Il Maryland è spesso chiamato "l'America in miniatura" a causa dei suoi diversi paesaggi, che vanno dalle montagne alla tortuosa costa atlantica. Questa ricca diversità significa anche che il Maryland ospita un numero considerevole di specie di serpenti; sono parte integrante della fauna di questo piccolo stato.
Nel Maryland si trovano quasi 20 specie di serpenti, due delle quali sono particolarmente velenoso :il serpente a sonagli e la testa di rame, entrambi appartenenti alla famiglia delle vipere (Viperidae). Le altre specie fanno parte della famiglia di serpenti più importante del mondo:i Colubridae.
Vi presentiamo le 15 specie di serpenti più comuni che si trovano nel Maryland, comprese le specie velenose e acquatiche.
| Specie: | Crotalus horridus |
| Longevità: | Da 15 a 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 91 – 152 cm |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente a sonagli di legno è probabilmente uno dei serpenti più pericolosi al mondo. I suoi grandi ganci velenosi e l'enorme quantità di veleno che può iniettare ad ogni morso non lo rendono certamente un animale domestico lodevole! Tuttavia, il suo carattere relativamente placido e il suo limitato periodo di attività durante l'anno fanno sì che sia raramente coinvolto in morsi mortali sull'uomo. Inoltre, la composizione del suo veleno varia significativamente tra le diverse popolazioni, alcune sono principalmente neurotossiche, altre emorragiche (o una combinazione di entrambe) e infine altre non hanno nessuna di queste caratteristiche e sono considerate poco attive.
Questo serpente può essere lungo fino a 150 cm e pesare oltre 3 libbre. Presenta motivi a linee incrociate marrone scuro o nere su una base dal marrone chiaro al grigio. Le linee hanno un bordo irregolare, a zigzag, a forma di “M” o “V” con superficie ventrale giallastra. Tuttavia, gli individui melanici e completamente neri sono piuttosto standard.
Questo rettile velenoso è elencato come Least Concern nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Tuttavia, è comunque considerato "in pericolo" da diversi stati americani ed è persino considerato estinto nel Maine e nel Rhode Island.
| Specie: | Agkistrodon contortrix |
| Longevità: | 18 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 61 – 90 cm |
| Dieta: | Carnivoro |
Agkistrodon contortrix , comunemente indicato come testa di rame orientale, è una specie di serpenti velenosi della famiglia Viperidae. Questo rettile si nutre principalmente di piccoli roditori (topi, arvicole), che rappresentano il 90% della sua dieta ma consumano anche grossi insetti e rane. Sebbene prevalentemente terrestre, non esita ad arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi di cicale.
Inoltre, sebbene velenosa, questa specie non sembra particolarmente aggressiva e i morsi sono rari. I sintomi di un morso includono dolore molto intenso, formicolio, gonfiore delle aree colpite, grave nausea e difficoltà respiratoria. Inoltre, il veleno può danneggiare i muscoli e il tessuto osseo, soprattutto durante il morso di un arto, con meno massa muscolare in grado di assorbire la tossina.
Sebbene, in teoria, gli antiveleni siano efficaci contro i morsi di Agkistrodon contortrix, generalmente non vengono utilizzati perché i rischi di complicanze allergiche sono maggiori dei rischi del veleno.
Fatto interessante :Il veleno di questo serpente contiene una proteina chiamata contortrostatina che sembra fermare la crescita delle cellule tumorali e la migrazione dei tumori. Tuttavia, finora è stato testato solo sui topi.
| Specie: | Sipedone Nerodia |
| Longevità: | 9 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 61 – 140 cm |
| Dieta: | Carnivori (soprattutto pesci e anfibi) |
Il serpente d'acqua comune è una specie di grande serpente comune non velenoso della famiglia Colubridae. Viene spesso confuso con il velenoso cottonmouth (Agkistrodon piscivorus ). È un serpente diffuso, non solo nel Maryland, che molte persone incontrano spesso durante una passeggiata nella natura o proprio nel loro cortile. Timoroso e innocuo, il serpente d'acqua comune spaventa molte persone che hanno una vera fobia per i rettili o la confondono con la vipera.
Inoltre, il serpente d'acqua comune è un ottimo animale domestico, principalmente per la sua natura innocua. Inoltre, è meno esigente di altre specie di serpenti e un po' più speciale.
*Nota importante :Sebbene possa essere legale possedere questo serpente come animale domestico in altri stati, il Maryland ha un elenco rigoroso di specie autoctone di rettili e anfibi che non possono essere commercializzate. È possibile visualizzare gli elenchi completi sul sito Web del Dipartimento delle risorse naturali del Maryland.
| Specie: | Eritrogastro di Nerodia |
| Longevità: | 8 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 76 – 122 cm |
| Dieta: | Carnivori (per lo più pesci e piccoli anfibi) |
Il serpente d'acqua dal ventre liscio è una specie familiare di serpenti prevalentemente acquatici e non velenosi. Questo rettile è un grande serpente con un corpo grosso e un colore solido. La sottospecie può essere marrone, grigio, verde oliva, grigio-verdastro e nero. Alcuni serpenti di colore più chiaro hanno macchie dorsali scure.
