Ragazzo, vorrei avere un dollaro per ogni volta che ho sentito qualcuno dire che il loro cane era "iperattivo" o "ADHD"? Sarei una donna ricca. In effetti, questi sono termini clinici che si riferiscono a disturbi comportamentali molto specifici (cani e umani) che sono relativamente rari nei cani. In realtà, la maggior parte dei cani "iper" sono poco allenati. Un paio di giorni di escursioni alla fattoria Peaceable Paws e difficilmente li conosceresti.
Non tutti i proprietari di cani hanno accesso a grandi appezzamenti su cui esercitare i loro cani iper e, in ogni caso, la "sindrome del cane da bambino selvaggio" (WCCS) è più di una semplice mancanza di esercizio; è anche la mancanza di un rinforzo appropriato per un comportamento calmo, cioè l'allenamento. Sfortunatamente, troppo spesso un cane perde la sua casa felice, forse anche la sua vita, a causa del suo comportamento ad alta energia.
Abbiamo visto molti di questi cani WCCS al centro di addestramento nelle ultime settimane. Un cliente privato ha deciso di restituire il suo mix di Shar-Pei in soccorso da dove proveniva il cucciolo. Nonostante le sue migliori intenzioni e sforzi, la cliente ha avuto difficoltà di mobilità che le hanno reso impossibile fornire al cucciolo l'esercizio e la gestione di cui aveva bisogno. Per quanto doloroso sia stato per il proprietario, restituire il cucciolo è stata la decisione giusta.
I cani iper spesso includono morsi inappropriati nel loro repertorio di comportamenti indesiderati. Attualmente abbiamo un residente adottivo temporaneo presso il centro di addestramento:un Jack Russell Terrier ad alta energia di 13 settimane che ha fallito la sua valutazione al rifugio per aver usato la bocca in segno di protesta quando è stato trattenuto. Il calamaro è un perfetto esempio del tipo di cane che ha bisogno di imparare l'autocontrollo e l'arte di essere calmo.
Un programma di modifica del comportamento del cane iper di successo contiene tre elementi:esercizio fisico, gestione e addestramento. Mentre ognuno di questi da solo può rendere più facile convivere con il tuo cane ad alta energia, applica tutti e tre per il massimo successo. Esaminiamo ciascuno di questi elementi in modo più dettagliato.
La giornata di Squid inizia con un'ora di fienile mentre facciamo le faccende domestiche. Si diletta a molestare i nostri cani (e il nostro maiale). Fa almeno una lunga camminata intorno alla fattoria al giorno, preferibilmente due o anche tre. Riceve anche una o più sessioni di recupero di palline/giocattoli nel centro di addestramento e un po' di socializzazione/gioco del cucciolo quando c'è una lezione in corso. Infine, conclude la sua giornata con le faccende serali del fienile. Lo stanca? No. Devo ancora vederlo stanco. Ma toglie il vantaggio, così quando lavoro con lui per insegnare la calma è in grado di concentrarsi e partecipare alla formazione. L'esercizio fisico lo prepara al successo nell'allenamento.
Non tutti hanno una fattoria di 80 acri su cui giocare. Se sei privato della fattoria, ci sono altri modi per fornire esercizio al tuo cane WCCS. Una tranquilla passeggiata o tre intorno all'isolato non bastano. Né lo lascerà da solo nel tuo cortile recintato. Ha bisogno di essere coinvolto attivamente.
Le gite al tuo parco per cani ben gestito locale possono essere una buona opzione di esercizio. Se non ne hai uno nella tua zona, invita i cani compatibili a giocare nel cortile recintato del tuo cane. Se non ne hai uno, invita te stesso e il tuo cane nel cortile recintato del tuo amico cane per le date di gioco.
In assenza di qualsiasi accesso a un cortile recintato adatto ai cani, gioca con il tuo cane su una lunga fila. Una linea di 50 piedi gli dà un allungamento di 100 piedi per correre avanti e indietro e allenarsi.
Attenzione: Lavora fino a 50 piedi gradualmente, così impara dove si trova la fine della linea. Non vuoi che esploda a tutta velocità fino alla fine della sua lunga linea e si faccia male. Inoltre, indossa pantaloni lunghi. Un longline ad alta velocità avvolto intorno alle gambe nude può darti una brutta ustione alla corda.
