Mentre i cani e gli esseri umani si divertono a passare il tempo all'aperto nei mesi estivi, i proprietari dovrebbero fare attenzione:il colpo di calore può uccidere il tuo cucciolo senza un primo soccorso immediato. Quando il corpo non riesce a mantenere la sua temperatura in un intervallo di sicurezza, il colpo di calore uccide gli animali domestici in soli 15 minuti.
I cuccioli non possono sudare per rinfrescarsi. L'ansimare fornisce un rapido scambio di aria esterna fresca e l'evaporazione dalla lingua mantiene la temperatura del cane normale. Anche i cuccioli con pelo bianco o sottile possono soffrire di scottature. Ma quando l'aria esterna è uguale o superiore alla temperatura dell'animale domestico (da 101 a 102,5 F), si sviluppa un colpo di calore.
Le auto diventano trappole mortali anche a temperature relativamente miti. In una giornata di 78 gradi, un'auto ombreggiata raggiunge temperature di 90 F. Se parcheggiata al sole, raggiungerà i 160 F in pochi minuti.
Lasciare l'auto e l'aria condizionata in funzione non è garanzia di sicurezza. Anche una protezione aggiuntiva può fallire. Il 16 luglio 2003, un giornale di Kansas City ha riferito che l'ufficiale K-9 "Hondo", un cane da pastore tedesco, è morto per un colpo di calore dopo essere stato lasciato nell'incrociatore della polizia con aria condizionata ancora in funzione. Il "Sistema Hotdog", un sistema di sicurezza progettato per proteggere gli ufficiali del K-9, non riusciva ad accendere le sirene, aprire i finestrini e accendere la ventola quando le temperature all'interno dell'incrociatore raggiungevano livelli pericolosi.
Oggi, uno dei più moderni disponibili per la sicurezza dei cani poliziotto è il sistema computerizzato Hot-N-Pop, in grado di rilevare quando l'interno del veicolo è diventato troppo caldo per l'ufficiale K9. Quando ciò accade, il sistema abbassa automaticamente i finestrini posteriori (i finestrini sono dotati di schermi metallici per impedire al cane di saltare fuori) e attiva grandi ventole che portano aria fresca per aiutare a raffreddare il cane. L'Hot-N-Pop attiva anche le luci di emergenza e il clacson dell'auto, oltre a inviare un segnale a un cercapersone indossato dal conduttore cinofilo.
I sintomi di un lieve colpo di calore sono una temperatura corporea compresa tra 104 e 106 F, lingua e gengive rosso vivo, saliva densa e appiccicosa e ansimare rapidamente. Quando la temperatura corporea supera i 106 F, le gengive dell'animale diventano pallide, ha le vertigini, sanguina dal naso o ha vomito sanguinolento e diarrea e alla fine diventa in coma. Questi animali domestici possono sviluppare coagulazione intravascolare disseminata (DIC), dove i globuli rossi esplodono e non possono trasportare ossigeno.
Abbassare la temperatura a 104 F o meno è più importante che portare di corsa l'animale alla clinica di emergenza, ma i casi gravi necessitano di cure veterinarie una volta prestato il primo soccorso. I termometri rettali di solito registrano solo fino a 108 F e gli animali domestici con un grave colpo di calore possono avere una temperatura corporea che va oltre l'estremità e raggiunge i 110 F o superiore.
Per un lieve colpo di calore, porta il tuo cucciolo in uno spazio climatizzato e accendi un ventilatore, in modo che la temperatura esterna sia inferiore alla sua temperatura corporea e l'ansimare possa funzionare. Offrire cubetti di ghiaccio da leccare, o Gatorade o Pedialyte freddi o acqua da bere e avvolgerli in asciugamani bagnati e freddi.
Per un forte colpo di calore, immergi l'animale nell'acqua fredda del tubo o nella vasca o nel lavandino. Metti gli impacchi di ghiaccio (i sacchetti di piselli surgelati funzionano bene) nella sua regione "ascellare" e inguinale dove ci sono i vasi sanguigni principali. Il freddo raffredda il sangue e, mentre circola, raffredda l'intero corpo dall'interno.
Gli animali domestici con temperature pari o superiori a 107 F necessitano di un clistere di acqua fredda per un raffreddamento ancora più rapido. Usa un bastoncino di tacchino o una bottiglia di soluzione per lenti a contatto piena di acqua ghiacciata se non hai una borsa per clistere. Ungere la punta con vaselina, K-Y o olio vegetale e inserire la punta nel retto e spremere delicatamente per riempire la cavità di liquido. Quando la sua temperatura scende a 104 F, avvolgilo in un asciugamano e portalo al pronto soccorso.
È ancora meglio prevenire il colpo di calore negli animali domestici fornendo ombra e molta acqua fresca o semplicemente tenendo gli animali all'interno. Non lasciare mai gli animali domestici incustoditi nelle auto:è solo una richiesta di disastro.