A causa della sua forte somiglianza con la vipera, questo povero serpente d'acqua viene solitamente cacciato da giardini e stagni o addirittura ucciso. Tuttavia, è vantaggioso perché partecipa attivamente alla lotta contro i roditori di cui si nutre.
Pertanto, qualsiasi giardiniere dovrebbe avere un genuino interesse a proteggere questo serpente innocuo che, inoltre, non morde gli esseri umani. In effetti, questo simpatico serpente si nutre di insetti, il che evita di annaffiare le piantagioni con insetticidi inquinanti. Può anche mangiare i parassiti che infettano i giardini e distruggono tutte le tue buone verdure.
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| Specie: | Regina septemvittata |
| Longevità: | 10 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 60 – 90 cm |
| Dieta: | Aragoste |
Generalmente visti come specie subdole e aggressive, la maggior parte dei serpenti sono, in effetti, rettili aggraziati con temperamenti piacevoli. Prendi, ad esempio, la regina serpente. Questo serpente acquatico non velenoso si rifugia nelle zone umide e rocciose dove si nutre di gamberi di fiume.
È difficile trovare un serpente regina, ma una volta individuato è facile distinguerlo. Le quattro strisce che decorano il suo ventre giallo consentono di riconoscerlo, in quanto è l'unico serpente del Nord America che ha caratteristiche che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo. Inoltre, i suoi fianchi bruno-oliva mostrano anche una caratteristica fascia gialla. Da adulti, questi serpenti snelli possono essere lunghi da 60 a 90 centimetri.
| Specie: | Virginia valeriae |
| Longevità: | 6 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 18 – 25 cm |
| Dieta: | Lombrichi |
Il serpente della terra liscia è una specie di serpente colubride non velenoso. Il nome scientifico Virginia valeriae fu donato in onore di Valeria Biddle Blaney, che raccolse il primo esemplare nel Maryland oltre 200 anni fa.
A causa della sua mancanza di meccanismi di difesa contro gli animali più grandi, il serpente della terra liscia non è generalmente aggressivo nei confronti dell'uomo. Se necessario, potresti anche spostarlo in sicurezza se lo trovi in un luogo che potrebbe metterne in pericolo la vita (ad esempio in mezzo alla strada). Infatti, nonostante sia dotato di uncini, le dimensioni della bocca e dei denti rendono nel peggiore dei casi superficiale qualsiasi attacco all'uomo.
Inoltre, la defecazione sembra essere il suo meccanismo di difesa preferito quando viene attaccato.
| Specie: | Virginia valeriae pulchra |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 25 – 30 cm |
| Dieta: | Insetti e lombrichi |
Il serpente della terra di montagna è un altro piccolo serpente innocuo che si trova comunemente nelle foreste del Maryland. Inoltre, il suo nome scientifico pulchra deriva dal latino pulcher, che significa “bello”.
Il corpo, la testa e la coda sono bruno-rossastri, a volte grigio scuro. Gli adulti mostrano piccole macchie nere sul dorso e una linea scura è presente davanti agli occhi. A differenza del serpente di terra liscia, il serpente di terra di montagna ha 17 file di squame al centro del corpo, mentre la specie precedente ne ha solo 15.
| Specie: | Storeria dekayi |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 20 – 35 cm |
| Dieta: | Lumache, lumache e lombrichi |
Storeria dekayi, comunemente noto come il serpente bruno di Dekay, è un piccolo rettile non velenoso della famiglia dei Colubridae.
Questo minuscolo serpente è brunastro, a volte quasi grigio. Ci sono due file di macchie nere sul dorso. Inoltre, questi punti possono essere così vicini tra loro da formare una linea. Il ventre è rosa o giallo pallido. Inoltre, questa specie è ovovivipara e dà alla luce circa quattordici piccoli.
Inoltre, questo è uno dei serpenti più rari del Maryland. Assicurati di fotografarlo se mai hai la possibilità di vederlo sulla tua strada!
| Specie: | Storeria occipitomaculata |
| Longevità: | 4 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 20 – 40 cm |
| Dieta: | Onnivori (soprattutto invertebrati e piante) |
Il serpente dal ventre rosso è un minuscolo rettile non velenoso, lungo appena 8 pollici. Il colore del suo corpo è un marrone piuttosto opaco; la sua caratteristica principale è il ventre, che è di un acceso rosso aranciato. Inoltre, il collo è decorato con tre piccoli punti luminosi.
Questa specie nidifica sotto tronchi d'albero, cataste di legna, boschi o terreni aperti. A differenza di altri serpenti, questo esce raramente per crogiolarsi al sole. Il serpente dal ventre rosso si nutre quasi esclusivamente di lombrichi.
