Seguire una dieta equilibrata è essenziale per la salute dei conigli (lagomorfi). Ciò significa che i conigli hanno bisogno di mangiare il giusto equilibrio di proteine, grassi, vitamine, minerali, fibre e carboidrati.
I carboidrati sono la principale fonte di energia di un coniglio. Questo nutriente è anche la chiave per aiutare diversi importanti processi biologici. Se un coniglio non ingerisce abbastanza carboidrati, il suo corpo non funzionerà in modo ottimale. Al contrario, se un coniglio mangia troppi carboidrati dei tipi sbagliati, probabilmente svilupperà problemi gastrointestinali.
È anche fondamentale che i proprietari non eliminino i carboidrati dalla dieta di un coniglio per aiutarlo a perdere peso. Le principali fonti di cibo di un coniglio sono costituite principalmente da carboidrati. Se il tuo coniglio è in sovrappeso o obeso, dovrebbe essere incoraggiato a fare esercizio e giocare più spesso piuttosto che togliere le sue fonti di cibo critiche.
I carboidrati sono fonti di energia essenziali per i conigli. Questo nutriente è costituito da varie molecole di zucchero prodotte dalle piante tramite la fotosintesi.
I carboidrati possono essere classificati come semplici o complessi. I carboidrati semplici forniscono brevi esplosioni di energia alla volta. I carboidrati complessi, d'altra parte, richiedono molto più tempo per essere digeriti e quindi forniscono ai conigli più energia per un periodo di tempo prolungato.
L'energia che i conigli ricevono dai carboidrati non viene spesa solo per muoversi e giocare, ma anche per aiutare altre importanti funzioni biologiche. Ciò include quanto segue:
I carboidrati abbondano in alimenti come pane, pasta, riso e altri alimenti simili. Naturalmente, i conigli non mangiano questi alimenti, quindi da dove ottengono i carboidrati i conigli?
Le principali fonti di carboidrati per i conigli provengono dal fieno di erba (principalmente), dalle verdure e dalla frutta. Questi alimenti contengono diversi tipi di carboidrati:
Ogni tipo è scomposto nel sistema digestivo del coniglio in modi diversi. Poiché gli zuccheri semplici sono costituiti da carboidrati semplici, non impiegano molto a digerire o consumare un coniglio.
Gli amidi sono carboidrati complessi, il che significa che impiegheranno più tempo a digerire e utilizzare completamente un coniglio adulto.
La fibra è un carboidrato complesso speciale perché non viene completamente digerito dal tratto digestivo del coniglio. Piuttosto, la sua funzione è quella di aiutare la digestione spingendo i rifiuti ulteriormente lungo il tubo digerente.
Secondo UC Davis , frutta e verdura possono essere classificate come carboidrati semplici da zucchero. Tuttavia, solo alcuni tipi di frutta e verdura possono essere consumati dai conigli.
Questo perché alcuni tipi di frutta e verdura hanno concentrazioni di zucchero più elevate rispetto ad altri. Mentre piccole quantità di zucchero possono essere trovate nei mangimi prodotti per i conigli e nella frutta e verdura, dare loro troppo zucchero può portare a malattie e obesità. Quindi, quali alimenti dovrebbero essere somministrati come pasti e quali solo come snack occasionale per i conigli?
| Frutta che i conigli possono mangiare | I conigli vegetali possono mangiare |
| Mele (Non dare da mangiare ai conigli semi di mela, perché sono tossici per gli animali) | Alfalfa |
| Banane (ad alto contenuto di zucchero; limite alle prelibatezze) | Verdure di barbabietola |
| Mirtilli | Ravanello e foglie |
| Uva (ad alto contenuto di zuccheri; limite alle prelibatezze) | Broccoli |
| Papaia | Carote e cime (ad alto contenuto di zucchero; limite alle prelibatezze) |
| Pesche | Verdure di cicoria |
| Pere | Lattuga romana |
| Ananas | Verdure del cavolo cappuccio |
| Lamponi | Verdure di tarassaco |
| Fragole | Cavolo |
| Senape | |
| Prezzemolo | |
| Crescione |
Ai conigli piace anche mangiare alcune erbe come la menta , basilico, rosmarino e anice. Tuttavia, questi dovrebbero essere somministrati solo in piccole quantità (1 rametto al giorno).
Secondo la Rivers State University of Science and Technology , spezie ed erbe aromatiche possono avere dal 34,6 al 71,9 percento di contenuto totale di carboidrati. È facile per un coniglio sovraccaricare i carboidrati presenti nelle erbe e ammalarsi.
