Sei seduto sul divano, a guardare la TV, quando inizi a sentire dolci leccate sui tuoi piedi. Guardi in basso e, naturalmente, il tuo cane è lì, che ti lecca felicemente i piedi, puliti o sporchi che siano.
Questa è una specie di abitudine grossolana, pensi. O forse lo ami perché ogni attenzione del tuo cucciolo è meravigliosa. Ad ogni modo, quello che ti stai chiedendo è perché il mio cane mi lecca i piedi? C'è qualche ragione scientifica o è solo annoiato? Potrebbe provare a mostrarmi amore?
Leccare i piedi ha uno scopo e ha senso il motivo per cui il tuo cane ama leccare il tuo.
A volte, leccare i cani è un comportamento sottomesso. Nei cani selvatici, i membri subordinati di un branco leccheranno i membri più dominanti. Questo comportamento aiuta i cani selvatici a mantenere l'armonia del branco. Anche se ora sappiamo che i cani non ci vedono come i loro capibranco, leccarti potrebbe comunque sembrare un comportamento naturale per il tuo cane. Inoltre, se lo lodi o reagisci in altro modo positivamente quando ti lecca i piedi, continuerà a farlo perché gli piace la reazione che ha suscitato.
I cani raccolgono informazioni leccandoti i piedi (e anche altre cose). Il tuo cane usa milioni di recettori olfattivi situati nella sua bocca e nel naso per raccogliere ed elaborare informazioni. Sì, i tuoi piedi sudati, che contengono ghiandole sudoripare fatte di sale, rifiuti e acqua, stanno fornendo informazioni al tuo cane su di te.
Quando ti lecca i piedi, il tuo cane usa il suo organo di Jacobson, un recettore dell'olfatto che gli consente di rilevare gli odori solitamente non rilevabili, come quello che c'è nel tuo sudore. Utilizzerà questo organo anche al parco per cani quando annusa altri cuccioli o quando annusa il terreno per capire dove fare la pipì.
Le cagne madri leccano i loro cuccioli per pulirli, rimuovere la placenta e incoraggiarli a respirare, muoversi e andare in bagno. Li lecca anche per mostrare loro amore e affetto. Quando i cuccioli diventano cani adulti, prendono questo comportamento che hanno imparato dalle loro madri e lo applicano ai loro proprietari umani. Quando il tuo cane ti lecca i piedi, attinge al suo istinto e mostra lo stesso affetto.
Noti che il tuo cane ha l'abitudine di leccare? Forse ti lecca più dei tuoi piedi. Potrebbe anche leccarti le braccia, le mani e il viso, così come il pavimento e le pareti. I cani si leccano come una forma di sollievo dallo stress, poiché leccare rilascia endorfine e li fa sentire meglio. Se il tuo cane è stressato o ansioso, probabilmente inizierà a leccarti i piedi.
Non è intrinsecamente male per il tuo cane leccarti i piedi a volte. Tuttavia, se lo fa costantemente, potrebbe passare attraverso qualcosa. Potrebbe essere ansioso e aver bisogno del tuo aiuto. Se ti sei appena trasferito in una nuova casa o hai portato a casa un altro animale domestico, o qualcuno di nuovo si è trasferito, il tuo cane potrebbe iniziare a stressarsi e a leccarti i piedi più spesso. Col tempo dovrebbe adattarsi al nuovo cambiamento, ma puoi sempre dargli i suoi giocattoli preferiti, coccolarlo il più possibile e lasciarlo in una comoda cassa in cui dormire quando non sei a casa per farlo sentire meglio.
È dannoso per il tuo cane leccarti i piedi solo se hai qualche tipo di sostanza chimica sui piedi da lozione o medicina, per esempio. Diciamo che hai una puntura di zanzara ai piedi e ci metti sopra una crema anti-prurito. Gli ingredienti in esso contenuti potrebbero essere dannosi per i cani. Se il tuo cane ti lecca i piedi e poi inizia a vomitare o ad agire in modo letargico o ha la diarrea, dovresti portarlo immediatamente dal veterinario.
Inoltre, potrebbe semplicemente non piacerti quando il tuo cane ti lecca i piedi. In questo caso, ignoralo (o addirittura allontanati) quando ti lecca i piedi e premialo con bocconcini e lodi quando è vicino ai tuoi piedi ma non li lecca. Puoi anche reindirizzarlo dandogli qualcosa che è appropriato leccare, come un Kong pieno di dolcetti o burro di arachidi. (Assicurati solo che il burro di arachidi non contenga xilitolo, che è tossico per i cani.)
Il tuo cane potrebbe leccarti i piedi per raccogliere informazioni, mostrarti amore e affetto, dimostrare sottomissione o alleviare lo stress. Questa è un'abitudine per lo più innocua ed è un problema solo se il tuo cane lo fa ossessivamente o lecca lozioni o creme tossiche dai tuoi piedi. Se non ti piace quando il tuo cane ti lecca i piedi, ignoralo quando lo fa e premialo quando è vicino ai tuoi piedi ma non li lecca.
