Tra le molte cose che i cani sono stati usati per annusare, le munizioni e il rilevamento di armi da fuoco sono uno degli obiettivi più popolari per i cani nella loro nuova professione in rapida crescita all'interno delle agenzie di polizia e task force in tutto il mondo. Forse ti starai chiedendo come mai il migliore amico dell'uomo riesca a stupirci riuscendo a portare a termine lavori difficili come rilevare un cucchiaino di zucchero in una piscina olimpionica?
La verità è che i cani sono esseri biologicamente affascinanti, poiché hanno un sistema olfattivo che rende il loro naso migliaia di volte più sensibile agli odori rispetto al nostro. Allaccia le cinture e preparati ad avere una breve comprensione di come i cani hanno la capacità di rilevare le munizioni, tra le tante altre cose che sono abituati a trovare!
Quando rilevano qualcosa, i cani sono sicuri di mostrare determinati segni dopo averlo individuato. Man mano che il tuo cane riceve un addestramento appropriato per rilevare specificamente le munizioni, i segni che mostra quando ha trovato o quando sta cercando il suo bersaglio diventeranno molto più evidenti per te.
Quando il tuo cane inizia per la prima volta la sua ricerca, è probabile che si muova rapidamente, muovendo vigorosamente il naso sul terreno nell'area che stai cercando, per poi dirigersi verso oggetti, mobili e persone. Come puoi immaginare, il primo segno che il tuo cane è sulla strada giusta, dopo averlo esposto all'odore delle munizioni, è il cambiamento nel suo linguaggio del corpo.
È probabile che mostrino una maggiore vigilanza insieme a loro che sembrano essere più in sintonia con gli aspetti del loro ambiente. Detto questo, non appena il tuo cane ha percepito l'odore, dovresti saperlo. Quando l'odore raggiunge i loro recettori olfattivi, le orecchie del cane tendono ad alzarsi, mentre i muscoli si contraggono contemporaneamente sia nel corpo che nella mascella.
Il tuo cane sembrerà quindi quasi come se stesse seguendo una linea immaginaria che tu e nessun altro umano potete vedere, e se provi a distoglierlo dal suo percorso, si adatterà rapidamente a se stesso per tornare subito in carreggiata. Vedete, stanno seguendo molecole che corrispondono al profumo di ciò che stanno cercando, e poiché queste molecole sono così piccole, sono invisibili all'occhio umano.
Il migliore amico dell'uomo ha una lunga storia nell'industria del rilevamento dei profumi, che risale ai primi anni del 1900. È noto che dall'addomesticamento dei cani, gli esseri umani li hanno usati per una varietà di scopi, inclusa la caccia, che prevede il rilevamento degli odori. Non è stato fino agli anni '60, tuttavia, che ci sono registrazioni di cani usati per la prima volta per fiutare narcotici ed esplosivi illegali da Scotland Yard.
Non molto tempo dopo, nel 1968, gli Stati Uniti entrarono nel settore del rilevamento dei cani creando il proprio programma militare per cani da lavoro per addestrare i cani a rilevare varie cose, con le droghe al centro. Infine, alla fine degli anni '70, l'uso dei cani per il rilevamento degli odori è diventato una norma da parte delle agenzie governative di tutto il mondo, incluso il Regno Unito. Il Regno Unito ha utilizzato il cane per la sicurezza delle frontiere dalla fine degli anni '70, per fornire sorveglianza e anche per essere in guardia contro il contrabbando.
Oggi, i cani sono membri pertinenti delle agenzie di polizia e task force in tutto il paese. Sono stati addestrati a fiutare oggetti sia biologici (ad esempio, esseri umani in una missione di ricerca e salvataggio) che non biologici (ad esempio, narcotici, pistole, munizioni ed esplosivi) in una varietà di circostanze.
Storicamente, alcune razze hanno guadagnato la preferenza per il rilevamento degli odori, a causa delle loro capacità olfattive superiori che le pongono al di sopra di tutte le altre. Queste razze di cani includono Bloodhound, Basset Hounds, German Shepherds, English Springer Spaniel, Labrador Retriever e Belgian Malinoi.
I cani possono essere addestrati in tutti i tipi di olfatto, compreso il rilevamento di munizioni grazie alla loro superba capacità di annusare. Questa capacità si manifesta nella biologia dei nostri amati animali domestici. Per cominciare, la regione del cervello responsabile dell'olfatto è proporzionalmente 40 volte più grande nei canini, rispetto a quella degli esseri umani.
Il fatto che la regione del loro cervello dedicata alla rilevazione dei profumi sia così grande indica che la loro capacità di farlo è a dir poco semplice. Non solo la loro regione cerebrale associata all'olfatto è più grande, ma un cane medio ha circa 300 milioni di recettori olfattivi costantemente in pattuglia all'interno del naso, rispetto ai miseri 6 milioni che si trovano negli esseri umani.
Questi recettori comunicano continuamente tra naso e cervello, ricevendo i messaggi ricevuti dai recettori una volta attivati da molecole aerodisperse che si depositano su di essi e inviandoli prima alla regione olfattiva del cervello, quindi alle altre regioni appropriate che consentono al cane di interpretare l'odore.