Se nessuno di questi funziona per te, fargli indossare uno zaino quando lo cammini, o ancora meglio, tirare un carrello (che richiede un allenamento significativo) o esercitarlo (in sicurezza) da una bicicletta possono essere opzioni per consumare l'energia in eccesso.
Se l'esercizio all'aperto è semplicemente fuori questione, ecco alcune attività indoor che possono aiutare a ridurre il limite per il tuo cane iper:
La maggior parte dei cani ama usare il naso. Approfitta di questo talento naturale insegnando al tuo "Trova!" gioco:
1. Inizia con una manciata di gustose prelibatezze delle dimensioni di un pisello. Lanciane uno alla tua sinistra e dì "Trova!" Quindi lanciane uno dall'altra parte e dì "Trova!" Fallo avanti e indietro una mezza dozzina di volte.
2. Quindi chiedi al tuo cane di sedersi e aspettare o rimanere, oppure chiedi a qualcuno di tenerlo al guinzaglio. Cammina da 10 a 15 piedi di distanza e fagli vedere che metti un bocconcino sul pavimento. Torna al suo fianco, fermati e dì "Trova!" incoraggiandolo ad andare a prendere il premio. Ripeti una mezza dozzina di volte.
3. Quindi, chiedi al tuo cane di sedersi e aspettare o rimanere, oppure chiedi a qualcuno di tenergli il guinzaglio e lascia che ti veda "nascondere" il bocconcino in un nascondiglio facile:dietro una gamba di una sedia, sotto il tavolino da caffè, accanto al supporto delle piante. Torna al suo fianco, fermati e dì "Trova!" incoraggiandolo ad andare a prendere il premio. Ripeti una mezza dozzina di volte.
4. Ancora una volta, fai sedere il tuo cane e aspetta. Questa volta nascondi diverse prelibatezze in posti facili mentre sta guardando. Torna al suo fianco, fai una pausa e dì "Trova!" Assicurati di non aiutarlo se non li trova subito.
Puoi ripetere il segnale "trovalo" e indicare l'area generale, ma non mostrargli dove si trova; vuoi che debba lavorare per trovarlo.
5. Nascondi le prelibatezze in posti sempre più difficili in modo che debba davvero cercarle:superfici da terra; sotto le cose; e nei contenitori si può aprire facilmente.
6. Infine, mettilo in un'altra stanza mentre nascondi i dolcetti. Riportalo nella stanza e digli di "Trovalo!" e divertiti a guardarlo lavorare con il suo potente naso per trovare le chicche. Una volta che gli hai insegnato questo passaggio del gioco, puoi usarlo per esercitarlo nascondendo le prelibatezze in luoghi sicuri in tutta la casa e poi dicendogli di "Trovalo!" Il lavoro al naso è sorprendentemente faticoso.
Se preferisci qualcosa di meno impegnativo, torna al passaggio 1 e dai da mangiare al tuo cane per tutto il pasto lanciando pezzi o crocchette da una parte all'altra, sempre più lontano, con un "Trova!" ogni volta. Farà un sacco di esercizio solo dopo aver cenato!
Questa è una divertente variante del gioco "Trova". Fai sedere il tuo cane e aspetta (o chiedi a qualcuno di tenerlo) mentre vai a nasconderti in un'altra stanza della casa. Quando sei nascosto, chiama il nome del tuo cane e dì "Trovami!" Rendilo facile all'inizio in modo che possa trovarti rapidamente e avere successo. Rinforzalo con tutto ciò che ama di più - dolcetti, un gioco di "rimorchiatore", carezze e lodi, una palla lanciata - o una combinazione di questi. Quindi nasconditi di nuovo. Man mano che impara il gioco, rendi i tuoi nascondigli sempre più difficili, quindi deve davvero cercare. Un'amica allenatrice mi dice che si è nascosta nelle vasche da bagno e negli armadi, sotto i letti e persino all'interno di una cassa di cedro.
Se ti piacciono gli esercizi più tecnologici, usa un distributore di dolcetti chiamato Manners Minder che sputa dolcetti quando premi un pulsante sul telecomando. Un'amica addestratrice del Maryland, Elizabeth Adamec di Sweet Wag Dog Training, ha condiviso con me il suo segreto sugli esercizi per il suo Golden Retriever adolescente ad alta energia, Truman. Questo è particolarmente utile se non hai voglia di fare esercizio insieme al tuo amico canino o non puoi, a causa delle tue limitazioni fisiche:
Insegna al tuo cane a usare Manners Minder, mostrandogli più volte che quando sente il segnale acustico, un bocconcino cade dalla macchina. Puoi usare il suo cibo per cani, se gli piace davvero il suo cibo.
