Come può attestare qualsiasi proprietario di gatto, i gatti sono ottimi animali domestici. Sono facili da curare, possono essere molto affettuosi (nelle giuste circostanze) e hanno personalità uniche e divertenti. La capacità cognitiva dei gatti è eccellente. I gatti sanno usare una lettiera, sono eccellenti nei giochi (come fingere di cacciare avventandosi sugli oggetti in casa) e hanno ricordi fantastici. Tuttavia, le stime hanno mostrato che circa il 28% di tutti i gatti perderà alcune funzioni cognitive tra gli 11 ei 15 anni. Negli ultimi 15 anni, quel numero sale a un enorme 50%.
La disfunzione cognitiva sia nei gatti che nei cani può farli avere difficoltà a fare alcune cose che potevano fare quando erano più giovani. Potrebbero avere più difficoltà a usare una lettiera, avere difficoltà a vocalizzare e avere schemi di sonno alterati. A volte potrebbero sembrare più irrequieti o "smemorati" del solito. Come custode del tuo gatto, ti starai chiedendo se c'è qualcosa che puoi fare per ridurre le possibilità di questo declino. Per fortuna c'è! Per mantenere le capacità cognitive del tuo animale domestico funzionanti a livelli ottimali, considera di provare queste tre cose.
I gatti possono mantenere acuta la loro acutezza mentale attraverso il gioco. Proprio come gli esseri umani, giocando, come inseguire una palla per tutta la casa, i gatti possono esercitare la loro mente e mantenere le capacità cognitive tanto necessarie. Dare al tuo animale domestico nuovi oggetti come giocattoli cognitivi e interattivi per gatti farà aumentare la sua curiosità e gli farà usare la mente per esplorare questo nuovo oggetto. Che il tuo gatto sia giovane o vecchio, non è mai troppo presto o troppo tardi per incoraggiarlo a giocare!
I gatti ricevono stimoli mentali guardando il mondo esterno. Se hai un recinto esterno o se hai una finestra in casa, puoi aiutare a mantenere la mente acuta del tuo gatto lasciandolo libero e incoraggiandolo a guardare fuori. I gatti vedono spesso uccelli e altri stimoli che li aiutano a mantenerli coinvolti e concentrati. Questo coinvolgimento, a sua volta, aiuta a mantenere alte le capacità cognitive!
Proprio come con gli esseri umani, la dieta gioca un ruolo significativo nella salute generale, inclusa la salute mentale. Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-tre e antiossidanti aiuteranno a preservare l'acuità mentale del tuo animale domestico. Servendo cibo per animali domestici di alta qualità al tuo gatto, non solo manterrai migliore la salute mentale del tuo gatto, ma manterrai anche la sua salute fisica migliore. Tornando al primo consiglio di giocare con il tuo gatto o dargli dei giocattoli, è più probabile che un animale domestico che si trova in una condizione fisica migliore sia in grado di giocare con i giocattoli più a lungo. Il fatto che possano stimolare se stessi significa che avranno meno probabilità di affrontare il declino cognitivo. Una dieta sana protegge la cognizione del gatto su più livelli!
Come per molte condizioni di salute, è meglio cercare di prevenire i problemi cognitivi nei gatti piuttosto che cercare di ripararli dopo aver visto i sintomi. Assicurati che il tuo animale domestico abbia abbastanza stimoli mentali, attraverso i giocattoli e il tempo di osservazione all'aperto, oltre ai cibi giusti. Se li mantieni mentalmente stimolati e fornisci pasti di alta qualità, ci sono buone probabilità che sarai in grado di evitare molti dei problemi di declino cognitivo che si verificano più avanti nella vita!
Sfortunatamente, i gatti subiscono un declino del loro funzionamento cognitivo mentre invecchiano, proprio come noi. I gatti di età compresa tra 16 e 20 anni hanno l'80% di probabilità di contrarre FCD o disfunzione cognitiva felina.
Sì, i gatti pensano e sono altamente cognitivi. Avendo una struttura cerebrale simile alla nostra, i gatti sono uno degli animali domestici più intelligenti e hanno forti capacità decisionali cognitive.
La disfunzione cognitiva nei gatti o FCD (Feline Cognitive Dysfunction) è simile alla demenza e al morbo di Alzheimer negli esseri umani. La FCD è principalmente un effetto dell'invecchiamento in quanto è direttamente correlato all'invecchiamento cerebrale, portando al declino del funzionamento cognitivo del gatto. La capacità di apprendimento, la consapevolezza, le percezioni visive e uditive e la memoria si deteriorano nei gatti con FCD.
