Sia che diamo il benvenuto al nostro cane che mangia sulla nostra faccia o che indietreggiamo disgustati, di solito pensiamo a questo comportamento come un'espressione d'amore. Ed è:baci di cane, se vuoi. Ma i cani ci leccano anche per altri motivi. Raccolgono informazioni, si puliscono e mostrano rispetto leccando.
Le ragioni per cui i cani leccano sono radicate nella loro psicologia che si basa sulla sopravvivenza nel branco. Subito dopo la nascita dei cuccioli la mamma li lecca per stimolare la respirazione e per pulirli. Ai tempi in cui i cani erano lupi, i membri di rango inferiore del branco leccavano i volti maschili e femminili degli alfa in segno di subordinazione.
Sebbene possa sembrare che i cani di piccola taglia siano più inclini a leccare la faccia rispetto a quelli grandi, non ci sono prove chiare che ciò sia vero. È probabile che se lasci che il tuo Weimaraner si sieda sulle tue ginocchia o tieni il tuo mastino inglese come un bambino, ti leccheranno la faccia tanto quanto un Chihuahua o un Bulldog francese.
Il motivo più comune per cui i nostri cani ci leccano è che mostrano affetto. L'atto di leccare fa sì che il cervello del tuo cane rilasci nel suo sistema endorfine simili a oppiacei. Le endorfine sono calmanti e inducono una sensazione generale di benessere. Non c'è da stupirsi che vogliano continuare a farlo!
Quando vogliamo capire qualcosa, guardiamo, ascoltiamo e facciamo domande. Quando i cani vogliono capire qualcosa, guardano, ascoltano, annusano e assaggiano. La nostra pelle è una Wikipedia di informazioni per loro. Lo trovano particolarmente intrigante quando è sudato e salato.
Di solito pensiamo ai gatti che si leccano per abbellirsi. Ma lo fanno anche i cani. La loro saliva contiene enzimi che uccidono i batteri. Quando un cane si lecca si sta sbarazzando delle cellule morte della pelle e dello sporco. Anche se il tuo cane non riconosce esattamente che stai avendo una brutta giornata per i capelli, potrebbe sentirsi obbligato a farti un bagno solo perché gli importa.
Il tuo cane potrebbe leccarti per dimostrare che rispetta la tua posizione di membro alfa del tuo piccolo branco. Se hai più di un cane, noterai che quelli che leccano di più gli altri cani sono più bassi nell'ordine gerarchico. I cuccioli di lupo e di cane selvatico leccano la bocca della madre per esprimere subordinazione e per chiederle di rigurgitare il suo pasto in modo che possano infarinarlo.
A volte i nostri cani ci leccano solo perché gli piace il nostro gusto. Hai notato come spesso vanno direttamente alla tua bocca? L'olfatto di un cane è fenomenale. Se riescono a trovare qualcuno che si trova a più di 100 miglia di distanza (e possono), possono sicuramente rilevare anche il più piccolo residuo del burrito che hai mangiato a pranzo.
Sapere che leccare il tuo cane è il suo modo per dimostrare che ti ama, ti rispetta e pensa che sei semplicemente delizioso può renderlo più facile da tollerare. Ma se ti infastidisce ancora, ci sono modi per scoraggiarlo.
Con voce ferma addestra il tuo cane e dì "no lick" e poi delicatamente ma velocemente allontana la sua faccia dalla tua. Assicurati di dire prima "no lick", seguito immediatamente allontanando la testa. Presto scoprirai che quando dici "no lick", il tuo cane allontanerà la testa da solo.
Puoi anche provare a disimpegnarti con lui quando inizia a leccare. Alzati e allontanati. Fallo ripetutamente e in modo coerente. Vuoi mostrargli che leccare significa che non riceverà attenzioni.
Fai attenzione a non confondere il tuo cane premiandolo inavvertitamente per averti leccato. A volte quando un cane ci lecca è naturale allungare la mano e dargli una carezza. La speranza sgorga eterna nei cani. Se ti alzi ed esci dalla stanza 27 volte, ma premi la sua leccata la 28a volta, ricorderà per sempre quella ricompensa e continuerà a provarne un'altra.