Inoltre, i serpenti dal ventre rosso hanno un veleno che li aiuta a neutralizzare le lumache, ma sono comunque innocui per l'uomo.
| Specie: | Thamnophis sirtalis |
| Longevità: | 14 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 55 – 135 cm |
| Dieta: | Anfibi |
I serpenti giarrettiera comuni sono in genere lunghi 60 centimetri. Sebbene i loro colori varino ampiamente, di solito sono riconosciuti dal loro corpo scuro con tre strisce chiare sul dorso e sui lati (solite sfumature di giallo, rosso o arancione). Alcuni individui vengono avvistati vicino alle loro strisce chiare, mentre alcune piccole popolazioni sono interamente nere e non hanno strisce.
Quando un predatore come un umano si avvicina, il primo istinto del serpente giarrettiera è nascondersi. Appoggiati al muro, molti serpenti cercheranno di intimidire il loro avversario con una dimostrazione di rabbia. È solo se catturato che il serpente giarrettiera proverà a mordere. Rilascerà anche un liquido muschiato maleodorante come meccanismo di difesa. Tuttavia, il morso di questo serpente non è pericoloso per l'uomo, sebbene possa causare lieve prurito, bruciore e gonfiore.
| Specie: | Thamnophis sauritus |
| Longevità: | 10 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 46 – 66 cm |
| Dieta: | Anfibi e piccoli insetti |
Il serpente del nastro orientale è una specie della stessa famiglia del serpente giarrettiera comune. È anche un serpente non velenoso della famiglia Colubridae.
Questo serpente può misurare fino a 90 cm; tuttavia è innocuo per l'uomo e si nutre quasi esclusivamente di insetti e piccoli anfibi. Inoltre, questa specie va in letargo durante i lunghi mesi invernali.
| Specie: | Carphophis amoenus |
| Longevità: | 4 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 15 – 30 cm |
| Dieta: | Lombrichi |
Il serpente verme comune è uno dei serpenti più piccoli trovati nel Maryland. Misurando appena 15 centimetri, questo minuscolo serpente a volte può essere scambiato per un grande lombrico a causa del suo colore marrone e dell'habitat sotterraneo.
Inoltre, questi serpenti sono innocui e sono anche relativamente difficili da osservare poiché si nascondono fino a un piede sotto la superficie del suolo. I serpenti verme comuni si trovano solitamente sotto rocce e tronchi marci dove abbondano le loro prede, lombrichi e insetti dal corpo molle.
| Specie: | Opheodrys vernalis |
| Longevità: | 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 30 – 50 cm |
| Dieta: | Insetti |
Il serpente verde liscio è una specie non velenosa della famiglia Colubridae. Questo serpente è anche chiamato serpente dal collare. È un animale snello, che in età adulta misura fino a 50 centimetri.
La sua caratteristica principale è il suo magnifico colore:dal grigio-azzurro al verde smeraldo. Il ventre è bianco o giallo chiaro. Questa specie ovipara si nutre di insetti, in particolare larve di falene e ragni. Si trova principalmente nelle foglie di alberi e arbusti; inoltre è raro che morda a meno che non sia provocato.
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| Specie: | Farancia erytrogramma |
| Longevità: | Sconosciuto |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 168 cm |
| Dieta: | Pesci e piccoli anfibi |
Il serpente arcobaleno è sontuosamente bello, grazie alle sue squame multicolori. Questo magnifico rappresentante dei rettili apprezza particolarmente le zone umide e favorisce quindi la vicinanza di ruscelli, paludi o laghi. Si nutre principalmente di pesci, anguille e piccoli anfibi.
Nonostante i suoi colori accesi e le grandi dimensioni, il serpente arcobaleno è per lo più indifeso. Non è aggressivo nei confronti dell'uomo e non tende a mordere, né in grado di ferire un predatore con la coda.
| Specie: | Cemophora coccinea |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 35 – 50 cm |
| Dieta: | Uova di altri rettili |
Cemophora coccinea , comunemente noto come serpente scarlatto, è l'ultima specie della nostra lista nella famiglia Colubridae. Questo serpente rosso brillante imita il colore e il motivo del velenoso serpente corallo orientale. Il serpente scarlatto, d'altra parte, non è velenoso e ha il nero che separa le strette macchie gialle (a volte bianche) dalle grandi macchie rosse. Inoltre, il suo ventre è di un solido bianco-giallo.
Se minacciato, il serpente scarlatto emette un odioso muschio e agita la coda, proprio come un serpente a sonagli. Sono anche noti per mordere, sebbene il loro morso non sia tossico per l'uomo.
Come puoi vedere, il Maryland è benedetto da varie specie di serpenti, una più colorata dell'altra. Sebbene due specie possano essere pericolose per l'uomo, è relativamente raro che attacchino senza preavviso, a meno che non siano provocate. Quindi, alla tua prossima visita in Maryland, porta la tua macchina fotografica e prova a trovare alcune specie elencate in questo articolo!
