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saraidasilva/Getty ImagesCi sono alcune cose che sappiamo definitivamente sui cani, come cosa significa quando un cane ti lecca o perché i cani ottengono gli zoomies. Sappiamo anche che amano i loro giocattoli. È uno dei piaceri più semplici della vita guardare i nostri cuccioli masticare allegramente e lanciarsi con il loro indistruttibile giocattolo per cani preferito o provare a scoprire le prelibatezze in un avvincente puzzle giocattolo. Ma quando si tratta di quegli ambiti giocattoli, c'è una cosa che confonde molte persone:qual è il fascino dei giocattoli cigolanti? Per i semplici umani, sono un po' fastidiosi. Eppure, i cani non ne hanno mai abbastanza. È pazzesco quante volte un cane può far squittire un giocattolo in un'ora e poi tornarci più tardi come se fosse un nuovo giocattolo! Allora, perché ai cani piacciono così tanto i giocattoli cigolanti? Ecco cosa dicono gli esperti.
Ecco una teoria popolare condivisa dagli esperti di cani sul motivo per cui i cani amano i giocattoli cigolanti:i cigolii suonano simili alla preda che sono programmati per cacciare e uccidere. Naturalmente, i cani che abbiamo come animali domestici oggi non devono andare a caccia di cibo; il loro cibo è comodamente pronto da mangiare in una ciotola ogni giorno. Eppure, quell'istinto è nel loro sangue. "Molte razze hanno storie che coinvolgono la caccia e la cattura di animali così piccoli", afferma il veterinario Matthew McCarthy, DVM, fondatore del Juniper Valley Animal Hospital a Middle Village, New York. Ad esempio, Labrador e Weimaraner sono stati allevati come cani da caccia e adorabili razze di cani di piccola taglia come lo Yorkshire Terrier erano una volta usate per inseguire e uccidere i roditori. "Guardare il tuo cane che si intrufola, si agita scioccamente e sventra un peluche stridulo finché non è 'morto' è certamente la prova di questa teoria/meccanismo all'opera", osserva il dottor McCarthy.
La teoria è ulteriormente rafforzata osservando le razze non cacciatrici. È improbabile che il Samoiedo, un cane da slitta, sia interessato ai giocattoli cigolanti perché è stato allevato per rimanere concentrato sul sentiero e non essere distratto da piccole creature nelle vicinanze. Ma il dottor McCarthy sottolinea che questa non è una regola rigida, poiché alcune razze, indipendentemente dal loro passato ancestrale, potrebbero ancora amare i giocattoli cigolanti.
Pensala in questo modo:quando qualcosa ti fa sentire bene ed è divertente da fare, vuoi continuare a farlo. Lo stesso vale per i cani, ovviamente. Quando un cane mastica un giocattolo cigolante, sente un suono che innesca un'immediata gratificante ricompensa uditiva. "Diversi studi hanno dimostrato che alcuni suoni come quelli di un giocattolo cigolante attivano i centri di ricompensa nel cervello per rilasciare la dopamina chimica del benessere, proprio come l'effetto di un corridore", afferma il dottor McCarthy. Quei sentimenti felici incoraggiano il tuo cucciolo a tornare ripetutamente al giocattolo cigolante, instillando un ciclo di feedback. Ha senso! Ora impara le ragioni dietro alcuni altri comportamenti strani dei cani, come il motivo per cui adorano rotolarsi in cose puzzolenti.
I genitori di animali domestici possono raccogliere alcune tattiche di comunicazione dai sottili segnali della coda di un cane ai segni più evidenti di un cane ansioso che si nasconde sotto il letto. Ma altri messaggi dei nostri cuccioli sono più criptici e affascinantemente intelligenti. Hai mai notato che al tuo cucciolo piace spesso giocare con il giocattolo squeaker proprio accanto a te? Potrebbe esserci un ulteriore motivo per questo. Secondo il dottor McCarthy, non appena ci impegniamo con loro raccogliendo il giocattolo che cigola, rilascia dopamina e ossitocina, che cementano il loro legame con noi. "Quando il cane interagisce con il giocattolo squeaker, viene rafforzato sia dal giocattolo stesso che dall'attenzione della persona", aggiunge Karen Sueda, DVM, veterinaria presso il VCA West Los Angeles Animal Hospital. A proposito, questo è ciò che accade davvero al tuo cane quando dici "Ti amo".
Uno scoiattolo cigolante ha una coda che il tuo cane potrebbe amare oscillare e masticare per farlo squittire. O forse impazzisce per il suo giocattolo d'oca preferito, scuotendolo selvaggiamente per attivare il cigolio. Non te lo stai immaginando:il tuo cane probabilmente ama questo passatempo perché questi giocattoli sembrano e suonano come vere prede. E non è solo la somiglianza di una preda o le urla perforanti che lo rendono così attraente. Ai cani piacciono i giocattoli cigolanti perché tornano a quella natura istintiva di cacciare, uccidere e fare a pezzi la preda. "Lo squittio nascosto all'interno arriva a imitare in qualche modo gli organi interni delle creature", afferma Adrienne Farricelli, addestratrice di cani professionista certificata presso Brain Training for Dogs. “Non c'è da stupirsi che Rover sia così intento a morderlo! Cigola come un animale e, per di più, è così divertente smontare e sventrare, con grande sgomento del proprietario".
