Avrai bisogno di più di un dito puntato e uno sguardo severo per addestrare correttamente il tuo cane. Guarda altre foto di cani. Va bene essere scettici. Abbiamo tutti sentito parlare di varie scoperte nel campo dell'addestramento dei cani, ed è probabile che, non importa quante persone giurino su un metodo particolare, non ha fatto nulla per il tuo amorevole (ma maleducato) cane. Tuttavia, l'allenamento clicker è diverso. Secondo la società Karen Pryor Clickertraining (KPCT), leader nello sviluppo e nell'istruzione della tecnica, il clicker training è "un metodo di addestramento degli animali basato sulla psicologia comportamentale che si basa sulla marcatura del comportamento desiderabile e sulla sua gratificazione".
Allora, cosa c'entra la psicologia comportamentale con l'addestramento del cane? L'allenamento del clicker funziona utilizzando il rinforzo positivo, quindi non sono previste punizioni. Ciò significa che il tuo cane vorrà effettivamente fare quello che dici. Sembra pazzesco, lo sappiamo, ma c'è qualcosa anche per lui.
L'idea alla base dell'addestramento del clicker è semplice:un clicker (o qualsiasi altro strumento che emetta un suono distintivo) insieme a una ricompensa, come un trattamento a base di cibo, può essere utilizzato per insegnare al tuo cane a eseguire ripetutamente un comportamento specifico. Inizia facendo clic sul clicker, quindi premia il tuo cane con un bocconcino, senza trucchi o attività. Dopo che ha iniziato ad associare il suono a una ricompensa, cerca di convincerlo a eseguire comportamenti più complessi. Ad esempio, se vuoi che si sieda al suono del clic, digli di sedersi; quindi spingere fisicamente i suoi quarti posteriori a terra. Una volta seduto, fai clic sul clicker, quindi dagli un bocconcino. Il tuo animale domestico capirà rapidamente che sedersi a comando gli farà guadagnare un gustoso boccone da mangiare [fonte:KPCT].
Tuttavia, devi essere coerente. Se non applichi le tecniche di routine, questo metodo di allenamento non funzionerà. Ogni volta che fai clic, devi essere pronto a dare un bocconcino al tuo cane, almeno all'inizio. Dopo aver stabilito il comportamento desiderato, puoi continuare a fare clic, ma distribuire premi meno frequentemente o semplicemente lodare il tuo cane. Alla fine, non dovrai dargli nulla e nemmeno usare il clicker. Capirà cosa fare quando gli verrà detto di sedersi. Puoi quindi utilizzare il clicker per addestrare il tuo cane a una nuova tecnica [fonte:KPCT].
Leggi la pagina successiva per i suggerimenti per assicurarti che il tuo cane si sieda (o qualsiasi altra cosa tu voglia che faccia) quando fai clic.
Prima ancora di prendere un clicker, devi essere pronto a premiare il tuo cane in modo coerente e puntuale. "Con l'allenamento clicker, il tempismo è tutto", spiega Evan Feinberg, veterinario a Stevenson, MD. "Pochi secondi possono fare la differenza tra successo e fallimento. Il tuo cane ha una capacità di attenzione piuttosto breve e devi davvero cogliere l'attimo". Ad esempio, se il comando è "seduto", devi dispensare il bocconcino non appena il sedere del tuo cane tocca terra. Se aspetti più di tre secondi, è troppo tardi ed è probabile che il tuo cane non associ il clic o la ricompensa al suo comportamento.
Inoltre, il clic è sicuramente una parte importante dell'addestramento dei clicker, ma non è necessario acquistare un gadget di alta gamma o specializzato per farlo. "Spesso suggerisco ai clienti di schioccare le dita se riescono a creare uno scatto forte e coerente", afferma Joy Freedman di Baltimora, MD, comportamentista di cani e addestratore di obbedienza. "In questo modo, non sei mai senza il tuo clicker e non puoi perderlo!"
Un altro aspetto che molti aspiranti trainer di clicker trascurano è la ricompensa stessa. Non puoi addestrare il tuo cane con un clicker con nessun vecchio bocconcino. La ricompensa deve fornire costantemente un incentivo al tuo cane a seguire il tuo comando. Un ottimo test per determinare quale bocconcino è il migliore è scegliere due piccoli alimenti, come un bocconcino per cani acquistato in negozio e un pezzetto di carne di pollo, quindi metterne uno in ciascun pugno. Allunga le mani in modo uniforme e qualunque cosa scelga sarà la tua ricompensa per l'allenamento clicker [Fonte:Freedman].
Anche in questo caso, la coerenza è fondamentale anche per il successo dell'allenamento. Tutti i membri della famiglia devono essere presenti affinché la formazione clicker funzioni. Il clicker deve essere utilizzato ogni volta che viene dato un comando e lo stesso trattamento scelto dal cagnolino deve sempre seguire, indipendentemente da chi sta addestrando il cane.
Non è solo per i cani, sai...L'addestramento clicker viene utilizzato per addestrare tutti i tipi di animali, inclusi gatti, cavalli e delfini.
L'addestramento con i clicker ha aiutato molti cani aggressivi a cambiare il loro comportamento. È un malinteso comune che i cani ostili non possano essere addestrati usando il metodo clicker. Questo è solo parzialmente vero. "Ci sono molte cause per il comportamento aggressivo nei cani, ma i cani con aggressività basata sulla paura non dovrebbero essere addestrati usando un clicker", afferma Freedman. "Questo è ancora più critico quando si tratta di cani che hanno paura dei rumori forti". Poiché un clicker emette un suono forte e improvviso, il tuo cane potrebbe vederlo come una minaccia piuttosto che come un segnale.
Tuttavia, altri tipi di comportamento aggressivo possono essere ostacolati dall'allenamento clicker, ma non scoraggiarti se i tuoi sforzi di riabilitazione non vedono risultati immediati. I cani aggressivi spesso devono imparare di nuovo a reagire al mondo che li circonda e Fienberg sottolinea che "Un mese o due di duro lavoro ripagheranno davvero. Con un costante rinforzo positivo, stai creando un legame che durerà per il resto della vita del cane."
Attraverso l'amore e il costante addestramento dei clicker, anche i cani più ostili possono essere riabilitati. Uno degli esempi più famosi di riabilitazione dall'aggressività attraverso il clicker training è Leo, un pitbull salvato dal ring di Michael Vick.
Quando fu salvato per la prima volta, le prospettive di Leo non erano rosee. Come combattente addestrato e assassino, sapeva poco dell'amore e ancor meno dell'obbedienza. Ma dopo cinque settimane di riabilitazione intensiva (che includeva un allenamento con i clicker), Leo si è trasformato in un cagnolino dolce e adorabile a cui piace stare con le persone. Invece di combattere per la sua vita, ora lavora come cane da terapia e indossa un colorato collare da clown mentre visita i malati di cancro al Camino Infusion Center di Mountain View, in California. Leo è caloroso e gentile e porta gioia e speranza a coloro che combattono cancro. Ma niente di tutto ciò sarebbe stato possibile senza amore, dedizione e formazione sui clicker [fonte:McClay, MSNBC].