Questo non è l'unico vantaggio biologico che i cani hanno che danno loro un senso dell'olfatto accresciuto. Oltre a una regione cerebrale più ampia dedicata all'olfatto, tutti i cani hanno quello che è noto come organo vomeronasale (chiamato anche organo di Jacobson). Questo organo si trova nella parte inferiore della cavità nasale del tuo cane.
La sua funzione è rilevare i feromoni, che sono sostanze chimiche uniche e prodotte da tutte le specie per indicare cose come emozioni e informazioni sull'accoppiamento. Anche se gli esseri umani non possono annusare consapevolmente i feromoni, siamo decisamente influenzati da loro nella nostra vita quotidiana. I cani, tuttavia, hanno il dono di rilevare i feromoni, un altro fattore che influenza il loro acuto senso dell'olfatto.
Infine, i cani, come tutte le altre specie, hanno quello che viene chiamato un epitelio sensoriale e la dimensione dell'epitelio è direttamente correlata alle capacità sensoriali del cane. L'epitelio umano medio ha un'area di 5 cm quadrati, mentre l'area media del cane sull'epitelio sensoriale è di circa 150 cm quadrati. Quest'area extra offre ai cani la vantaggiosa capacità di riconoscere gli odori a cui sono stati esposti durante l'addestramento all'olfatto (come le munizioni) e in seguito richiamarli per rilevarli.
Una scoperta interessante per quanto riguarda il rilevamento degli odori è che i cani maschi hanno una migliore capacità di discriminare gli odori rispetto alle femmine. Gli scienziati del comportamento hanno fatto luce sull'argomento determinando che questa tendenza all'accuratezza maschile è radicata nel loro interesse e nella concentrazione nel completare le attività di olfatto, in contrasto con l'idea che abbiano capacità di rilevamento superiori.
È certamente possibile incoraggiare e rafforzare la capacità di un cane di annusare le munizioni attraverso l'addestramento olfattivo di routine, che è esattamente ciò che fanno la polizia e le unità della task force quando addestrano i cani. Questo, come le forme di condizionamento, non è uno sforzo dall'oggi al domani perché richiede dedizione, sforzo e pazienza. Per iniziare, è bene sapere che alcune prelibatezze per cani abbinate a un rinforzo positivo ti faranno fare molta strada.
Pertanto, l'uso del rinforzo positivo quando l'allenamento con l'olfatto è essenziale, specialmente usando una qualche forma di regalo di giocattolo. Di seguito sono elencati i passaggi da utilizzare quando stai addestrando il tuo cane con l'odore:
Passaggio 1: Prima di poter impostare il tuo cane alla ricerca di munizioni, devi completare alcune sessioni di addestramento di base in cui impara prima il comando trovalo. Questo può essere fatto usando un gioco "cerca e trova" con un giocattolo amato. Premia il cane ogni volta che trova il giocattolo e assicurati di iniziare il gioco con il trovalo comando.
Passaggio 2: Dopo aver appreso il comando, è il momento di iniziare l'allenamento con i profumi con giochi più basilari come indovina la mano. Proprio come potresti aver intuito, questo implica metterti un bocconcino in mano, chiuderlo mentre i tuoi cani stanno guardando, quindi chiedere loro di trovalo usando il naso o la zampa come indicatore. Se il tuo cane ha ragione, premia il comportamento con il bocconcino. Se non sono corretti, mostra loro la mano corretta e riprova. Una volta che il tuo cane padroneggia il primo livello del gioco, fai un salto di qualità nascondendo il bocconcino senza che lui lo veda. Assicurati di premiare il comportamento per continuare a farlo!
Passaggio 3: Una volta che sei convinto che il tuo cane sia esperto nei passaggi uno e due, è il momento di accoppiare il tuo trovalo oggetto (ad es. giocattolo da masticare o dolcetto) con le munizioni, in modo che acquisisca l'odore del regalo o del giocattolo. Ora, poiché sono tutti i tipi di munizioni diverse, sarebbe bene iniziare ad addestrare il tuo cane solo con un tipo per iniziare, permettendogli di diventare abile, aumentando le sue possibilità di successo.
Associando le munizioni al giocattolo o al bocconcino, il tuo cane avrà maggiori probabilità di trovarlo, poiché il tuo cucciolo è abituato a trovare il giocattolo o il bocconcino quando gioca con la classe trovalo. Continua a giocare trovalo , come di solito.
Alla fine, il tuo cane non cercherà solo il bocconcino o il giocattolo, ma anche l'odore delle munizioni, perché crede che quando individua l'odore individuerà anche il bocconcino o il giocattolo, che è una ricompensa agli occhi del cane. Nota:puoi anche iniziare esponendo direttamente il tuo cane all'odore delle munizioni, ma è più probabile che l'utilizzo del processo di accoppiamento produca risultati positivi.
Fase 4: Nel tempo, porta via il giocattolo (stimolo accoppiato) che hai utilizzato e nascondi solo le munizioni che vuoi che il tuo cane localizzi. Permetti loro di annusare le munizioni prima di nasconderle, per assicurarti che abbiano l'odore esatto. Puoi aumentare la difficoltà man mano che il tuo cane migliora aumentando la distanza tra loro e il nascondiglio.
Sebbene tutti i cani differiscano per le loro capacità di olfatto e la loro ricettività all'addestramento, la coerenza con il tuo addestramento dovrebbe portare al successo dei tuoi cani in pochi mesi.
