Ho imparato a conoscere l'addestramento del cane basato sulla ricompensa molti anni fa, ma di certo non ero un naturale. Potevo insegnare al mio cane a sedersi tenendo un pezzo di crocchette sopra la testa con il meglio di loro, ma ho lottato con tutto ciò che andava oltre le basi.
Solo 6 anni fa, quando Laika è entrata nella mia vita, ho finalmente iniziato a capire di più su motivazione e concentrazione e su quanto siano indispensabili per allenarsi. Le ricompense che stavo usando non erano molto eccitanti per un cane con un atteggiamento "vai vai". Dare a Laika un pezzo di crocchette per imparare un nuovo trucco è come pagare uno scrittore $ 15 per un articolo di 1000 parole; lo faranno una volta e andranno avanti. La ricompensa non vale lo sforzo.
Così ho iniziato a improvvisare usando diverse prelibatezze e giochi durante l'allenamento. Ho imparato quali ricompense la motivavano e quali la facevano sbadigliare. Mi ha insegnato come mantenere l'addestramento del cane divertente e interessante aumentando i premi.
Ero l'addestratore di cani più prevedibile del mondo. Ogni volta che prendevo il mio clicker mi dirigevo verso l'armadietto per alcune prelibatezze di allenamento. Ha funzionato bene per il mio cane Carter che non amava altro che il cibo, ma non ha funzionato bene per Laika. Non ci è voluto molto perché Laika capisse il trattamento quotidiano per una routine di trucchi e di certo non ci è voluto molto perché perdesse interesse.
Il più grande miglioramento che ho fatto con l'addestramento del cane è imparare a mantenere l'interesse del mio cane per cominciare. Un gentile promemoria che io sono il portatore di tutte le cose divertenti e che le cose buone arrivano a coloro che mi prestano attenzione. E il modo più semplice per farlo è cambiare le cose durante l'allenamento.
Laika mi osserva come un falco quando tiro fuori il clicker. Sa che è ora di andare. Non ha idea di cosa imparerà, ma soprattutto non ha idea di quale cosa fantastica sceglierò come ricompensa. Invece di dirigermi verso l'armadietto per qualche sfizio, mi dirigo verso la magica scatola dei giocattoli. Con più di 20 giocattoli tra cui scegliere, non ha idea di cosa accadrà. Sarà un rimorchiatore oggi, o forse una palla rimbalzante? Quella spontaneità la mantiene concentrata e la promessa del gioco catturerà la sua attenzione più di qualsiasi sorpresa.
Se il tuo cane ha la tendenza a perdere interesse durante l'allenamento, prova a cambiare le cose. L'atto di cambiare la routine stessa aumenterà l'interesse del tuo cane, quindi puoi iniziare a concentrarti su quali ricompense lo manterranno.
Quando si tratta di allenarmi, Laika mi ha insegnato molto sulla motivazione. Posso farla franca dandole una sorpresa o un elogio verbale per aver fatto cose facili come esercitarsi con trucchi che già conosce, ma se ci provo con un nuovo trucco complesso perderà interesse. I dolcetti non attirano il suo interesse come hanno fatto con Carter e non sono mai stati particolarmente motivanti per lei.
Quando stiamo lavorando a qualcosa di nuovo e prendo leccornie, Laika mi porterà un giocattolo. È molto più motivata dal gioco che dal cibo (a meno che non sia coinvolta la carne). Quindi, quando si tratta di insegnarle qualcosa di nuovo o di sfidare la particolarità, uso uno dei suoi giocattoli preferiti come ricompensa. Per lei un gioco veloce a tirare o inseguire le bolle è molto più motivante di una sciocca sorpresa.
Laika mi ha insegnato che i premi hanno valori diversi e che quelli che usavo erano piuttosto economici. "Ti aspetti che 'vieni qui' piuttosto che inseguire quello scoiattolo per una pacca sulla testa? No grazie, inseguirò lo scoiattolo e mi darò le pacche più tardi. Lei aveva ragione. I premi che stavo utilizzando non erano affatto allettanti.
Scelgo i premi in base all'amore di Laika per il premio stesso e in base al suo stato d'animo attuale. Se non ha ancora camminato o fatto esercizio, so che un regalo non le interesserà; sarà tutta una questione di gioco. Quando lavori con il tuo cane impari cosa lo motiva; che si tratti di un gioco o di un pezzo di formaggio. E puoi cambiare quei premi in modo che corrispondano all'attività in corso.
Uno dei migliori vantaggi di cambiare le cose è che rende divertente l'allenamento. Poiché Laika è così motivata dal gioco, è impossibile non divertirsi durante l'allenamento. Anche se non raggiungiamo il nostro obiettivo originale, abbiamo comunque un divertente gioco da tirare fuori. È difficile scoraggiarsi quando il tuo cane ti guarda felice, aspettando solo di scoprire quali cose divertenti accadranno dopo.
Laika mi ha insegnato molto negli ultimi 6 anni, ma forse la lezione più importante che mi ha insegnato è l'importanza di divertirmi. L'allenamento non deve sembrare un lavoro ingrato e di certo non dovrebbe essere noioso. Cambiando le cose puoi continuare ad allenarti in modo divertente e interessante per te e il tuo cane allo stesso modo.
Come fai a continuare ad allenarti in modo divertente e interessante per il tuo cane? Usi ricompense diverse durante l'allenamento? Il tuo cane è più motivato dal cibo o dal gioco?
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