1. Posiziona la macchina a pochi metri di distanza e fai sedere il tuo cane accanto a te. Premi il pulsante e lascialo andare a mangiare le prelibatezze. Ripeti più volte, incoraggiandolo, se necessario, ad andare a prendere i dolcetti quando sente il segnale acustico.
2. Metti la macchina dall'altra parte della stanza e fai sedere il tuo cane accanto a te. Premi il pulsante e guardalo correre e mangiare le prelibatezze. Se non lo sta facendo con grande entusiasmo, ripeti i passaggi 1 e 2 più volte con dolcetti di valore superiore, finché non si eccita davvero per i dolcetti quando sente il segnale acustico.
3. Posiziona la macchina nella stanza accanto e ripeti l'esercizio più volte. Richiamalo da te ogni volta, quindi corre dal Manners Minder quando sente il segnale acustico, mangia il bocconcino e torna da te per aspettare il prossimo segnale acustico. Sposta gradualmente il distributore di snack in stanze sempre più lontane da te, finché il tuo cane non deve correre per tutta la casa, o addirittura al piano di sopra, quando sente il segnale acustico. Ora puoi sederti con il telecomando della TV in una mano, il telecomando del tuo cane nell'altra e goderti il tuo programma preferito mentre il tuo amico canino fa esercizio e cena, tutto allo stesso tempo.
Guarda un video del Manners Minder in azione qui.
Ci sono un sacco di altri modi per fornire al tuo cane esercizio al chiuso. Gioca a rimorchiatore. Insegnagli a giocare a bowling. Insegnagli a prendere, quindi lanciagli ripetutamente la palla a 10 piedi di distanza e chiedigli di riportartela. Alcuni istruttori usano tapis roulant e ruote per esercizi canini per esercitare i loro cani. (Questi devono essere accuratamente addestrati e supervisionati.) Diventa creativo. Essere impegnato. Divertiti. Che i giochi indoor abbiano inizio.
Il successo dell'addestramento positivo, soprattutto per i cani iper, si basa sull'uso appropriato di strumenti di gestione per impedire al cane di praticare - e di essere rinforzato per - comportamenti indesiderati. Tra i suoi numerosi esercizi quotidiani e le sessioni di allenamento, Squid è parcheggiato in un recinto per esercizi nella stanza dei puntini della stalla (con molte pause per il bagno all'esterno) o in un canile all'aperto accanto al centro di addestramento.
Ecco alcuni esempi di quando utilizzare vari strumenti di gestione per il tuo cane selvaggio:
Casse e penne. Usa casse e penne per esercizi quando non puoi supervisionare direttamente la sua energia per rafforzare costantemente i comportamenti appropriati e prevenire il rinforzo per quelli inappropriati. I periodi migliori per l'uso appropriato di casse e penne per esercizi includono:
Guinzagli e lacci. Guinzagli e lacci sono utili per la tecnica del "cordone ombelicale" per evitare che il tuo bambino selvaggio venga rinforzato per comportamenti indesiderati. Con il tuo cane vicino o attaccato a te, puoi fornire una supervisione costante. Inoltre, con il tuo cane legato al tuo fianco, dovresti avere molte opportunità per rinforzarlo per un comportamento appropriato.
Il guinzaglio può essere agganciato alle cinture in vita appositamente progettate o agganciato alla cintura o al passante per cintura con un moschettone. Il tuo cane iper non può zoomare per casa se è incollato al tuo fianco.
Tuttavia, se nel suo repertorio ad alta energia è incluso un comportamento inappropriato con la bocca, questa potrebbe non essere la scelta migliore. Le cinghie sono migliori per tenere in vista questo cane, con un facile accesso per rafforzare il comportamento calmo, mantenendo i suoi denti dai tuoi vestiti o dalla tua pelle. Situazioni appropriate per l'uso di guinzagli e lacci includono:
Cancelli e porte per bambini. Cancelli e porte per bambini impediscono al tuo cane di accedere alle aree vulnerabili quando è in modalità bambino selvaggio. Un cancello per bambini attraverso la porta della scuola materna lo tiene al sicuro dall'altra parte mentre stai cambiando i pannolini, ma gli consente comunque di far parte della "esperienza del bambino". Non preoccuparti se i bambini più grandi hanno lasciato i loro peluche sparsi sul pavimento della camera da letto; basta chiudere la porta della camera da letto quando il tuo cane è in uno stato d'animo "prendi il giocattolo e corri". Gli usi più appropriati di cancelletti e porte per bambini includono:
L'elemento finale del tuo programma di modifica del comportamento del tuo cane iper è l'addestramento. Più ti alleni, più facile è comunicare con il tuo cane. Quanto più ti capisce, tanto più facilmente potrà seguire le tue istruzioni e richieste. Con un cane ad alta energia, oltre all'addestramento di base delle buone maniere, dedica molto tempo all'addestramento in comportamenti di controllo degli impulsi.
