Cani dalle orecchie pungenti o cadenti:hai un preferito?
Pensa a un cane dalle orecchie pungenti e i tuoi pensieri potrebbero oscillare dal loro antenato lupo al sempre popolare bulldog francese. Quell'enorme parabola radar di un orecchio è così espressivo, svolazza da una parte e dall'altra, mentre il cane mette a fuoco il suono.
In effetti, il prick-ear è l'equivalente di una tromba a orecchio naturale. Nello stesso modo in cui mettiamo una mano intorno all'orecchio per sentire più chiaramente, così un orecchio pungente mette a fuoco il suono. Funziona raccogliendo le onde sonore e facendole rimbalzare nel condotto uditivo per l'elaborazione.
Pertanto, è logico che le razze con le orecchie a goccia, come il Beagle, il Bassett Hound o il Bloodhound, non sentano bene come i cani dalle orecchie pungenti. È questo il caso?
In realtà, sì, lo è... anche se quelle orecchie a goccia hanno i loro vantaggi, soprattutto quando si tratta di seguire una scia di profumo!
Sia che il cane abbia le orecchie flosce o dritte, entrambi hanno 18 muscoli separati che controllano la posizione dell'orecchio. Ogni tipo di orecchio attraversa la stessa gamma di movimenti, è solo che il peso di un orecchio a goccia gli impedisce di scrutare l'orizzonte come una parabola radar.
Chiunque abbia posseduto un cane con le orecchie a goccia apprezzerà il sottile linguaggio del corpo dell'orecchio e il modo in cui essere attirato in posizioni diverse significa cose diverse. La capacità del cane di esibire queste diverse posizioni è fortemente influenzata dalle dimensioni e dal peso di quell'orecchio caduto.
Ad esempio, un piccolo orecchio triangolare con patta, come quello di un carlino, può essere tenuto lontano dalla testa, sollevato, abbassato e altro ancora. Tuttavia, confrontalo con una razza come il Cocker Spaniel, che ha orecchie pesanti e pendenti ricoperte di pelliccia lussuosa, o le orecchie lunghe e pesanti del Bloodhound, e vedi che non sono fisicamente in grado di sollevare il peso di quelle orecchie.
Ma ricorda, anche se quelle orecchie a goccia fungono da silenziatore per il suono, l'orecchio canino è ancora molto più sensibile dell'orecchio umano. Non solo i cani possono sentire rumori molto più silenziosi, ma possono sentire una gamma più ampia di suoni e rilevarli da una distanza maggiore di quanto possiamo noi.
Sai che l'unico animale selvatico con le orecchie naturalmente flosce è l'elefante? In effetti, l'antenato del cane, il lupo, ha le orecchie a punta. Che cosa è successo a causare lo sviluppo delle orecchie flosce?
Insomma, nessuno è certo al 100%.
Certo, la selezione per caratteristiche fisiche specifiche come il tipo di mantello, la lunghezza delle gambe e la forma del corpo ha portato allo sviluppo di diverse razze canine. Ma scavando più a fondo, perché in primo luogo sono avvenuti i cambiamenti genetici del tipo lupo?
Una teoria è che le orecchie flosce si siano sviluppate come parte della sindrome dell'addomesticamento. Ciò significa che furono i lupi più amichevoli, piuttosto che quelli feroci, a stabilire per primi una relazione con l'uomo primitivo. Gli scienziati sostengono che questi lupi più docili avevano ghiandole surrenali più piccole. (La ghiandola surrenale fornisce gli ormoni "combatti o fuggi", che possono rendere un cane più incline all'aggressività.) La ghiandola surrenale stessa deriva da un gruppo di cellule germinali chiamate "cellule delle creste neurali", che forniscono anche parti di l'orecchio.
Potrebbe essere che i cani con ghiandole surrenali più piccole abbiano anche cellule della cresta neurale di portata meno ampia e che se queste non raggiungono completamente l'orecchio, potrebbero portare a un orecchio "a caduta". Tuttavia, questa è solo una teoria.
Quello che possiamo dire con certezza è che se l'uomo ha preso in simpatia un aspetto particolare o un tratto fisico del cane, quando ha allevato selettivamente cani che mostrano questa caratteristica, ha portato allo sviluppo di una nuova razza di cani. Inoltre, ciascuna di queste razze aveva spesso sensi o abilità accresciuti in modi diversi... portando a segugi da fiuto, segugi dell'udito e segugi della vista.
Pensa a un Bloodhound che traccia un odore:naso basso a terra, orecchie che sbattono avanti e indietro.
Il Bloodhound è un esempio di segugio la cui abilità è raccogliere molecole di profumo e rintracciarle. Questa specializzazione ha portato a una maggiore superficie dei recettori sensibili all'odore nel naso insieme a un centro olfattivo più grande nel cervello rispetto ad altre razze.
E le loro orecchie?
In realtà, quelle orecchie non sono un tale ingombro come sembrano, trascinandosi nella terra. Ora è chiaro che le orecchie flosce nei cani da caccia hanno una serie di scopi.
Il primo è che mentre il cane si muove, le orecchie flosce causano micro correnti d'aria che aiutano a spazzare via gli odori verso il naso. E il secondo è che le molecole di profumo aderiscono effettivamente alle orecchie e aiutano a "offrire" l'odore al naso. Chi l'avrebbe mai detto?
I sensi di un cane dalle orecchie flosce sono più sviluppati in altre abilità, come annusare, piuttosto che nell'udito. Questo dipende dallo sviluppo neurale e dal centro uditivo nel cervello, quindi poco lo cambierà.
Tuttavia, un cane ha ancora un udito molto più sensibile di un essere umano:si tratta solo di massimizzare questo potenziale.
Per far sentire bene un cane dalle orecchie flosce, è fondamentale prendersi cura del condotto uditivo e del paraorecchie.
Ad esempio, se hai un Cocker Spaniel dalle orecchie pesanti e il suo paraorecchie ha uno spesso e lussuoso strato di pelliccia sia sulla superficie interna che su quella esterna, i capelli possono attutire notevolmente il suono. Potresti voler tagliare i capelli dalla parte inferiore del lembo e rimuovere parte dell'impedimento alle onde sonore.
Allo stesso modo, dai un'occhiata per vedere se il tuo cane ha il condotto uditivo peloso. La pratica di strappare le orecchie è controversa. Per i cani con canali pelosi che contraggono regolarmente infezioni, alcuni veterinari promuovono la spiumatura come un modo per migliorare la circolazione dell'aria.
Tuttavia, c'è una contro-argomentazione secondo cui questo infiamma il rivestimento cutaneo del canale e lo traumatizza. Qualunque siano i diritti e i torti dal punto di vista della salute, la spiumatura aiuterà il cane a sentire.
Inoltre, prestare attenzione alla salute dell'orecchio. Un orecchio infiammato o pieno di cerume equivale a indossare un tappo per le orecchie, quindi una pulizia regolare dell'orecchio è d'obbligo per i cani con orecchie ceree, al fine di mantenere la pervietà del condotto uditivo.
