Gli alpaca sono animali esotici sempre più popolari negli Stati Uniti e possono essere un'ottima scelta se hai un po' di terra su cui vagare. Gli alpaca svolgono un ruolo importante nella produzione di vello e molti agricoltori in America lo allevano per questo motivo. Tuttavia, molti proprietari inesperti non sono sicuri di cosa mangiano questi animali esotici e se sarebbero in grado di fornire loro una dieta adeguata. Se stai pensando di allevare alpaca nella tua fattoria ma vuoi prima saperne di più su di loro per vedere cosa mangiano, continua a leggere mentre discutiamo di cosa mangiano in natura e in cattività in modo da poter prendere una decisione informata se è giusto per te.
Gli alpaca sono un membro della famiglia dei cammelli ed è strettamente imparentato con il lama. Gli agricoltori probabilmente l'hanno addomesticato sulle montagne delle Ande circa 7000 anni fa. Vive in una piccola area del Sud America e in genere li troverai solo sulle colline dalla Colombia al Cile settentrionale. Si sono adattati al terreno paludoso e sono più felici ad un'altitudine compresa tra 13.000 e 15.700 piedi. È più piccolo di un lama e di solito è alto circa 35 pollici alla spalla e pesa poco più di 120 libbre. Ha un corpo rotondo e tiene la coda chiusa.
La pelliccia spessa e ispida varia di colore e comprende nero, marrone, grigio, marrone chiaro, giallo e bianco. La maggior parte dei proprietari lo tosano circa ogni due anni per la massima collezione di pellicce. La pelliccia è leggera, resistente all'acqua, calda ed estremamente morbida. Il Perù è il principale produttore mondiale di pellicce di alpaca.
Il tuo alpaca è un erbivoro, il che significa che mangerà materia vegetale solo quando è in cattività o in natura, le piante esatte che mangerà probabilmente differiranno considerevolmente. Tuttavia, per essere chiari, c'è un certo dibattito sul fatto che siano rimasti degli alpaca selvatici da quando gli agricoltori li hanno addomesticati tanto tempo fa, e sono vitali per l'economia di quella zona. La vigogna è il suo parente vivente più prossimo ed è simile ma leggermente più piccola. Questi animali selvatici sono pascolatori adattati alle alte quote come l'alpaca e sono principalmente pascolatori con una dieta a base di erbe perenni corte, e l'alpaca selvatica probabilmente mangiava qualcosa di simile
Esistono due tipi di alpaca, l'alpaca Huacaya con uno spesso mantello simile a un orsacchiotto e l'alpaca Suri con pelliccia più sottile che molto probabilmente vive a quote più basse. Entrambi i tipi mangeranno principalmente erba e fieno, che è facile da trovare e poco costoso se è necessario acquistarlo. Molti proprietari forniranno ai loro alpaca anche pellet commerciali per assicurarsi che ottengano le vitamine e i minerali adeguati necessari per rimanere in salute. C'è anche cibo commerciale disponibile se non hai accesso alla terra su cui possono pascolare per fornire un pasto completo ed equilibrato. Se hai accesso alla terra, l'erba dei pascoli di solito fornisce le proteine necessarie, mentre il fieno, le foglie e gli steli gli daranno la fibra di cui ha bisogno per un sistema digestivo stabile. L'erba verde e gli integratori forniranno la vitamina A ed E necessaria.
La tua alpaca avrà una dieta molto più varia nei mesi estivi mentre le piante crescono, ma durante l'inverno avranno solo il fieno che costituirà la maggior parte della dieta perché aiuta a tenerli al caldo, quindi è importante assicurarsi durante questo periodo ottengono i supplementi richiesti.
La maggior parte degli allevatori consiglia di nutrire la tua alpaca ogni giorno con circa l'1,5% del suo peso corporeo nel cibo. Quindi, se hai un'alpaca di 100 libbre, dovrai fornirgli 1,5 libbre di fieno o erba da pascolo più integratori. Tuttavia, se stai alimentando alimenti commerciali, ti consigliamo di seguire le indicazioni sulla confezione perché potrebbero contenere ingredienti che ti fanno assumere una quantità diversa dal solito. Se la tua alpaca è incinta, dovrai aumentare l'approvvigionamento alimentare al 2,5% del peso dell'animale per tutta la durata della gravidanza.
Come ci si può aspettare, l'alpaca ha denti particolarmente adatti per il taglio e la macinazione della materia vegetale. Gli incisivi tagliano e tritano le piante mentre i molari macinano il cibo. I maschi possono anche avere una serie di denti da combattimento che ricordano i canini per proteggersi. Tuttavia, come alcuni altri animali da pascolo, come i conigli, i denti dell'alpaca continuano a crescere e possono rendere difficile l'alimentazione dell'animale, quindi la maggior parte degli esperti consiglia di tagliare i denti ogni anno per evitare problemi che possono verificarsi.
Poiché l'alpaca è imparentato con il cammello, molte persone si chiedono se possono immagazzinare l'acqua allo stesso modo. Sfortunatamente, l'alpaca non è un animale del deserto e avrà bisogno di un po' di acqua dolce ogni giorno per mantenersi idratato. La maggior parte degli esperti raccomandano almeno cinque litri al giorno, poco più di 1,25 galloni per noi americani. I distributori d'acqua automatici sono i migliori perché aiutano a mantenere l'acqua fresca, riducendo lo stress e aiutando a mantenere felice il tuo alpaca.
Sì, puoi nutrire il tuo alpaca con piccole quantità di frutta e verdura se lo tagli in piccolo e gli piace. Gli alpaca di solito amano le carote, la lattuga, il sedano, il cavolo e l'ananas. La maggior parte dei frutti avrà troppo zucchero per la tua alpaca, quindi dovrai renderli una prelibatezza rara. Alcune verdure, come le carote, contengono anche molto zucchero, quindi ti consigliamo di controllare i dati nutrizionali di qualsiasi frutta o verdura prima di darle da mangiare e di scegliere quelle con meno zucchero.
Gli alpaca sono ottimi animali domestici esotici e puoi anche tenerli per la loro pelliccia, quindi possono essere piuttosto redditizi. La loro dieta non è difficile da mantenere e mangiano principalmente fieno ed erbe da foraggio come altri erbivori che potresti già avere, come il cavallo, la mucca e la pecora. I pellet di alpaca commerciali non sono troppo costosi e si assicureranno che ottenga abbastanza vitamine e minerali per mantenerlo forte e sano.
Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere il nostro sguardo su questi animali interessanti e che abbia risposto alle tue domande. Se ti abbiamo aiutato a fornire una dieta più sana per il tuo gregge, condividi questa guida su cosa mangiano gli alpaca su Facebook e Twitter.