Inizia semplicemente facendo clic sul tuo cane per un comportamento calmo, iniziando con clic e bocconcini per qualsiasi pausa nell'azione. Una sfida con un cane ad alta energia è che nell'istante in cui provi a lodare o premiare, sta rimbalzando di nuovo sui muri. Con il clicker, un istante di calma provoca un "clic" durante il comportamento calmo. Anche se la consegna del bocconcino provoca eccitazione, il tuo cane capisce comunque che è stata la calma a causare il clic e il trattamento. Un ulteriore vantaggio del clicker:quando sente il clic, la maggior parte dei cani si ferma in attesa del boccone in arrivo, prolungando ancora di più il breve periodo di comportamento relativamente calmo.
L'obiettivo dell'addestramento del clicker è far capire al tuo cane che può far sì che il clic avvenga offrendo determinati comportamenti, in questo caso calmo. All'inizio non avrai lunghi e tranquilli tratti di comportamento calmo su cui fare clic. Inizia dando al tuo cane un clic e un trattamento solo perché tutti e quattro i piedi sono sul pavimento nello stesso istante. Sbrigati! Vuoi che capisca che il comportamento per cui è stato premiato è stato fare una pausa con tutti e quattro i piedi sul pavimento, quindi il clic deve avvenire nell'istante in cui tutti e quattro i piedi sono a terra. Se fai clic in ritardo, potresti rinforzarlo per rimbalzare, l'esatto opposto di quello che vuoi!
Se il tuo tempismo è buono e fai clic per quattro sul pavimento più volte di seguito, inizierà a rimanere fermo deliberatamente per far scattare il clicker. Questo è uno dei momenti più emozionanti nell'addestramento del cane:quando il tuo cane si rende conto di poter controllare il clicker. Il tuo clicker è ora uno strumento potente; puoi rafforzare qualsiasi comportamento tu voglia, ogni volta che si verifica e il tuo cane inizierà rapidamente a ripetere quel comportamento per te.
Come si traduce in calma “una breve pausa su tutti e quattro i piedi”? Molto gradualmente. Darai forma alla pausa in periodi più lunghi di immobilità, estendendo il tempo, inizialmente in millisecondi, in cui rimane fermo prima che tu clicchi e tratti. Man mano che migliora la calma per periodi più lunghi, assicurati di rinforzarlo in modo casuale, a volte per pause più brevi, a volte più lunghe. Fai la stessa cosa con "seduto" e "giù". Giù è la mia posizione calma preferita:l'atto stesso di sdraiarmi evoca relax.
Fai diverse brevi sessioni di allenamento ogni giorno. Avrai più successo se ti eserciti a "fare clic per calmarti" subito dopo una delle sessioni di esercizio del tuo cane quando è comunque stanco. Quando capirà che la "calma" è un comportamento molto gratificante, funzionerà anche quando avrà più energia.
Quando il tuo cane rimarrà fermo per diversi secondi alla volta, aggiungi il segnale verbale di tua scelta, come "Rilassati", che alla fine lo indurrà alla calma. Col tempo, puoi eliminare gradualmente il clic e il trattamento per un comportamento calmo e utilizzare altri premi come lodi calmi, un massaggio delicato o un invito a sdraiarti in silenzio accanto a te sul divano.
"Seduto" è uno dei primi comportamenti che insegniamo. Anche dopo che il cane lo sa bene, rafforziamo il "seduto" così pesantemente che diventa il suo "comportamento predefinito" - quello che fa quando non sa cos'altro fare. Insegna al tuo cane a sedersi tenendo un bocconcino all'estremità del naso e spostandolo lentamente indietro di qualche centimetro, facendo clic e trattandolo quando il suo sedere tocca terra.
