Se associ i parrocchetti selvatici all'habitat della giungla pieno di vapore, potrebbe sorprenderti apprendere che i parrocchetti una volta si trovavano nelle foreste non così piene di vapore dell'Iowa. Sì, l'America una volta era la patria della sua specie autoctona di parrocchetto, il parrocchetto della Carolina. Sfortunatamente, questi uccelli colorati sono ora estinti non solo in natura ma anche in cattività. In questo articolo impareremo di più sul parrocchetto della Carolina, che aspetto aveva e perché si è estinto.
| Nomi comuni: | Parrocchetto Carolina, Conuro della Carolina |
| Nome scientifico: | Conuropsis carolinensis, Sottospecie:C.c. carolinensis, C.c. ludoviciano |
| Taglia per adulti: | 13 pollici |
| Aspettativa di vita: | 30-35 anni in cattività |
I parrocchetti della Carolina erano presenti nel continente nordamericano per migliaia di anni prima dell'arrivo dei coloni europei. Erano uno spettacolo comune in tutto il loro areale durante i primi giorni dell'America. Nel 18 esimo e il 19 esimo secoli, questi uccelli sono stati trovati nelle paludi e nelle zone umide del sud-est e nelle valli fluviali boscose del Midwest.
I parrocchetti della Carolina erano le specie di parrocchetti conosciute più settentrionali. Si pensa che il loro areale fosse fino all'estremo nord della Pennsylvania e fino all'estremo ovest del Nebraska. Si ritiene che i loro parenti più stretti fossero gli Aratinga parrocchetti del Centro e Sud America. Il numero di parrocchetti selvatici della Carolina è diminuito durante il 19 esimo secolo e l'ultimo uccello selvatico conosciuto fu ucciso nel 1904. Nel 1918, l'ultimo dei parrocchetti della Carolina morì in cattività in uno zoo.
Si ritiene che i parrocchetti della Carolina fossero uccelli altamente sociali. Al culmine della loro popolazione, si vedevano spesso stormi di 200-300 uccelli che si nutrivano e si nutrivano insieme. Questi parrocchetti trascorrevano principalmente la mattina presto e le prime ore serali a caccia di cibo, a volte su lunghe distanze.
Si pensa che i parrocchetti della Carolina nidificassero in aree scavate di grandi alberi, spesso prendendo il controllo delle vecchie case dei picchi. Molto probabilmente le coppie di parrocchetti della Carolina si sono accoppiate per tutta la vita. Secondo quanto riferito, diverse femmine di parrocchetti della Carolina hanno deposto le uova nello stesso nido, un comportamento raro per i parrocchetti. I piccoli parrocchetti della Carolina hanno richiesto un alto livello di cure da parte dei loro genitori, anche dopo che potevano volare e lasciare il nido.
I parrocchetti della Carolina erano uccelli rumorosi e vocali, così come la maggior parte delle specie di parrocchetti ancora esistenti. I loro richiami forti, descritti più accuratamente come striduli, erano utili per consentire agli stormi di parrocchetti, spesso sparsi, di comunicare su lunghe distanze. Poiché i greggi erano così grandi, anche i singoli parrocchetti hanno cantato per aiutare a trovare i loro compagni oi piccoli tra la folla.
I parrocchetti della Carolina erano uccelli colorati con corpi principalmente verdi, più scuri sopra e più chiari sotto. I loro colli e la parte superiore delle loro ali erano di un giallo brillante mentre le loro teste e facce erano di un arancione rossastro. Sia le gambe che il becco erano di un bianco pallido. Maschi e femmine erano dello stesso colore, ma i maschi erano spesso un po' più grandi.
Semi, germogli e frutti di vari alberi ed erbe erano le principali fonti di cibo del parrocchetto della Carolina. Uno dei cibi preferiti di questi parrocchetti era il cocklebur, che è tossico per molti altri animali. Si dice che questo cibo tossico possa aver reso gli stessi parrocchetti della Carolina velenosi per i predatori come i gatti.
