anche essere un segno di brumatura, che è essenzialmente l'ibernazione per gli animali a sangue freddo come le lucertole. Tuttavia, i camaleonti domestici di solito non subiscono brumazioni perché sono tenuti in un ambiente regolamentato.
Come proprietario di un camaleonte, puoi effettivamente imparare a leggere il suo umore in base al colore che cambia. Nella maggior parte dei casi, un camaleonte dovrebbe tornare al suo colore normale dopo aver sentito che tutto ciò che lo ha minacciato o eccitato è passato. Se il tuo camaleonte mantiene un colore diverso dal suo solito colore più a lungo di quello che ritieni normale, in particolare un colore più scuro, potrebbe essere un segno che qualcosa non va.
A volte i camaleonti cambiano in colori più luminosi per indicare che vogliono accoppiarsi. Il colore esatto che assumono può dipendere dalla specie, ma di solito il colore sarà rosso, blu o giallo, specialmente in aree specifiche del loro corpo, come tentativo di distinguersi dalle femmine.
I camaleonti femminili possono anche cambiare colore se non sono interessati all'accoppiamento o se si sono già accoppiati. Possono sviluppare una striscia scura sul corpo come segnale di avvertimento per tutti i maschi che cercano di accoppiarsi con loro.
C'è un'altra teoria scientifica recentemente sviluppata che dice che i camaleonti possono anche cambiare colore come un modo per regolare la loro temperatura corporea. Sebbene questo sia lo scopo di avere una lampada termica per il tuo camaleonte domestico, la teoria è che un camaleonte può cambiare in un colore più scuro se ha freddo nel tentativo di assorbire più calore e tornare a un colore più chiaro quando si scalda. Ma ci sono ancora pochissime ricerche per confermare effettivamente questa teoria.
Tutte le specie di camaleonti sono in grado di cambiare colore. Tuttavia, le differenze tra le specie sono di che colore sono nel loro stato naturale e quanto velocemente possono cambiare in colori diversi.
Non tutte le specie di camaleonti sono tenute come animali domestici. Il più comune che viene tenuto come animale domestico è il camaleonte velato, che è di un verde chiaro quando esprime il suo colore naturale. In realtà non inizieranno nemmeno a mostrare colori diversi fino a quando non raggiungeranno una certa età. Quando iniziano a cambiare colore, possono farlo in 20 secondi o meno.
Le strisce gialle sono un motivo comune per i camaleonti velati. Succede soprattutto quando si sentono particolarmente aggressivi e non vogliono essere manipolati o vedere il loro riflesso e pensano che sia un altro camaleonte maschio che cerca di entrare nel loro territorio. Inoltre, non è raro che un camaleonte velato diventi marrone, ma dovrebbe tornare al suo verde originale. Se non lo fa, potrebbe essere un segno che è malato.
Altre specie di camaleonti che di solito non vengono tenute come animali domestici possono esibire colori naturali diversi a seconda della regione in cui vivono. Ad esempio, il camaleonte pantera è una delle specie più colorate. Vive principalmente in Madagascar e può essere verde, verde acqua, rosso o anche una combinazione di colori nel suo stato naturale, solo a seconda di dove vive effettivamente in Madagascar. E proprio come il camaleonte velato, può cambiare colore in appena 20 secondi o meno.
I camaleonti sono come gli anelli dell'umore del regno animale. Solo il loro colore naturale è usato come forma di mimetizzazione. Altri colori sono un riflesso del loro stato d'animo. Prestando attenzione ai colori che il tuo camaleonte domestico cambia e ai suoi comportamenti quando cambia colori diversi, puoi imparare molto sul tuo amico squamoso.