In alternativa, modellalo facendo clic e trattando per il posteriore leggermente abbassato fino al touchdown e/o fai clic per i sedili offerti. Quindi modella i sedili più lunghi. Se sa già sedersi, inizia a rinforzarlo ogni volta che lo fa finché non si siede per niente e niente. Dopo aver installato "seduto" come impostazione predefinita, cose come gli esercizi "Aspetta" (sotto) e "Vai selvaggio e congela" (vedi "Altri passaggi per un cane calmo") accadono molto facilmente.
"Aspetta" è particolarmente utile per i cani che non hanno il controllo degli impulsi. Lo insegno usando ciotole e porte per il cibo. "Aspetta" quindi si generalizza facilmente ad altre situazioni. Scopri come insegnare "aspetta" e "rimani" qui.
Con il tuo cane seduto al tuo fianco, digli di "Aspetta". Tieni la sua ciotola (con il cibo dentro, sormontata da gustose prelibatezze) all'altezza del petto, quindi spostala verso il pavimento di 4-6 pollici. Se il tuo cane rimane seduto, fai clic e dagli da mangiare un bocconcino dalla ciotola mentre lo sollevi al petto. Se il tuo cane si alza, dì "Oops!" e chiedigli di sedersi di nuovo. Se si alza più volte di seguito, stai chiedendo troppo e troppo presto; abbassare la ciotola con incrementi più piccoli.
Se rimane seduto, abbassa di nuovo la ciotola da 4 a 6 pollici e fai clic e tratta per continuare a stare seduto. Ripeti diverse volte finché non rimane costantemente seduto mentre abbassi la ciotola. Avvicina gradualmente la ciotola al pavimento con ripetizioni successive fino a quando non puoi posizionarla sul pavimento senza che il tuo cane si alzi. Infine, posiziona la ciotola sul pavimento e digli di mangiare. Dopo che ha mangiato qualche boccone, solleva la ciotola e riprova. Ripeti questi passaggi finché non riesci a posizionare facilmente la ciotola sul pavimento e lui non si muove finché non gli dai il permesso.
Attenzione: Se il tuo cane custodisce risorse come la sua ciotola del cibo, consulta un professionista qualificato del comportamento positivo prima di provare questo esercizio.
Con il tuo cane seduto al tuo fianco, digli di "aspettare". Raggiungi la maniglia. Se non si muove, clicca e tratta. Ripetere questo passaggio più volte. Quindi muovi la maniglia della porta. Clicca e premialo per non essersi mosso. Ripetere questo passaggio più volte. Apri lentamente la porta di una fessura. Ancora una volta, fai clic e tratta se non si muove e ripeti. A poco a poco apri la porta più lontano, un pollice o due alla volta. Esegui diverse ripetizioni ad ogni passaggio, con clic e dolcetti ogni volta. Leggi di più sui datteri per porte qui.
Alla fine attraverserai la porta, ti fermerai e affronterai il tuo cane, senza che si muova. Aspetta qualche secondo, clicca, poi torna e dagli una gustosa sorpresa. Ovviamente, di tanto in tanto gli darai il permesso di uscire dalla porta!
Squid fa una variazione di "Aspetta alla porta" nel suo recinto e canile. Con il cane dentro e l'umano fuori, prendo il chiavistello. Se salta in piedi, tiro via la mano. Se si siede, continuo con il processo di apertura del cancello. Ogni volta che salta in piedi, il processo si interrompe. Se esercita l'autocontrollo il cancello si apre e si guadagna la libertà.
Usando una combinazione di esercizio, allenamento e gestione, sono estremamente ottimista di poter aiutare Squid a rilassarsi, superare la sua valutazione del rifugio e trovare la sua casa per sempre. Se, dopo aver letto tutto questo, pensi ancora che il tuo cane soffra di iperattività clinica o ADHD, allora è il momento di visitare un professionista del comportamento qualificato per chiedere aiuto. Più probabilmente, però, usando la stessa combinazione di esercizio, addestramento e gestione, magari con una spolverata di strumenti aggiuntivi, puoi garantire un futuro calmo e felice del tuo cane nella tua famiglia.
Pat Miller, CPDT-KA, CBCC-KA, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di formazione Peaceable Paws. Pat è anche autrice di molti libri sull'allenamento positivo, incluso il suo ultimo, Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance at a First Class Life.
