Come proprietario di un cane amorevole e impegnato, è probabile che tu abbia passato del tempo a riflettere se il tuo cane può ricordare o meno il suo passato. Le persone che hanno cani da salvataggio probabilmente ne soffrono più di altre, poiché quello che è successo nella vita del loro cane prima di loro è un vero mistero.
Mentre gli amanti dei cani e gli scienziati hanno riflettuto su questa domanda per molti anni, uno studio recente ha scoperto che i cani possiedono in realtà una memoria dichiarativa. Ciò significa che sono in grado di ricordare fatti e informazioni del loro passato, sia piacevoli che negativi.
Tuttavia, è importante tenere a mente che la memoria di un cane non funziona esattamente come la nostra. Ciò significa che potresti non sapere mai cosa ricordano esattamente del loro passato. Una nuova ricerca indica che molto probabilmente ricordano i loro precedenti proprietari, soprattutto se la loro esperienza è stata piuttosto traumatica o incredibilmente affettuosa.
Ora che abbiamo stabilito che i cani sono in grado di ricordare il loro passato e di conservare quel ricordo per anni, diamo un'occhiata ad alcuni dei principali segnali che indicano che il tuo cane potrebbe avere un flashback della sua vita davanti a te.
Per fare ciò, dobbiamo riconoscere quali incredibili creature sono i nostri amici pelosi. Non solo possono percepire le nostre emozioni e sintonizzarsi su come ci sentiamo, ma possono anche cogliere il funzionamento interiore di altri cani. Sembra che impariamo di più sui cani e sulla mente canina ogni singolo giorno, qualcosa di cui di certo non ci lamentiamo!
Uno studio rivoluzionario condotto a Budapest, in Ungheria, ha scoperto che i cani sono eccellenti osservatori che possono effettivamente imitare i comportamenti e le azioni umane semplicemente vedendoli.
Imparano attraverso l'esperienza e possono sia ricordare che rievocare le azioni dei loro compagni umani. Questo ci porta anche al nostro punto successivo:i cani hanno ricordi associativi. Ricorderanno una persona, un luogo o un'esperienza in base alle associazioni specifiche che hanno con loro.
Quando guardi al tuo cane per un segno che si sta divertendo nel passato, presta molta attenzione al suo comportamento e al modo in cui interagisce con una persona o in un determinato ambiente. È probabile che ormai conosci i tratti comportamentali del tuo cane, quindi se si comporta in modo un po' strano o addirittura pazzo, potrebbe benissimo ricordare qualcosa del passato.
Ad esempio, i cani spesso hanno difficoltà con gli uomini che indossano cappelli. Da dove deriva? Molti proprietari di cani credono (e giustamente) che il loro cane abbia avuto una brutta esperienza in passato con qualcuno che indossava un cappello, portandoli ad avere una forte associazione negativa con qualsiasi uomo che indossa un cappello.
Abbiamo detto che per molti anni i ricercatori hanno creduto che i cani non potessero ricordare il loro passato, ma recentemente è stato smentito. Lo studio di Budapest a cui abbiamo fatto riferimento in precedenza ha determinato che i cani hanno una sorta di ricordo mentale non solo degli eventi passati, ma anche delle persone influenti che hanno incoraggiato lungo la strada.
Questa è una rivelazione piuttosto importante per molte ragioni, ma in particolare perché cambia drasticamente il modo in cui pensiamo ai cani e alle nostre interazioni con loro.
Non solo i cani sono compagni meravigliosi e leali, ma sono molto più profondi e hanno molte più cose da fare lassù di quanto si pensasse in precedenza. Certo, vogliono farti piacere e sapere come imitare le tue azioni, ma possono anche ricordare cose che sono successe loro nel corso della loro vita. È abbastanza carino, se ce lo chiedi!
Gli esseri umani sono dotati di una memoria episodica, che è importante per aiutarci a comprendere gli eventi passati e metterli in relazione con un contesto temporale. Questo ci permette anche di ricordare abbastanza chiaramente le persone del nostro passato. I cani, invece, hanno una memoria associativa e sono pensati per vivere di più "l'attimo". Hanno anche più difficoltà con il concetto di tempo rispetto agli umani, il che spiega perché sono così emozionato ogni volta che ti vedono, anche se sei semplicemente corso in negozio o sei andato a controllare la posta. Nel senso più elementare, il modo in cui funziona la memoria di un cane è qualcosa del tipo "quella persona mi ha dato da mangiare, io la amo"; oppure "quella persona mi ha ferito, devo difendermi e stare il più lontano possibile".
Tutto questo ha perfettamente senso, se ci pensi davvero. I cani fanno affidamento sul loro senso dell'olfatto e della vista per riconoscere il loro proprietario e gli altri che sono importanti nella loro vita, entrambi possono anche aiutarli a ricordare esperienze e ricordi passati. Simile agli esseri umani, quando i cani invecchiano, potrebbero avere difficoltà a ricordare persone ed eventi dei loro anni da cucciolo. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che azioni, comportamenti e tratti specifici possono tutti innescare ricordi e ricordare esperienze passate per un cane.
Non c'è modo di addestrare il tuo cane a ricordare cose che gli sono accadute in passato, ma puoi aiutarlo a mantenere i comportamenti che vuoi che mantengano ora. Questa è una distinzione importante da non trascurare. Proprio come gli esseri umani, i cani vivono e ricordano gli eventi passati in modi diversi l'uno dall'altro. Non possiamo determinare come reagirà un cane a un passato violento, possiamo solo dargli il supporto e l'amore incondizionato che meritano per andare avanti in modo sano e positivo.
Quando si tratta di addestrare il tuo cane a fidarsi di te e diventare il tuo fedele compagno, la prima cosa che devi ricordare è che la memoria a breve termine per un cane è di circa cinque minuti. Non è molto tempo, il che significa che dovrai essere paziente con il tuo nuovo cucciolo e rimanere impegnato nella tua formazione. La memoria a lungo termine per un cane è molto più difficile da determinare, motivo per cui non siamo sicuri di cosa ricordi esattamente del suo passato. Sappiamo che hanno una buona memoria a lungo termine per numerose ragioni, incluso il fatto che possono ricordare i segnali delle mani e alcune parole per un'intera vita. Molti cani rispondono meglio a questi metodi di addestramento, cosa da tenere a mente quando si lavora con un nuovo cucciolo.
