Quando la 21enne Jess ha portato a casa il cucciolo di Golden Retriever Luna, l'effetto sulla sua ansia e depressione è stato profondo. “È stato immediatamente evidente quanto mi sentissi diverso intorno a Luna. La prima volta che l'ho portata a fare una passeggiata è stato terrificante perché avevo appena lasciato la casa in tre anni, e sicuramente non da solo. Ma Luna mi ha fatto sentire come se non fossi davvero solo ed entrambi abbiamo iniziato a imparare che il mondo esterno era un posto positivo in cui stare", dice Jess.
Con il supporto di Luna, Jess è riuscita a iniziare in un'università vicino a casa. "Anche se ero tornato all'università, mi sono state diagnosticate diverse condizioni per tutta la vita che significavano che soffrivo di dolore cronico e costantemente stanco", dice Jess. "Così, abbiamo iniziato ad addestrare Luna come cane da assistenza e le ho insegnato piccoli compiti per aiutarmi, come raccogliere oggetti per evitare che mi venissero le vertigini e chiedere aiuto quando ne avevo bisogno."
Quando Luna ha iniziato a mostrare dolore intermittente alla gamba posteriore sinistra, Jess l'ha portata immediatamente dal veterinario. "Hanno indirizzato Luna a uno specialista che le ha fatto radiografie e un esame fisico e ha confermato che si era strappata il legamento crociato", dice Jess. "Luna è stata operata e hanno trovato una lacrima del 70%. Dati i suoi sintomi, è stata molto coraggiosa.'
L'operazione è andata bene, ma in seguito Luna ha sviluppato un'infezione, il che significava che era tornata dai veterinari di emergenza per alcune notti e aveva un lungo ciclo di antibiotici. Ora che è in via di guarigione, Jess spera che torni al suo vecchio sé energico in men che non si dica. 'Luna è l'abbinamento perfetto per la mia salute cagionevole. Adora stare sdraiata a letto e ricevere molte attenzioni quando non sto bene. È sempre lì per aiutarmi quando ne ho bisogno, quindi speriamo che una volta che starà meglio sarà in grado di continuare il suo addestramento e ottenere lo status di cane da assistenza completo.'
Con l'aiuto di Luna, sia a casa che nel campus, Jess è riuscita a laurearsi con una laurea con lode di prima classe e vincere il premio per il miglior voto di laurea in tutto il suo corso. 'Quando Luna è il suo solito sé sano, può guidarmi verso un'uscita quando sono disorientato, fornire un contrappeso quando non sono sulla sedia a rotelle (un compito che mi impedisce di cadere), aiutarmi a vestirmi e svestirmi, trovarmi e portarmi oggetti, spegni le luci e chiudi porte e tende durante un attacco di emicrania e persino metti oggetti alla cassa mentre facciamo la spesa", afferma Jess.
