Oltre a una gamba di legno, un cappello elaborato e un gancio per mano, un pirata nella cultura popolare ha spesso un pappagallo domestico appollaiato sulla sua spalla. Ma quanto è accurata questa rappresentazione? I pirati tenevano i pappagalli come animali da compagnia, e che uso ne avrebbero fatto in caso affermativo?
La fusione di finzione e realtà ha portato molte persone ad associare strettamente i pirati ai pappagalli, ma se i pirati tenessero i pappagalli come animali domestici è una pura speculazione. Ci sono prove che i pirati tenessero i gatti a bordo delle loro navi per prendersi cura dei topi e possibilmente avessero cani come compagni occasionalmente, ma ci sono poche prove che tengano i pappagalli.
In questo articolo, proviamo a separare la realtà dalla finzione e scoprire se i pirati spavaldi preferissero davvero avere i pappagalli come animali domestici. Immergiamoci!
Long John Silver, il personaggio immaginario che era il pirata protagonista nel famoso libro di Robert Louis Stevenson, "L'isola del tesoro", è il primo personaggio immaginario di un pirata conosciuto ad avere un pappagallo appollaiato sulla sua spalla. Questo è molto probabilmente il luogo in cui iniziò l'associazione culturale dei pirati con i pappagalli. Questa storia di fantasia era l'origine dello stereotipo, ma probabilmente era basata sulla verità, in una certa misura.
La cosiddetta "età d'oro della pirateria" iniziò a metà del 1600 e durò fino alla fine del 1700, a cominciare dal boom dell'esplorazione mondiale e del commercio di merci esotiche provenienti da continenti lontani. Il commercio consisteva in spezie, oro e schiavi, nonché animali esotici, di cui i pappagalli erano una merce popolare. Le navi che trasportavano questi oggetti di valore erano in gran parte prive di protezione nelle vaste distese oceaniche, aprendo la porta a furti dilaganti. Dopotutto, molti marinai si sono resi conto che non dovevano fare il viaggio insidioso attraverso mari inesplorati che poteva richiedere mesi o addirittura anni, quando potevano semplicemente rubarli a navi scarsamente protette. E così iniziò l'età d'oro dei pirati.
Poiché questi viaggi avrebbero significato settimane, mesi o anni in mare, gli animali scelti per il commercio avevano bisogno di un'attenta considerazione. Questi animali avevano bisogno di essere nutriti e alloggiati, e il viaggio è stato difficile e scomodo per loro, per non dire altro, escludendo la maggior parte degli animali di grossa taglia dall'equazione. I gatti erano utili e abbastanza autosufficienti fintanto che c'era un'adeguata scorta di topi. Era improbabile che i cani venissero tenuti come animali domestici sulle navi, ma probabilmente venivano portati a bordo per il commercio. Le scimmie erano un altro bene comune che poteva essere venduto una volta che i pirati avessero raggiunto la terra.
Di tutti gli animali che i pirati avrebbero incontrato in terre esotiche, i pappagalli avevano più senso da tenere. I pappagalli non mangiano molto rispetto ai gatti o alle scimmie, il loro cibo era facile da conservare e tenere a bordo e occupavano poco spazio. I pappagalli sono anche colorati, intelligenti e divertenti e sarebbero ottimi animali domestici durante gli ardui viaggi attraverso il mare. Potrebbero anche ottenere prezzi elevati con un costo minimo di scambio una volta che i pirati fossero tornati a terra.
Mentre i pappagalli erano quasi certamente animali comuni nel commercio di animali domestici esotici e i pirati ne avrebbero sicuramente incontrati molti nelle loro imprese, potrebbero non averli tenuti come animali domestici tutte le volte che vorremmo credere. C'è stata una massiccia richiesta di pappagalli in Europa durante il 18 esimo e il 19 esimo secoli e i pirati avrebbero sicuramente potuto guadagnare una discreta quantità di denaro dai pappagalli invece di tenerli come animali domestici.
Sebbene le persone pagherebbero bene per loro a casa, sarebbero difficili da vendere legalmente, poiché questi uccelli luminosi, rumorosi e belli attiravano troppo l'attenzione per evitare di essere visti con criminali noti e spesso braccati come i pirati. Ciò potrebbe aver indotto i pirati a evitare di tentare di venderli, preferendo attenersi a oggetti facilmente scambiabili, come oro o gioielli. Alcuni pappagalli potrebbero quindi essere finiti come animali domestici sulle navi dei pirati.
Questa è tutta speculazione, tuttavia, e mentre è probabile che alcuni pirati tenessero i pappagalli come animali domestici, probabilmente non era così comune. La storia di Long John Silver ha certamente alimentato l'immaginazione del pubblico e ha unito la finzione alla realtà, ma non ci sono prove reali per credere che i pirati spesso tenessero i pappagalli come animali domestici.