Ci sono alcune verdure e piante che i conigli non possono mangiare. Sebbene molte di queste verdure siano classificate come carboidrati complessi, è importante che i proprietari di conigli sappiano comunque cosa evitare. Un coniglio condurrà una vita piena e sana se non mangia nessuna delle seguenti verdure:
I conigli dovrebbero essere nutriti con una dieta ricca di fibre che consiste in fieno di erba. Il sistema digestivo di un coniglio non è predisposto per digerire grandi quantità di zuccheri o grassi.
Gli amidi sono un carboidrato complesso che si trova principalmente nei semi, nei tuberi o nelle radici delle piante. Anche gli alimenti che contengono questi amidi sono considerati amidi.
Sfortunatamente, la maggior parte degli amidi può far ammalare estremamente i conigli giovani o adolescenti e dovrebbe essere evitata. Dovresti anche astenerti dal nutrire i conigli con alimenti umani ricchi di amido come:
I conigli più giovani non dovrebbero essere nutriti con alimenti ricchi di amido. I conigli adulti, invece, possono mangiare alcuni cibi semplici a base di amido, ma solo in quantità molto piccole (meno del 2% dell'assunzione giornaliera totale). Alcuni esempi di alimenti ricchi di amido sicuri che puoi nutrire con un coniglio adulto includono:
A causa del loro alto contenuto di zucchero, è meglio che questi alimenti vengano somministrati solo come prelibatezze, se non del tutto. È facile che le viscere dei conigli si sovraccarichino di amido e questo provoca l'enterite o l'infiammazione dell'intestino tenue.
Una dieta ricca di calorie e amidi può anche portare a obesità, feci molli croniche, mal di stomaco o altri problemi gastrointestinali per i conigli.
Secondo la Università statale della Carolina del Nord , la dieta di un coniglio dovrebbe contenere il 75-80% di fibre. Questo perché la fibra aiuta la digestione del coniglio.
Non è completamente digerito dal tratto digestivo del coniglio. Invece, la fibra aiuta a spostare ulteriormente il cibo digerito lungo il tratto e assorbe e successivamente elimina eventuali tossine batteriche attraverso le feci.
Un coniglio otterrà principalmente la sua fibra dal fieno e da alcune verdure, anche se un proprietario può anche scegliere di dargli da mangiare a volte anche i pellet. I pellet di coniglio sono ottime fonti di vitamine e minerali. Tuttavia, i pellet ricchi di nutrienti tendono ad essere molto ricchi di calorie e possono causare obesità e feci molli croniche.
I conigli si divertono a sgranocchiare i rami degli alberi , in particolare rami di alberi da frutto. Questo perché la corteccia d'albero fornisce ai conigli foraggio grezzo, un'altra fonte di fibra indigeribile. Il fieno può anche essere parzialmente considerato foraggio grezzo perché non è completamente digerito nel tratto digerente del coniglio.
Il fieno dovrebbe costituire la maggior parte della dieta di un coniglio a causa del suo alto contenuto di fibre. Può proteggere lo stomaco e l'intestino del coniglio e ferma la crescita eccessiva di batteri nel tratto digestivo.
Hay fornisce anche al coniglio qualcosa da masticare. La masticazione può essere di per sé una fonte di intrattenimento per il coniglio, sebbene svolga anche una funzione più importante.
I denti di un coniglio crescono costantemente, quindi avere qualcosa da masticare costantemente è essenziale per evitare che i suoi denti crescano troppo a lungo . Questa crescita eccessiva, nota anche come malocclusione, può essere piuttosto dolorosa poiché gli incisivi di un coniglio sono molto affilati.
Il fieno è solo erba secca e deve rimanere tale. Il fieno umido o bagnato può ammuffire e far ammalare il coniglio. Qualsiasi fieno bagnato o ammuffito che trovi deve essere immediatamente scartato per proteggere il tuo coniglio.
Ci sono molti diversi tipi di fieno per animali domestici venduti nei negozi di animali. Tuttavia, il fieno di timoteo è la scelta migliore per il tuo coniglio. Questo contiene una buona miscela di foglie spesse e steli di erba timothy, un'erba perenne che è delicata sull'apparato digerente dei conigli.
Ha anche un alto contenuto di fibre (circa 32-34% di fibra grezza), un basso contenuto proteico (circa 8-11% di proteine grezze) ed è abbastanza profumato rispetto ad altri tipi di fieno. Questa fragranza più dolce invoglia i conigli a mangiarne di più, il che fa bene alla salute generale di un coniglio.
