Cani e lupi sono antenati stretti, quindi ha senso chiedersi se cani e lupi possono capirsi e comunicare tra loro se ne ha l'opportunità. Ci sono molte volte in cui vediamo cani che mostrano un comportamento simile a un lupo e lupi che mostrano un comportamento simile a un cane domestico, anche se esistono lievi variazioni in questo comportamento. Forse al tuo cane piace ululare quando sta cercando di parlarti o vuole un bocconcino.
È stato scoperto che lupi e cani possono effettivamente capirsi bene, almeno per la maggior parte. Dal momento che sono così distanti l'uno dall'altro, ci sono differenze nel linguaggio e nello stile di comunicazione per ovvi motivi.
Ci sono alcune cose chiave a cui puoi prestare attenzione nel tuo cucciolo che ricordano i loro antenati lupi. È probabile che il tuo cane ami leccarti la faccia quando ti saluta, soprattutto se non ti vede da un po'. Si scopre che i lupi in natura amano anche salutare il loro branco leccando la faccia dell'altro.
Inoltre, il tuo cane generalmente manterrà il tuo sguardo e seguirà i tuoi movimenti oculari quando lo guardi, e anche i lupi lo faranno se sono intorno agli umani. Seguiranno anche lo sguardo degli altri lupi nel loro branco. I lupi possono anche capire che punta il dito, proprio come il tuo cane quando indichi dove si trova il loro giocattolo o dove vuoi che si siedano. Se hai un cane che urla, questo è un tratto molto simile che condividono con i lupi. I lupi ululano in natura per una moltitudine di motivi diversi tutto il tempo.
Anche lupi e cani condividono una comunicazione simile nel linguaggio del corpo. Oltre a ululare, entrambe le specie "suonano con l'arco" quando sono pronte a giocare e divertirsi. Entrambi si inseguiranno anche e si inseguiranno la coda quando cercheranno di divertirsi.
Anche cani e lupi hanno lo stesso linguaggio del corpo quando mostrano il loro dominio, sottomissione e aggressività. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal ringhiare, mostrare i denti, fare la guardia o camminare. Tutte queste somiglianze mostrano come lupi e cani possono capirsi in qualche modo e comunicare efficacemente tra loro. È importante ricordare che, poiché cani e lupi sono due specie molto diverse, la possibilità di problemi di comunicazione attraverso il linguaggio del corpo può ancora essere interpretata erroneamente.
Lupi e cani sono separati da circa 15.000 anni di evoluzione. Tuttavia, c'è ancora molto dibattito su questa linea temporale, poiché alcuni affermano che fosse più di circa 10.000 anni mentre altri suggeriscono che risalga a 30.000 anni fa. Durante il processo di evoluzione, sia i cani che i lupi hanno preso due turni molto distinti in specie diverse.
A causa dell'interazione tra lupi e umani che vivono nelle immediate vicinanze e vivono insieme attivamente per la maggior parte del tempo, il lupo ha iniziato a trasformarsi nel cane addomesticato che conosciamo oggi.
Le loro teste si rimpicciolirono, i loro denti si rimpicciolirono e divennero docili, amorevoli e coccolosi.
C'è anche un certo dibattito nella storia su come esattamente i lupi siano diventati cani addomesticati e chi sia stato il primo responsabile dell'inizio di questa evoluzione. L'addomesticamento potrebbe essere accaduto in Europa, Medio Oriente o persino in Asia orientale, e sia gli storici che gli scienziati non sono in grado di individuare esattamente dove tutto ebbe inizio. Inoltre, non siamo nemmeno sicuri se i primi esseri umani, come cacciatori e raccoglitori, addomesticassero i cani o se fossero i lupi ad addomesticarsi da soli aggirandosi attorno ai fuochi da campo fatti da umani o scavando resti umani.
Abbiamo ancora molto da imparare sulla storia e l'evoluzione di lupi e cani e quanto tempo ci è voluto per vivere e amare i cani che conosciamo così bene oggi.
Ci sono stati alcuni studi recenti che hanno fatto un po' più di luce sull'addomesticamento e sulla relazione tra lupi e cani. In uno studio del 2013, gli scienziati hanno confrontato i genomi mitocondriali di 126 lupi e cani con i fossili di cani antichi. Hanno scoperto che i cani erano probabilmente addomesticati in Europa o nella Siberia occidentale ovunque tra 18.800 e 32.100 anni fa.
D'altra parte, un altro studio suggerisce che i lupi si siano addomesticati da qualche parte in Cina circa 33.000 anni fa. I dati variabili sono il risultato di diverse ossa e fossili in fase di test. Alcuni scienziati mirano a colmare il divario tra queste due diverse linee temporali insinuando che c'era un duplice processo di addomesticamento in corso in diversi continenti e in tempi diversi. Ciò spiegherebbe alcune delle variazioni tra fossili, ossa, linee temporali e chi ha effettivamente addomesticato il lupo.
In un'altra nota, i geni di cani e lupi sono per il 98,9% gli stessi. Poiché c'è una percentuale così alta di somiglianza condivisa da cani e lupi, molti degli stessi tratti fisici, stili di comunicazione, interazione sociale, istinti territoriali e comportamenti sono ancora gli stessi.
Attraverso ulteriori studi, è stato anche scoperto che lupi e cani possono capirsi nel senso che entrambi possono coltivare l'attaccamento umano ai loro guardiani, sebbene i lupi siano meno dipendenti dal loro custode umano di quanto non lo sia un cane. Gli scienziati hanno fatto un esperimento per dimostrare questa ipotesi facendo crescere cuccioli di lupo dagli umani. I cuccioli di lupo sono stati allevati esattamente come si alleva un cane normale. Inoltre erano fortemente socializzati dagli umani, quindi qualsiasi differenza intrinseca tra lupi e cani sarebbe stata istintiva.
Lo studio ha scoperto che i cuccioli di lupo salutavano prontamente i loro caregiver con amore, affetto ed eccitazione. Lo stesso vale per gli estranei che sono stati presentati ai lupi. L'unica differenza tra i lupi e i cuccioli nei loro saluti era che i lupi erano un po' più spaventati dai perfetti estranei rispetto ai cani. Nessuno ha mostrato aggressività, proprio come ci aspetteremmo di vedere in un cane.
Sfortunatamente, in questo momento non c'è modo di addestrare cani e lupi a comunicare o capirsi, ed è qualcosa che non è mai consigliato fare. Sebbene condividano molti tratti, stili di comunicazione e geni, sono due specie intrinsecamente diverse e i lupi, specialmente quelli selvatici, possono essere molto pericolosi.
