Torni a casa dopo una lunga giornata di lavoro con una coda scodinzolante e baci sciatti di cane. Sorridi, grato per il tuo amico peloso. E poi guardi oltre lui. I cuscini che hai comprato la scorsa settimana sono triturati e l'imbottitura è su tutto il pavimento. Le tue nuove scarpe da ginnastica sono state fatte a pezzi e il tuo maglione preferito è a pezzi tra le macerie. Se trovi familiare questa scena tragica, sei in buona compagnia. Molti proprietari di cani hanno perso ogni tipo di appartenenza in questo modo, perché molti cani tendono a distruggere le cose quando vengono lasciati a se stessi. Ma perché? Il motivo varierà a seconda delle esigenze e del temperamento del cane, ma la solitudine e la noia sono i fattori motivanti più comuni.
Secondo il dottor Gregory Berns, neuroscienziato della Emory University di Atlanta, in Georgia, i cani hanno le capacità emotive e intellettuali di un piccolo bambino umano. Sono in grado di provare amore e l'attaccamento che ne deriva, ma potrebbero non essere in grado di capire che quando esci di casa, tornerai presto. Sopraffatti dal loro stress, agiscono strappando e mordendo qualsiasi cosa sia alla loro portata. Non tutti i cani reagiscono in questo modo e i veterinari non sono sicuri del motivo per cui alcuni cani sono più in grado di tollerare la solitudine rispetto ad altri. Le statistiche mostrano che i cani dei rifugi sono più inclini all'ansia da separazione rispetto a quelli che non sono mai stati separati dalle loro prime famiglie umane, il che suggerisce che la perdita di un "branco" umano può rendere nervoso un cane. Allo stesso modo, se un membro della famiglia si allontana o muore, la separazione dai restanti membri della famiglia può innescare preoccupazioni per un'altra perdita. L'ansia da separazione può verificarsi anche a seguito di un cambiamento nella casa fisica o anche di un'alterazione significativa degli orari, come un nuovo lavoro che prolunga le ore del proprietario lontano da casa. È anche possibile che il tuo cane sia semplicemente annoiato. Tutti i cani, anche di piccola taglia, richiedono regolarmente attività fisica e mentale. I cani prosperano quando hanno un programma regolare che prevede molto gioco, esercizio e socializzazione. Ciò che costituisce "abbondanza" può variare in base alla razza, ma come regola generale, i cani allevati per lavoro o per sport tendono a richiedere uno sforzo maggiore. Retriever, cani da pastore e cani da caccia, ad esempio, devono impegnarsi nelle attività per le quali sono stati allevati o partecipare a giochi che imitano tali attività. Un cane che non ne ha mai abbastanza di queste cose potrebbe cercare di ottenere ciò di cui ha bisogno in modi meno costruttivi.
Il tuo cane non ti dirà se è annoiato o ansioso, quindi il tuo primo lavoro come suo proprietario è cercare di capire cosa sta cercando di comunicare il suo comportamento. Se pensi che il suo programma abbia bisogno di più attività, provalo prima. Se è molto attivo mentre sei a casa ma mastica ancora mentre sei via, prova a fornirgli dei giocattoli da masticare. Assicurati di indirizzarlo verso i giocattoli mentre sei presente, in modo che sappia che sono accettabili da masticare. Certo, potresti pensare che stai già facendo tutto il possibile per impedire al tuo cane di distruggere la casa mentre sei via. La porti a fare una lunga passeggiata, le offri un'abbondante colazione e giochi con lei e il suo giocattolo del tiro alla fune prima di partire. Poi prendi le chiavi ed esci dalla porta. Ma questa routine potrebbe segnalare la tua partenza e quindi incoraggiare il suo comportamento? L'addestratrice professionista di cani Caryn Liles di Toronto suggerisce che i cani cercano segnali che i loro proprietari stanno per andarsene e questi segnali fanno sì che il cane inizi a sentirsi ansioso. A volte, qualcosa di semplice come prendere le chiavi o mettersi le scarpe quando vai in un'altra stanza della casa può impedire al tuo cane di associare quelle azioni alla tua partenza. Puoi anche aiutare il tuo cane ad abituarsi alla tua assenza lasciandolo per periodi di tempo più brevi durante il giorno. All'inizio, questo potrebbe essere semplice come lasciarla dentro quando vai a prendere la posta. Quindi, puoi lasciarla per cinque, 10 o 15 minuti alla volta, in modo che possa abituarsi al fatto che esci dalla porta e torni più tardi.
Anche se sei sicuro di sapere cosa sta causando la distruzione del tuo cane in tua assenza, l'affrontare il problema dovrebbe comportare una conversazione con il tuo veterinario. La sua esperienza professionale può aiutarti a capire se il suo comportamento indica la probabilità di ansia o noia e se potrebbe aver bisogno di più esercizio in base alla sua razza. Un veterinario può anche determinare se c'è un altro problema medico, come uno squilibrio della tiroide, che potrebbe contribuire al problema. Qualunque sia il problema, tuttavia, ricorda che correggere un comportamento problematico richiede tempo. La maggior parte dei proprietari non può restare a casa con il proprio cane finché il problema non viene risolto. Se il tuo cane è addestrato alla gabbia, potresti avere più successo se lo tieni in gabbia mentre sei fuori. In questo modo, è meno probabile che ricada nelle vecchie abitudini e le tue cose saranno più al sicuro. Ricorda solo che il tuo cane non sta distruggendo le cose con cattiveria. Sta cercando di comunicare la sua noia o la sua ansia, nessuna delle quali sarà da meno se lo punisci. Reindirizza, dagli alternative, ma cerca di non urlare o cercare di farlo stare male.
I cani si comportano in molti comportamenti diversi che confondono e persino frustrano i loro proprietari, ma la distruzione totale può essere una delle più difficili, specialmente quando accade mentre sei via. Sii paziente con te stesso e con il tuo cane mentre trovi una soluzione che funzioni per entrambi. Ricorda, puoi insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi!