Il fieno di frutteto è un'alternativa molto più morbida al fieno di timoteo. È anche molto più resistente alle condizioni di siccità.
Questo fieno contiene circa il 34% di fibra grezza, il 10% di proteine grezze e lo 0,33% di calcio.
Il fieno dei prati tende ad essere più variabile in base alla consistenza e al contenuto di nutrienti poiché dipenderà da dove è cresciuto inizialmente. Gli agricoltori locali raramente misurano questi nutrienti durante la raccolta del fieno, quindi potresti voler astenerti dal somministrare abbondanti quantità al tuo coniglio come faresti con altri tipi di fieno.
Alcuni fieni di prato possono avere un contenuto proteico maggiore di altri. Troppe proteine possono far ingrassare un coniglio, motivo per cui dare un fieno ricco di fibre è un'opzione migliore.
Il fieno d'avena e il fieno alle erbe sono entrambi ricchi di vitamine, minerali e fibre. Il fieno d'avena ha una consistenza molto più croccante che potrebbe piacere al tuo coniglio.
Il fieno alle erbe contiene mazzi di fiori teneri ed erbe aromatiche come denti di leone e calendule che un coniglio selvatico può trovare durante la ricerca del cibo. Questo è un tipo di fieno molto popolare per i proprietari che non possono lasciare che i loro conigli si muovano all'aperto.
Il fieno di erba medica è composto da un legume perenne ricco di vitamine e minerali, ma è anche ricco di calcio e proteine. Questo tipo può avere un contenuto proteico fino al 20%, che è molto più di quanto qualsiasi coniglio adulto abbia bisogno in un anno. È meglio dare questo fieno a conigli giovani o malnutriti che stanno ancora crescendo in quanto può aiutarli a ingrassare.
Anche i conigli adulti possono averne alcuni in quantità molto piccole. Potrebbe essere meglio non somministrare affatto fieno di erba medica ai conigli adulti.
I conigli sono erbivori e i loro sistemi digestivi sono costruiti per abbattere le piante e la materia vegetale. Tuttavia, i conigli sono anche erbivori non ruminanti, il che significa che hanno solo 1 compartimento nello stomaco per digerire i loro cibi.
Per fare un confronto, le mucche hanno 4 scomparti nello stomaco per aiutarle a digerire completamente le fibre vegetali presenti nell'erba e nel fieno. Poiché i conigli fanno molto affidamento sul fieno per le fibre e altri nutrienti, il loro apparato digerente ha bisogno di un modo per digerire in sicurezza queste fibre vegetali.
Una funzione unica e molto importante dell'apparato digerente del coniglio è la coprofagia . I conigli producono 2 tipi di escrementi:pellet rotondi, marroni e cecotropi. I cecotropi sono molto più morbidi e ricchi di tonnellate di nutrienti essenziali per la salute di un coniglio. Non è la stessa cosa della diarrea, che è una condizione fatale per i conigli.
I conigli in genere non lasciano i cecotropi nelle loro lettiere. Piuttosto, questi animali si curveranno o si piegheranno verso il loro retto e mangeranno i cecotropi più morbidi che escono. Questo è un comportamento del coniglio completamente normale e sano.
È quando i conigli lasciano feci acquose che un proprietario dovrebbe considerare la possibilità che il coniglio abbia una vera diarrea. Fortunatamente, la vera diarrea è una condizione rara per i conigli, quindi se non trovi un mucchio di feci acquose in giro, non devi preoccuparti.
I cecotropi sono il modo in cui il coniglio produce i propri nutrienti. Sono ricchi di aminoacidi, tutte le vitamine del gruppo B, altri tipi di vitamine e minerali, acidi grassi volubili e fungono da fonti di energia extra. Contengono anche circa il 40 percento del fabbisogno calorico giornaliero di un coniglio. In questo modo, i conigli spremono più nutrienti che possono dai cibi sani che mangiano.
I cecotropi e le feci regolari non vengono prodotti nella stessa area dell'apparato digerente. I conigli trasmettono una parte del loro intestino crasso noto come cieco per produrre questi cecotropi.
Il cieco contiene tutti i batteri e i funghi necessari per produrre questi nutrienti extra presenti nei cecotropi. Aiuta anche nella digestione parziale delle fibre vegetali presenti nel fieno. La regolazione di questi batteri e funghi chiave è estremamente importante, poiché uno squilibrio o una sovrapproduzione possono portare a gravi diarree e persino alla morte.
