Se hai visto qualcuno della pletora di esilaranti meme cane contro gatto che circola costantemente sui social media, potresti essere perdonato per supporre che cani e gatti siano nemici mortali. È un'idea rafforzata anche dalla cultura popolare, con tutti, da Garfield e Odie ai Cats &Dogs franchise di film che fornisce molti esempi famosi di cani e gatti che semplicemente non vanno d'accordo.
Tuttavia, potresti essere sorpreso di apprendere che è del tutto possibile per cani e gatti condividere la casa di famiglia e vivere insieme in completa armonia. Diamo un'occhiata più da vicino a come queste amicizie tra specie diventano possibili!
Presentare il tuo cane al tuo amico felino per la prima volta può essere un processo teso, ma di solito ci sono molti segnali rivelatori da cogliere che indicano quando il tuo cane è a disagio con la situazione. In un mondo ideale, il tuo cane avrà un linguaggio del corpo rilassato e rilassato con i gatti e non mostrerà alcun segno che stia pensando di inseguire il tuo gattino terrorizzato sull'albero più vicino.
Tuttavia, alcuni cani, specialmente quelli con una forte preda, si irrigidirà e si irrigidirà. Con le piume sollevate e lo sguardo fisso sul tuo gatto, il tuo cane potrebbe sembrare che si stia preparando a lanciarsi contro l'altro animale. Abbaiare, ringhiare e persino lanciarsi contro il gatto sono tutte possibilità.
Poi ci sono quei cani la cui ansia si manifesta in modi diversi. Al primo segno del tuo gatto, questi canini codardi lo abbandoneranno e si dirigeranno verso un posto in cui si sentono al sicuro. All'inizio può sembrare divertente, ma è importante aiutare il tuo cane a superare la sua paura per assicurarsi una famiglia felice e armoniosa.
La storia dell'ostilità tra cani e gatti risale a molto tempo fa. I cani sono stati addomesticati per la prima volta dagli esseri umani almeno 15.000 anni fa (e forse fino a 32.000 anni fa) e hanno rapidamente ricoperto ruoli estremamente importanti come cacciatori, guardiani e infine compagni.
Quando i gatti iniziarono a vivere a stretto contatto con noi circa 10.000 anni fa - le nostre due specie erano originariamente avvicinate dalla capacità del gatto di cacciare i topi - i cani erano ben radicati in molti aspetti della nostra vita e molto probabilmente godevano di un livello di cura molto più elevato rispetto alle loro controparti feline.
Si pensa che gli antichi egizi siano le prime persone a mostrare amore e affetto per i gatti, circa 4000 anni fa, e le due specie sono arrivate a svolgere un ruolo fondamentale nelle nostre vite. Tuttavia, ciò non significa che possano sempre andare d'accordo, e la frase "combattere come cani e gatti" è in circolazione da oltre un secolo e forse anche già nel 1500.
Perché tutti i nostri amici pelosi non possono andare d'accordo? Tutto si riduce a ciò a cui i nostri animali domestici sono geneticamente predisposti. Che si tratti di proteggere un gregge di pecore, lavorare come un ratter o cacciare prede molto più grandi insieme ai loro padroni, i cani sono stati utilizzati per una vasta gamma di compiti importanti per diverse migliaia di anni e il nostro allevamento selettivo ha incoraggiato lo sviluppo di questa forte preda guidare.
Il risultato è che molti cani hanno un istinto naturale di inseguire piccole prede che scappano, e i gatti hanno un'intera esperienza di fuga dai loro inseguitori. Non tutti i gatti scappano, tuttavia, e quando scelgono di resistere e combattere gli scontri possono essere feroci.
Ma ciò non significa che cani e gatti non possano essere amici. Nel 2008, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno studiato 200 famiglie con due animali domestici e hanno scoperto che il 65% dei cani e dei gatti che convivono aveva buone relazioni. Questi felici coinquilini giocavano insieme, si rannicchiavano insieme per fare un pisolino e persino condividevano le ciotole dell'acqua.
E le altre famiglie con due animali domestici nello studio? Ebbene, il 25 per cento delle famiglie vedeva relazioni indifferenti ma ragionevolmente armoniose tra cani e gatti; l'aggressività e la lotta erano un problema nell'altro 10 percento.
Se vuoi incoraggiare il tuo cane ad andare d'accordo con i membri felini della famiglia, è meglio iniziare l'addestramento il prima possibile! Una volta che hai portato a casa il tuo nuovo cucciolo e l'hai sistemato nel suo nuovo ambiente, è ora di iniziare ad abituarlo a convivere con il tuo gattino residente.
Presentare le due specie l'una all'altra durante i loro periodi di socializzazione — da cinque a 12 settimane per i cuccioli e da quattro a otto settimane per i gattini — è la soluzione migliore, ma c'è ancora tutto il tempo per sviluppare associazioni positive fino all'età di sei mesi (per gatti) o un anno (per i cani).
Tuttavia, è anche possibile aiutare cani e gatti più anziani a diventare amici. Il trucco è prendere le cose con calma e lasciare che ogni animale si adatti al proprio ritmo:ad esempio, potresti voler dare a ciascun animale domestico la possibilità di annusare la cuccia dell'altro prima di presentarlo faccia a faccia.
Assicurati che il tuo animale domestico sia ben addestrato e risponda ai tuoi comandi, ma tieni un guinzaglio a portata di mano almeno per le prime interazioni. Ricorda di tenere separati cibo e giocattoli per evitare qualsiasi protezione delle risorse e dai a ogni animale il proprio spazio in cui possono ritirarsi se mai avesse bisogno di un po' di tranquillità.
