Folclore dei gatti e leggende da tutto il mondo

I gatti sono sempre stati oggetto di folclore e superstizione nel corso dei secoli. Che si tratti di storie di buona o cattiva sorte; rubare il respiro a un bambino o l'anima di qualcuno; o semplicemente sull'essere il famiglio di una strega, i miti sui gatti abbondano praticamente in ogni paese. Ecco solo un assaggio di alcuni racconti popolari sui gatti da tutto il mondo!

Gatti e fertilità

Mentre i gatti sono stati spesso collegati alla fertilità (guarda come si moltiplicano velocemente!), sono stati anche associati al raccolto e alla coltivazione di un buon raccolto. Frevia, la dea scandinava della fertilità, cavalcava un carro trainato da gatti e i contadini mettevano fuori offerte per i suoi gatti in modo che garantisse loro un buon raccolto. Ai Apaec, il dio peruviano della fertilità e fornitore di cibo, acqua e trionfi militari, era spesso raffigurato con un volto anamorfico con zanne feline. Spaventoso!

I gatti controllano il mondo

Li Shou era una dea cinese raffigurata in forma di gatto. Le furono fatte offerte e sacrifici per il controllo dei parassiti e la fertilità. L'importanza dei gatti nel mondo è stata dimostrata da questa dea, e l'antico mito cinese racconta che i gatti, all'inizio della creazione, erano stati incaricati dagli dei di sorvegliare tutto, assicurandosi che tutto fosse gestito correttamente. Ai gatti era stata persino data la capacità di parlare! Ma i felini erano più interessati a dormire sotto i ciliegi e giocare con i fiori che cadono invece di prendersi cura di un noioso mondo umano. Per tre volte gli dei hanno visitato i gatti e altrettante volte li hanno sorpresi in gioco, trascurando i loro doveri. La terza volta che gli dei visitarono i gatti, i gatti dichiararono di non avere alcun interesse a governare il mondo. Gli dei nominarono gli umani per la posizione e concessero loro il potere della parola, che era stato preso dai gatti. Gli esseri umani, purtroppo, non erano in grado di capire le parole degli dei, quindi ai gatti è stato affidato il compito di tenere il tempo e quindi mantenere l'ordine. Ancora oggi in Cina si crede che si possa leggere l'ora del giorno guardando negli occhi di un gatto. Questo è anche il motivo per cui i gatti assumono le loro espressioni altezzose quando ci vedono correre freneticamente in giro!

Il culto del gatto egiziano

La dea egizia Bastet era talvolta raffigurata con il corpo di una donna e la testa di un gatto, ma più spesso Bastet veniva raffigurata con la bella testa e il corpo di un gatto nero. Conosciuta come la dea dei gatti, Bastet ha fornito protezione, indipendenza e discrezione a tutti coloro che la adoravano e ha conferito doni di gioia, piacere sessuale, bellezza e grazia. La controparte malvagia di Bastet era Sekmet che rappresentava la forza distruttiva della dea gatto. I gatti erano così venerati nell'antico Egitto che se una persona uccideva un gatto, anche per caso, quella persona sarebbe stata messa a morte!

Lore del gatto celtico e il bardo di Avon

La tradizione celtica parla di un gatto grigio di nome Grimalkin che aveva poteri magici. Grimalkin aveva molte opere d'arte a lui dedicate e persino Shakespeare ha parlato di Grimalkin nel Macbeth. La prima strega nel primo atto di Macbeth dice:"Vengo, Graymalkin", quando il suo famiglio felino chiama. Il folklore celtico si riferisce ai loro gatti magici come cait sidhe, pronunciato "catturato". Questo si traduce in inglese come "gatto fatato". I cait sidhe non sono gatti di tutti i giorni ma sono streghe, fate o creature di tipo spirito che assumono la forma di un gatto. Sono descritti come insolitamente grandi e temibili, tutti neri, a parte una macchia di pelo bianco sul petto.

Il mito del gatto polacco Pussy Willow

Quando una mamma gatta era seduta sulla riva di un fiume, piangendo perché i suoi gattini erano caduti nel fiume e sarebbero sicuramente morti perché non poteva raggiungerli, i lunghi canneti sulla riva provavano dolore per lei. Le canne si sono piegate nell'acqua in modo che i gattini potessero arrampicarsi sulle loro foglie e salvarsi, restituendo così i bambini sani e salvi alla madre. Da quel salvataggio, le canne hanno sviluppato fiori vellutati in cima ai loro steli, servendo sia come ricompensa che come ricordo di quel fatidico giorno. Quei fiori sarebbero stati per sempre conosciuti come Pussy Willows!

I gatti nel primo cristianesimo

Se si vedeva un gatto seduto su una tomba, i primi cristiani credevano che l'anima della persona nella tomba fosse tenuta sotto il potere del diavolo. Se due gatti stavano litigando vicino a una persona morente o sulla tomba durante il funerale, erano davvero un Angelo e un Diavolo che lottavano per il possesso dell'anima di quella persona!

Medioevo

Il Medioevo dipinse un'immagine più oscura dei gatti, associandoli alle streghe, in particolare ai gatti neri. I gatti erano entità soprannaturali che vagavano per la notte ed erano in combutta con il diavolo. Se una giovane donna single possedeva un gatto in quei tempi bui, era considerata una strega e il gatto era il famiglio della strega!

La storia del gatto che chiama

Il gatto che fa cenno o manekineko si trovava sulla soglia del tempio di Gotokuji in Giappone. Un giorno il gatto alzò la zampa (un tradizionale gesto di cenno giapponese) verso un signore feudale che passava e il signore feudale seguì il gatto nel tempio. Inaspettatamente, un fulmine colpì il punto in cui il feudatario si trovava pochi istanti prima, e il gatto fu accreditato per avergli salvato la vita. Il gatto che invita è ancora venerato in Giappone oggi in quanto è un simbolo di successo, felicità personale e armonia; e quando viene regalato, si pensa porti fortuna.

Creature mistiche

In molte culture i gatti sono considerati creature mistiche i cui occhi sono finestre che scrutano da altri mondi. Si dice che il gatto delle foreste norvegesi sia fate o goblin travestiti e se guardi profondamente nei loro occhi puoi vedere visioni di quei mondi che ci stanno spiando attraverso quei bellissimi occhi di gatto!

Sfortuna o buona fortuna?

In Inghilterra il gatto nero è considerato fortunato mentre il gatto bianco è sfortunato. Dall'altra parte dello stagno in America si osserva il contrario e il gatto nero è considerato un gatto delle streghe e porta sfortuna, rendendolo un bersaglio di abusi. Ma se un gatto nero incrocia la tua strada da sinistra ti porterà sfortuna e se incrocia la tua strada da destra ti porterà fortuna.

Se sei il proprietario di un gatto, guarda in profondità negli occhi del tuo gatto. Posso garantirti una cosa certa:potresti non vedere fate o gnomi o streghe o un famiglio di streghe, ma vedrai l'amore del tuo gatto per te e forse, solo forse, crederai che i gatti siano creature magiche dopo tutto!

Di Tom Matteo