I parrocchetti della Carolina hanno anche acquisito preziose sostanze nutritive bevendo acqua salata e mangiando terreno salato lungo le sponde del fiume. Gli Ara selvatici e altre specie mostrano un comportamento simile oggi.
Quando l'habitat naturale e le fonti di cibo del parrocchetto della Carolina sono stati vittime degli insediamenti umani in rapida espansione, gli uccelli hanno iniziato a nutrirsi di raccolti e frutteti umani. Sfortunatamente, questo ha indotto gli agricoltori a considerare i parrocchetti della Carolina un fastidio e iniziare a dar loro la caccia.
Dopo ricerche approfondite, gli scienziati hanno concluso che una combinazione di fattori ha portato all'estinzione del parrocchetto della Carolina. Sfortunatamente, gli esseri umani hanno avuto un ruolo in tutti loro.
La perdita dell'habitat è stata uno dei maggiori colpevoli che ha portato al declino del parrocchetto della Carolina. Il disboscamento diffuso delle foreste ha fatto perdere agli uccelli i loro punti di nidificazione e gran parte delle loro fonti naturali di cibo. I parrocchetti della Carolina non possono riprodursi rapidamente, tanto per cominciare, e il loro lavoro è diventato molto più difficile senza abbastanza spazio per nidificare.
Poiché i parrocchetti della Carolina sono stati costretti a trovare nuove scorte di cibo, si sono rivolti a numerose fattorie umane. Questa ricerca di insediamenti umani li ha resi bersagli per gli agricoltori, che hanno protetto i loro raccolti uccidendo gli intrusi colorati. I parrocchetti della Carolina erano facili da sparare in gran numero perché il loro istinto naturale li portava a radunarsi in grandi stormi attorno a qualsiasi uccello ferito.
Altri fattori che contribuiscono all'estinzione dei parrocchetti della Carolina includono la cattura di uccelli da tenere come animali domestici e probabilmente la diffusione di malattie catturate dal pollame domestico. I coloni hanno anche introdotto le api mellifere nell'area domestica dei parrocchetti, causando un'ulteriore perdita di spazio di nidificazione poiché le api hanno preso il controllo degli alberi cavi per gli alveari.
In realtà, questo non è del tutto fuori questione. Sebbene non ci siano parrocchetti vivi della Carolina, molti scheletri e esemplari montati rimangono nei musei di tutto il mondo. Nell'ambito della ricerca sul motivo per cui gli uccelli si sono estinti, gli scienziati hanno mappato il loro intero codice genetico.
Sulla base di quel codice, gli scienziati ritengono che il parrocchetto del sole (conuro del sole) sia il parente vivente più prossimo del parrocchetto della Carolina. Tutte queste informazioni rendono i parrocchetti della Carolina un possibile candidato per la "de-estinzione". Sebbene il processo sarebbe lungo e complicato, gli scienziati potrebbero, in teoria, manipolare la genetica dei parrocchetti solari introducendo il DNA dei parrocchetti della Carolina.
Alla fine, l'obiettivo sarebbe quello di poter reintrodurre i parrocchetti della Carolina nel loro vecchio habitat. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su questa possibilità, il potenziale per un giorno di vedere di nuovo parrocchetti selvatici nelle foreste dell'Iowa non è così inverosimile come potresti pensare.
Purtroppo, l'umanità non è riuscita a imparare la lezione dall'estinzione del parrocchetto della Carolina. Oggi, pappagalli e parrocchetti selvatici rimangono alcune delle specie più minacciate al mondo. Molti degli stessi fattori che hanno portato alla scomparsa dei parrocchetti della Carolina stanno minacciando gli uccelli selvatici moderni, in particolare la perdita dell'habitat.
Il commercio illegale di animali selvatici è un'altra importante fonte di declino della popolazione in natura. Se sei un amante degli uccelli esotici, puoi aiutare a salvare più specie dal seguire la strada del parrocchetto della Carolina. Acquista uccelli da compagnia allevati in cattività solo da fonti affidabili per evitare di sostenere il commercio illegale di animali domestici. Se puoi, valuta la possibilità di fare una donazione a organizzazioni che lavorano per salvare gli uccelli selvatici e il loro habitat.
