Il 26 agosto è il National Dog Day, il giorno in cui celebriamo i nostri cani e quanto significano per noi, non solo i nostri cani, ma tutti i cani che hanno avuto un impatto duraturo sul mondo. Ogni giorno, innumerevoli cani lavorano duramente per tenerci al sicuro, a volte mettendo anche la propria vita in pericolo per farlo. Per celebrare questi eroi di tutti i giorni, diamo un'occhiata più da vicino ad alcune delle cose straordinarie che i cani di ogni forma, taglia ed età fanno per aiutare noi umani.
Il senso dell'olfatto di un cane è da 10.000 a 100.000 volte più acuto del nostro, il che li rende molto in sintonia con i cambiamenti nello stato fisico del loro essere umano, tanto che un numero crescente di cani viene addestrato per essere un sistema di allerta precoce per le emergenze mediche.
Un'applicazione popolare di questo sistema di allerta precoce è il rilevamento dei livelli di insulina delle persone con diabete. Grazie alla forza del loro naso, sono in grado di rilevare i cambiamenti biochimici nei corpi umani che indicano un basso livello di zucchero nel sangue, arrivando al punto di avvertire il loro proprietario quando sono a rischio di convulsioni a causa del basso livello di zucchero nel sangue. Sono stati completati studi che dimostrano che i Border Collie sono particolarmente adatti a lavori come cani da allerta medica, a causa della loro elevata spinta e resistenza a lavorare per lunghi periodi.
Grazie al supporto fornito dai cani guida, le persone che altrimenti potrebbero non essere in grado di vivere in modo indipendente possono farlo. La cosa sorprendente dei cani guida è il fatto che possono essere addestrati in una gamma così ampia di abilità.
Dal guidare gli ipovedenti attraverso gli ostacoli quotidiani come i percorsi e il traffico, all'avvisare le persone con problemi di udito a suoni diversi come allarmi e campanelli, i cani guida vengono addestrati nelle abilità specifiche di cui il loro futuro proprietario ha bisogno. Questa formazione richiede in media da un anno e mezzo a due anni, dando loro tutto il tempo per padroneggiare tutte le abilità di cui hanno bisogno per aiutare il loro proprietario a navigare nella vita a casa e nella comunità. Mentre qualsiasi cane può essere addestrato per essere un cane di servizio, le razze più comuni includono labrador retriever e barboncini standard.
Il compito di un cane da terapia è fornire conforto e affetto alle persone che hanno subito traumi, sono in lutto o semplicemente sono sole. I cani da terapia non sono cani di servizio, quindi non hanno gli stessi diritti e privilegi, ma sono ugualmente importanti. Questi cuccioli speciali lavorano in luoghi come ospedali, case di cura, scuole e persino aree colpite da un disastro naturale, fornendo sollievo, conforto e affetto a chiunque ne abbia bisogno.
Gli studi hanno dimostrato che l'interazione con un cane da terapia può portare benefici fisici come pressione sanguigna e frequenza cardiaca più basse, riduzione dell'ansia e aumento di endorfine e ossitocina. Il bello dei cani da terapia è che le razze di una certa statura non sono più adatte di un'altra, il temperamento e la personalità sono ciò che più conta.
I cani militari hanno l'importante compito di assistere i membri delle forze armate nelle loro operazioni. Infatti, attualmente ci sono 2500 cani in servizio attivo con 700 di quelli schierati all'estero! A seconda della squadra con cui lavorano, verranno addestrati in diversi set di abilità come il rilevamento di bombe, armi e droghe, il monitoraggio e persino il disarmo del nemico.
Il processo di addestramento di questi cani è lungo e intenso, da quattro a sette mesi e solo il 50% circa arriva fino alla fine. A causa delle vaste risorse che vengono impiegate nell'addestramento specializzato per questi cani, si stima che un cane da lavoro militare completamente addestrato valga oltre $ 150.000! Questo è un lavoro duro e richiede una razza robusta come il pastore tedesco, il belga Malinois e il Labrador Retriever.
I cani hanno sensi dell'olfatto e dell'udito eccezionali, il che li rende particolarmente adatti per missioni di ricerca e salvataggio. I cani da ricerca e soccorso sono chiamati ad assistere con le missioni per salvare le persone da situazioni pericolose per la vita, spesso quelle che sono altamente sensibili al fattore tempo.
Questi cani esperti possono essere addestrati per salvare gli escursionisti persi nei boschi, sepolti tra i detriti dopo un terremoto o da sotto la neve dopo una valanga. C'è anche un sottoinsieme di cani da ricerca e salvataggio chiamati cani da cadavere, che vengono portati per aiutare a trovare resti umani. I cani da lavoro e da pastore tendono a fare bene come cani da ricerca e soccorso, motivo per cui vengono spesso utilizzati Labrador Retriever, Bloodhound, Border Collie e Golden Retriever.
E poi, naturalmente, ci sono i nostri cani il cui compito è semplicemente fornirci amore e sostegno incondizionati ogni giorno. Dai cuccioli che ci fanno divertire con le loro buffonate infinite ai cani anziani che portano la loro presenza calma nel nostro andirivieni quotidiano. Il cane di famiglia medio potrebbe non avere mesi o anni di addestramento specializzato, ma ciò non significa che non abbia un lavoro importante da svolgere ogni giorno:essere il tuo migliore amico!
Freshpet si augura che tu abbia una meravigliosa Giornata Nazionale del Cane che celebri non solo il tuo compagno canino, ma tutti i cani che hanno avuto un impatto sul nostro mondo.
