Non importa la taglia o la razza, i cani ci fanno sentire al sicuro da secoli. I cani sanno cosa sta succedendo intorno a noi prima di noi a volte, avvertendoci di cose come convulsioni e disastri naturali. Alcuni proprietari di cani possono persino sentire la differenza nell'abbaiare di Fido quando salutano qualcuno che conoscono e quelli che non conoscono. Sanno che siamo noi quando torniamo a casa, salutandoci con la coda scodinzolante e gli occhi gentili.
Ma come fanno a distinguere la loro gente dall'ignoto intruso? È il nostro profumo, il battito del nostro cuore o il suono, in particolare, delle nostre chiavi? In questo articolo, indaghiamo se e come i cani possono percepire un intruso.
Quando un cane rileva che qualcuno che non si aspetta che entri nel suo dominio, può mostrare una serie di diversi segni del linguaggio del corpo a seconda del grado di aggressività dell'animale. I segni più comuni da cercare, anche nel più docile dei cuccioli, sono l'abbaiare e un generale senso di allerta.
Sebbene sia difficile dedurre dall'abbaiare da solo se un cane può percepire un intruso o meno, spesso è un indicatore che stanno cercando di dirti qualcosa. Se il tuo cane è un po' più esuberante, potrebbe ringhiare, insieme ad altri sottili segni di disagio e ira. Al contrario, se il tuo cane è sottomesso, potrebbe iniziare a piagnucolare perché un intruso lo sta spaventando o causando ansia. In ogni caso, è probabile che un intruso provochi un certo grado di vocalizzazione dell'animale.
Leggere il linguaggio del corpo e conoscere i diversi tipi di latrati del tuo cane può essere un'abilità salvavita, specialmente nei casi di invasione domestica da parte di un intruso. Essere in grado di distinguere le cattive maniere di un cane da una reazione all'istinto protettivo è una sfida anche per il più abile degli addestratori di cani. Spesso, i proprietari richiedono solo tempo per entrare in sintonia con le differenze nel linguaggio del corpo dimostrate per gli intrusi rispetto ai volti familiari.
I cani venivano addomesticati per diversi scopi pratici:caccia, servizio e tutela. I cani sono stati usati come guardiani di persone e luoghi da prima che la storia fosse scritta.
Sicuramente, i cartelli che affermano "Attenti al cane" non sono sempre per spettacolo. Diverse razze sono state specificamente identificate come particolarmente abili nell'identificazione di intrusi come il Doberman o il Cane Corso. Tuttavia, si suggerisce che tutti i cani abbiano un senso di territorialità che si traduce nella loro capacità di percepire gli intrusi in arrivo. Questo senso di "familiare contro altri" è stato utilizzato vantaggiosamente nei cani che controllano i perimetri di confine o nei cani poliziotto usati per cercare sospetti in luoghi in cui non dovrebbero trovarsi.
Nuovi articoli hanno raccontato storie di cani eroici che proteggono le loro famiglie dalle invasioni domestiche e dai furti con scasso usando i loro sensi acuti. Ad esempio, la storia di Murin, un pastore tedesco di Richmond, in Virginia, è stata posta su Facebook per settimane. Le morbose conseguenze della coraggiosa difesa della casa della sua gente da parte di Murin sono diventate virali, rafforzando ulteriormente l'idea che i cani possono percepire un intruso.
E mentre la domanda se i cani possono percepire gli intrusi o meno sembra quasi risolta, potrebbe essere meglio chiederci come, mentre pensiamo in modo critico all'addestramento dei cani per indicare la presenza di un intruso.
Ci sono diverse osservazioni scientifiche da fare nella spiegazione di come i cani possono percepire gli intrusi. Il primo è la capacità di un cane di concepire ciò che rende unici i suoni della loro gente che torna a casa, che siano le chiavi, i passi o la loro voce. Utilizzando la loro capacità di sentire così chiaramente, un cane è in genere in grado di stabilire parametri precisi su come dovrebbe essere l'ambiente domestico su base giornaliera.
In secondo luogo, un cane utilizza costantemente il suo senso dell'olfatto follemente acuto. I cani sono in grado di identificare, con facilità, l'odore di qualcuno che riconoscono su qualcuno che devono ancora incontrare. Anche prima che un individuo varca la porta, i cani sono stati avvisati di chi sta usando i loro sensi dell'olfatto e dell'udito.
Poiché i cani sono storicamente animali da soma, percepiscono i loro umani come parte del loro branco. Quando i segnali che stanno rilevando non riflettono l'ingresso di un membro del branco, molti cani passano all'offensiva per fingere qualsiasi intrusione.
Addestrare un cane ad avvisare un intruso richiede mesi di rigoroso comando sull'abbaiare. Per essere preciso, un cane deve imparare ad abbaiare solo nei casi di intrusione per evitare confusione. Come con qualsiasi trucco, al cane deve essere insegnato quale comportamento viene lodato, quindi creare uno scenario di falso intruso sarebbe altamente vantaggioso fintanto che la sicurezza viene gestita adeguatamente.
Una volta che sei in grado di creare una situazione di intruso credibile per il cane, assicurati di premiare qualsiasi comportamento che indichi prontezza o abbaiare. Il rinforzo positivo è assolutamente fondamentale nell'addestrare un cane ad agire in base alla percezione di un'"entità estranea", specialmente nell'aiutare un cane a navigare nel delicato sistema di chi appartiene e non appartiene alla sua casa dopo essere stato esposto a innumerevoli persone.
Una cosa che è altamente raccomandata nel processo di addestramento è prestare attenzione al comportamento eccessivamente aggressivo. Se un cane mostra segni che possono mordere qualsiasi viso che non gli è familiare senza provocazione, come ad esempio i commercianti in visita, è consigliabile che l'animale dedichi un po' più di tempo ad abituarsi alla presenza di persone in un ambiente sicuro. Questa linea di confine tra aggressività e proprietà responsabile degli animali da compagnia va bene da percorrere, ma gli addestratori devono fare attenzione a quanto velocemente queste maree possono cambiare.
