I cani sono conosciuti come i migliori amici dell'uomo da migliaia di anni ed è risaputo che hanno persino salvato innumerevoli vite umane. Ci fanno ridere, ci confortano e ci proteggono. Sono stati utilizzati nelle forze dell'ordine e nell'impiego militare per la terapia e il lavoro di servizio. Ma lo sapevi che un compagno canino può anche percepire quando il loro amato genitore domestico sta per avere un ictus?
È noto che i cani percepiscono tutti i tipi di malattie, inclusi eventi cardiaci, come gli ictus. L'American Heart Association (AHA) ha persino scoperto che le persone che vivono da sole con un cane avevano il 27% in più di possibilità di sopravvivere a un ictus rispetto a quelle che vivono da sole.
Di seguito esploreremo come il tuo cucciolo può percepire un ictus usando il suo potente muso e altri fattori.
Percepire un ictus è un super potere davvero unico e qualcosa che non tutti i cani sono in grado di fare. Anche se sono in grado di percepirlo, potrebbero non avvisare sempre il loro genitore domestico o sapere come reagire. Dipende davvero da fattori come l'abilità del tuo cane, il legame che il tuo cucciolo ha con te e persino il tipo di ictus. Le razze di cani con muso più lungo, come i cani delle famiglie dei cani da caccia o dei pastori, generalmente hanno un olfatto migliore e hanno maggiori probabilità di avere questa abilità.
I cani da servizio cardiaco sono cani che hanno già questa capacità innata e sono stati addestrati a mostrare segni specifici quando il loro essere umano ha un ictus. Un cane da servizio di allerta cardiaca può essere addestrato per informare il genitore dell'animale domestico prima che si verifichi l'ictus o per informare gli altri membri della famiglia. È meglio se sono addestrati a mostrare un segno specifico e coerente. A volte si sdraiano anche vicino al loro umano per evitare che si facciano male se cadono! Un cane per servizi di risposta cardiaca è utile dopo che l'ictus è già accaduto e può essere addestrato a fare cose come chiamare i servizi di emergenza, prendere farmaci e altro.
Anche se il tuo cucciolo non è addestrato, c'è la possibilità che cercheranno di avvisarti a modo loro. Potrebbe essere in qualsiasi modo visibile, ma probabilmente lo sarà in uno dei modi elencati di seguito.
Sembra che ci siano sempre stati aneddoti di cani che rilevano problemi medici e salvano eroicamente i loro umani. Ma è stato veramente studiato solo nella storia più recente. La prima prova registrata di un cane che annusava una malattia risale al 1989, quando un cucciolo stava annusando e mordendo un neo di una donna che si è rivelato essere un melanoma. Nel 2004, è stato scoperto che i cani potevano fiutare il cancro alla vescica nelle urine di qualcuno. Da allora, sono state condotte ulteriori ricerche per esaminare come i cani potrebbero essere utilizzati per diagnosticare altre cose come ictus, epilessia, diabete, malaria e persino COVID-19. Oggi i cani da allerta medici sono comuni e ci sono molte istituzioni dedicate alla loro formazione.
Mentre c'è ancora un certo scetticismo sul fatto che i cani siano effettivamente in grado di percepire quando qualcuno sta per avere un ictus, ci sono molte storie vere che sembrano supportarlo. Eric, il barboncino rosso in miniatura, è un cane da servizio cardiaco addestrato che ha salvato il suo proprietario da un ictus nel 2013. Quando il genitore domestico di Eric, Edward, stava visitando un amico, Eric iniziò a toccargli una gamba. Quando Edward non ha reagito, Eric è saltato in grembo e gli ha sbattuto la testa contro il petto, segno che Eric era stato addestrato per esibirsi. Edward se ne andò rapidamente e le cose presero una brutta piega. Ha iniziato ad avere più sintomi di ictus, ma fortunatamente sua moglie lo ha portato al pronto soccorso appena in tempo. Senza l'aiuto del suo fedele cucciolo di pelliccia Eric, Edward probabilmente non sarebbe vivo oggi.
I cani potrebbero non essere abbastanza affidabili da poter essere utilizzati per le diagnosi in ambito clinico, ma gli scienziati sono molto entusiasti di ciò che questo significa per il futuro della medicina.
Esistono diverse teorie sul fatto che i cani utilizzino il loro forte senso dell'olfatto o dell'udito per rilevare un evento cardiaco in una persona. Quello che sappiamo è che il naso di un cane può odorare fino a 100.000 volte meglio del nostro. I loro nasi sono anche unici perché hanno un organo speciale, l'organo vomeronasale, che li aiuta a identificare i feromoni che gli animali emettono per comunicare con gli altri.
Per un cane, gli umani sono creature piuttosto puzzolenti. Emaniamo regolarmente composti organici volatili, o COV, attraverso il nostro respiro e i fluidi corporei. Questi COV cambiano quando siamo malati, perché il nostro metabolismo cellulare cambia. Ciò significa che il tuo amico peloso noterà effettivamente che hai un odore leggermente diverso quando sei malato.
Alcuni cani sono così sensibili a questo che possono effettivamente riconoscere le alterazioni chimiche che si verificano quando la nostra pressione sanguigna o la frequenza cardiaca cambiano. È anche possibile che utilizzino le loro forti capacità uditive per riconoscere se la frequenza cardiaca del loro essere umano è cambiata.
Ci sono altri animali che hanno un olfatto abbastanza forte da essere in grado di farlo anche loro, come elefanti, orsi o squali, ma è ovvio perché i cani sono la scelta migliore per il ruolo. I cani hanno un forte desiderio di compiacere e comunicare con i loro migliori amici a due zampe.
Stranamente, essere in grado di percepire un ictus e avere il desiderio di comunicarlo è qualcosa che il tuo cucciolo ha o non ha. È un'abilità innata e devono farlo di propria iniziativa, non per comando. Questo è il motivo per cui può essere una sfida trovare e addestrare un cane da assistenza cardiaca.
Se il tuo abile cane ha il potenziale per essere completamente addestrato come un cane da servizio cardiaco certificato, cerca un centro di addestramento vicino a te. Un addestratore di cani qualificato può aiutare a incoraggiare avvisi affidabili. L'obiettivo finale è che il tuo cane sia in grado di percepire un ictus pochi minuti prima che accada in modo che la persona possa chiedere aiuto. Questi cani di servizio sono ottimi per chi ha già subito un ictus o ha un'alta probabilità di subire un ictus.
Un metodo utilizzato nell'addestramento del cane da assistenza cardiaca è la tecnica del tampone. Per questo metodo sono necessari due tamponi. Uno dovrebbe essere immerso nella saliva di una persona mentre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono normali. L'altro dovrebbe essere immerso nella saliva della persona quando la frequenza cardiaca o il flusso sanguigno cambiano o si verificano sintomi cardiaci. Quindi puoi far annusare entrambi i tamponi al tuo cane e usarli per addestrare il tuo cane ad avvisarti con un segnale come abbaiare o scalpitare quando stai per avere un evento cardiaco. Questa tecnica richiede un sacco di pratica, ma è un'abilità straordinaria per il tuo migliore amico! Potrebbe anche salvarti la vita.