Secondo il British Journal of Pharmacology , i recettori della motilina del coniglio sono identici per l'85% l'uno all'altro. I recettori della motilina presenti nel tratto digestivo reagiscono all'ormone motilina, che aiuta la motilità del tratto gastrointestinale. Motilità significa semplicemente il movimento del cibo digerito attraverso l'intestino tenue.
In sostanza, la motilina aiuta a contrarsi l'intestino tenue, spingendo così il cibo digerito ulteriormente lungo il tratto. Ciò consente all'intestino tenue di scomporre meglio i nutrienti all'interno del cibo digerito affinché il corpo li assorba e li utilizzi in seguito.
Questo aiuta anche i conigli a digerire parzialmente le fibre che si trovano nel fieno e nell'erba, raccogliendo alcuni nutrienti ed energia da quei cibi. Il resto della fibra non digerita viene quindi utilizzato per spostare il cibo digerito ulteriormente lungo il tratto per creare cecotropi o normali feci pellet.
Ricorda sempre che mantenere una dieta equilibrata è fondamentale per la salute di un coniglio. Dare a un coniglio troppi carboidrati può effettivamente inibire il rilascio di motilina, causando stasi gastrointestinale, feci molli croniche che non sono cecotropi e altri problemi digestivi.
Naturalmente, i conigli non possono fare affidamento esclusivamente su carboidrati e fibre per i loro nutrienti. È meglio nutrirli con una dieta più equilibrata per mantenerli felici e in salute. Ecco le percentuali del fabbisogno nutrizionale di un coniglio adulto:
| Tipo di nutriente | Percentuale giornaliera necessaria |
| Fibra | 75-80% |
| Altri carboidrati/proteine | 13-14% |
| Grasso | 1,5-2% |
| Vitamine/minerali | 4-6,5% |
Molti alimenti per conigli, incluso il fieno, contengono molteplici sostanze nutritive. Devi solo calcolare la quantità proporzionale di cibo da dare al tuo coniglio ogni giorno. Si consiglia di nutrire al massimo 1 tazza di verdure per ogni 2 libbre di peso di un coniglio. Dovresti nutrire un coniglio solo con un massimo di 1 cucchiaio da tavola di cibo per 2 libbre di peso corporeo.
Il peso medio di un coniglio domestico adulto è compreso tra 5 e 8 libbre, anche se questo dipende dalla razza, dall'età e dal sesso del coniglio. I conigli nani peseranno molto meno e richiedono molto meno mangime rispetto, diciamo, a un coniglio gigante fiammingo. I proprietari dovranno pesare da soli i loro conigli domestici per ottenere una misura più accurata.
Per fornire un esempio, diciamo che un coniglio domestico pesa 6 libbre. Un'alimentazione quotidiana equilibrata dovrebbe consistere in quanto segue:
È importante che un coniglio domestico abbia sempre accesso ad acqua pulita e abbondanti quantità di fieno. Questi sono essenziali per stimolare l'appetito, una facile digestione e una dieta complessivamente sana.
I conigli apprezzano di più le foglie e le parti tenere delle verdure, quindi nutrili con le verdure con foglie più scure poiché sono ricche di molte più sostanze nutritive. Alcune verdure che i conigli possono mangiare con foglie scure includono:
È anche una buona idea ruotare ogni tanto le verdure che metti nei pasti del coniglio per dare al coniglio un po' di varietà. I conigli si annoiano di mangiare lo stesso tipo di cibo ogni giorno.
Frutta, amidi e pellet dovrebbero essere riservati per prelibatezze speciali e ridotti al minimo nella dieta di un coniglio adulto. Il loro alto contenuto di zuccheri e calorie può portare a uno squilibrio nei batteri buoni nel tratto digestivo e nei funghi buoni che si trovano all'interno del cieco dei conigli.
La fibra è forse il carboidrato più importante per la dieta di un coniglio. Dai sempre al tuo coniglio molto fieno fresco per mantenerlo il più sano possibile.
I carboidrati non sono le uniche fonti di energia per i conigli, ovviamente. Anche proteine e grassi apportano una discreta quantità di energia. Tuttavia, questi nutrienti sono in genere utilizzati per altri processi biologici più importanti. Le proteine sono usate come elementi costitutivi di muscoli, ossa e altri tessuti vitali. I grassi aiutano il corpo ad assorbire le vitamine cruciali, incoraggiano la produzione di cecotropi sani e mantengono il pelo del coniglio bello e lucente.
Se un coniglio inizia a consumare proteine o grassi anziché carboidrati, il corpo sposterà le risorse vitali verso altri processi. Senza questi nutrienti essenziali che mantengono le aree a cui sono destinati, il corpo inizierà a decomporsi.