Il tuo cane si comporta in modo diverso quando gioca con giocattoli che cigolano acuti e bassi? Forse. "In genere, il rumore acuto e staccato tende a incoraggiare l'attività, mentre il rumore più basso e di lunga durata tende a essere più calmante", afferma la dott.ssa Sueda.
Tuttavia, alcuni cani non sono fan dei giocattoli cigolanti, non importa come suonano. "Se il cane si allontana o sembra spaventato quando squittisci il giocattolo, il suono potrebbe infastidirla", spiega la dottoressa Sueda. Non è un grosso problema dal punto di vista dell'intrattenimento se al tuo cane non piace giocare con i giocattoli squeaker, ma la mancanza di interesse potrebbe indicare altri problemi mentali e di salute. "Se il cane ha molte sensibilità ai suoni, consulta il tuo veterinario sui modi per affrontare la paura più generale dei rumori del tuo cane", consiglia il dottor Sueda. Inoltre, il tuo cane potrebbe avere dolore dentale o orale che gli impedisce di masticare per attivare lo squittio. Cordiali saluti, ecco cosa puoi dare a un cane per il dolore.
Proprio quando pensavi di conoscere tutti i segreti dell'addestramento degli addestratori di cani, lo squittio arriva e ti dimostra che ti sbagli. Che si tratti di una corda cigolante o di un giocattolo da masticare, può essere un modo subdolo per rafforzare i comportamenti del tuo cane, dice Farricelli. "Nascondi un giocattolo cigolante dietro la schiena, chiama il tuo cane e rafforzalo per essere venuto da te lodando e fornendo accesso al giocattolo mentre lo squitti e lo lanci per farlo catturare." Il suono dello squittio può anche distogliere l'attenzione del tuo cane da qualcosa in cui non dovrebbe entrare o da un comportamento indesiderato come mordere.
Ma il modo più divertente per utilizzare un giocattolo squeaker è catturare l'attenzione del tuo cane quando scatti foto. Mentre il tuo cane è in una solida posizione seduta/stay, stringi il giocattolo per ottenere la sua piena attenzione. "Ottengo le migliori foto in questo modo mentre sono ben composti mentre le loro orecchie sono ravvivate, i loro occhi sono luminosi e hanno un'espressione concentrata e vigile", afferma Farricelli. Se è abbastanza fortunata, ottiene anche l'adorabile inclinazione della testa!
Qual è il pericolo in un buon divertimento istintivo, vecchio stile? Niente... a meno che il tuo cucciolo non ingerisca lo squittio e/o il ripieno dopo aver fatto a brandelli il giocattolo. Il dottor McCarthy dice che alcuni dei suoi pazienti passano il materiale e squittiscono quando fanno la cacca, mentre altri cani finiscono con un blocco intestinale che richiede un intervento chirurgico per rimuoverli. Ecco perché è così importante tenere d'occhio il tuo cane quando gioca con i giocattoli, soprattutto quelli che cigolano.
Altrettanto importante è addestrare il tuo cane fin dall'inizio a "lasciarlo cadere" o "lasciarlo" al momento giusto. Ma se ignora questo comando e non puoi portargli via il giocattolo, Farricelli ha un suggerimento:uno scambio di alto valore. Offri al tuo cane qualcosa di commestibile per cui impazzisce, che si tratti di un bocconcino per cani o di un Kong ripieno di burro di arachidi. "L'obiettivo è far sentire al cane che quando ci avviciniamo a lui per rimuovere un giocattolo, abbiamo qualcosa di molto meglio da offrire", afferma Farricelli. "[Questo aiuta] a prevenire la protezione delle risorse e insegna al cane a rinunciare volontariamente alle cose piuttosto che a darci del filo da torcere, come scappare via, mostrare i denti o cercare di mordere".
Non mancano i giocattoli cigolanti tra cui scegliere. Alcuni giocattoli sono più carini e sembrano più divertenti con cui giocare rispetto ad altri, ma ciò che conta davvero è la durata e la sicurezza. I giocattoli di peluche pieni di ripieno sono i meno durevoli e hanno maggiori probabilità di essere distrutti rapidamente e dovrai sostituirli più spesso. "Raccomando giocattoli di gomma o plastica, preferibilmente con una superficie rialzata, increspata o appuntita, in quanto ciò aiuta a pulire i denti e le gengive del tuo cane durante la masticazione", afferma il dottor McCarthy. "E cerca materiale privo di BPA per uso alimentare, il che significa che è antibatterico e resiste meglio nel tempo alla sbavatura del cane e alla pulizia ripetitiva." Prendi l'abitudine di controllare regolarmente i giocattoli del tuo cane per eventuali danni e il tuo cortile per questi pericoli per cani incredibilmente comuni.
Come genitori di animali domestici, potremmo non apprezzare il ciclo apparentemente infinito dello squeaker e potremmo sperare in quella che il Dr. McCarthy chiama una "squeakectomia". Fortunatamente, c'è un modo in cui il tuo cane può ancora impazzire per un giocattolo che cigola senza dover sacrificare la tua sanità mentale. "I cani possono sentire rumori acutissimi che noi non possiamo", spiega il dottor McCarthy. "Ci sono giocattoli cigolanti" silenziosi "che operano in queste frequenze di risparmio umano che hanno tutti i vantaggi senza il rumore!" Mentre stai acquistando un cigolio silenzioso, metti nella lista anche alcune di queste prelibatezze che il tuo cane desidera da Petco.
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