Non c'è niente come ripensare ai tuoi ricordi preferiti del tuo cane per farti sorridere. Ma ti sei mai fermato a riflettere su come funziona la memoria del cane? I cani hanno ricordi come le persone? E se sì, quanto dura la memoria di un cane?
È naturale chiedersi se i cani possano ricordare eventi passati. E sebbene la ricerca sulla memoria dei cani sia limitata, ci sono prove crescenti che dimostrano che i cani possono imparare e ricordare parole, comandi, persone e luoghi.
Abbiamo parlato con alcuni dei maggiori esperti per saperne di più sulla memoria del cane e su come funziona.
Allora, cosa hanno da dire i veterinari sull’argomento? Abbiamo chiesto al veterinario e antrozoologo Patrick Flynn, DVM, MS, CCFP, che ricopre il ruolo di presidente della Human Animal Bond Association, il che significa che presta molta attenzione alla connessione tra le persone e i loro animali domestici.
"Penso che sia giusto dire che i cani ricordano cose specifiche", afferma il dottor Flynn. "Ci sono molti esempi:dal cane che sa esattamente dove ha sepolto giocattoli e ossa nel cortile, al cane la cui persona è stata impiegata per molti mesi. Il riconoscimento al loro ritorno è immediato e profondo."
È importante notare che alcuni ricordi dei cani possono essere piuttosto dolorosi. "I cani maltrattati fisicamente ricordano sicuramente quell'esperienza", aggiunge il dottor Flynn. "Può volerci uno sforzo notevole per superare tutto questo e ritrovare la fiducia."
Dato che alcune razze di cani hanno 100 milioni di recettori olfattivi (molto più dei miseri cinque milioni circa che gli esseri umani possiedono), i nasi dei cani possono catturare molte informazioni. In molti modi, l’olfatto è simile al linguaggio per i cani.
Sebbene il dottor Flynn non sia a conoscenza di studi che tengano traccia della memoria olfattiva di un cane, afferma che le somiglianze tra il cablaggio del cervello del cane e quello umano indicano che potrebbe esserci una connessione.
"Scommetto che sono come noi, nel senso che, anche molti anni dopo, un odore può rapidamente far emergere un ricordo dettagliato", afferma il dottor Flynn.
E poiché i cani hanno un senso dell'olfatto così straordinario, gran parte della loro memoria potrebbe essere basata anche sull'olfatto.
Potrebbe questo senso dell’olfatto avanzato aiutare i cani a ricordare i loro genitori o compagni di cucciolata, anche dopo un lungo periodo di lontananza?
Abbiamo tutti sentito storie di fratelli separati da tempo che si sono riuniti per caso dopo un incontro in un parco per cani. Ma c’è qualcosa di vero in queste storie?
Il dottor Flynn riferisce che questa non è un’area ampiamente valutata. Dice:"Nella mia esperienza come veterinario, ho visto sia il riconoscimento che nessuna risposta". Quindi potrebbe dipendere dal cane e dalla situazione.
"Ipotizzerei che il riconoscimento sia probabilmente una funzione della quantità di tempo trascorso insieme da cuccioli", suggerisce il dottor Flynn. "Se maturassero tutti insieme, penso che ci sarebbe una maggiore probabilità di riconoscimento a lungo termine."
Quindi torniamo alla nostra domanda iniziale:i cani possiedono ricordi di noi come noi di loro? Secondo alcune ricerche, la risposta è un (con riserva) sì.
In generale, i cani mostrano una memoria a breve termine relativamente scarsa. Secondo National Geographic, uno studio del 2014 ha scoperto che i cani tendono a dimenticare eventi arbitrari entro due minuti. Tuttavia, quando si tratta di eventi o stimoli che influenzano la loro sopravvivenza – come dove trovare cibo o l’odore di un predatore – i cani possono formare ricordi associativi a lungo termine.
Ciò significa che quando il tuo cane sembra super felice di vederti alla fine della giornata, non è la tua immaginazione. Il tuo cane lo fa ricordati di te! Ma ha più a che fare con il cibo, il riparo e la sicurezza che il tuo cane ti associa che con qualsiasi ricordo particolare che scalda il cuore.
Va bene, però. Ne hai abbastanza di quei ricordi per entrambi.
Molti genitori di cani hanno animali domestici in grado di riconoscere parole come “camminare”, “trattare” e “cavalcare”. (Anche quando cerchi di essere subdolo e di scriverli!) Ma se ti sei mai chiesto quanto della tua conversazione possa comprendere il tuo cane, la risposta potrebbe sorprenderti.
Molti cani possono imparare e ricordare più lingue di quanto si possa pensare. Inoltre, la ricerca mostra che almeno alcuni cani riescono a comprendere frasi complete!
Secondo un articolo di Popular Science, uno studio ungherese ha scoperto che molti cani di famiglia possono avere la stessa comprensione del linguaggio di un bambino di 8 mesi. Lo studio ha eseguito test MRI su soggetti canini e ha scoperto che il cervello dei cani e quello umano reagivano allo stesso modo al linguaggio strutturato, come alle frasi complete.
Naturalmente, alcuni cani sono più capaci di altri. Chase the Border Collie ha imparato i nomi di 1022 giocattoli diversi ed è apparso nello show scientifico della PBS NOVA con Neil deGrasse Tyson per mostrare la sua abilità nell'associare i giocattoli e i nomi.
Quando si tratta di cani da lavoro, sembra non esserci fine al loro richiamo. Dalla pastorizia al rilevamento di bombe, questi cani altamente addestrati sono addestrati a ricordare molto più del normale animale domestico domestico. Psychology Today riferisce addirittura che i cani guida a sostegno dei pazienti con Alzheimer e demenza possono rispondere a un segnale per condurre il paziente a casa se si perde o si disorienta.
Che tu stia lavorando con un cucciolo che sta imparando nuove abilità o con un cane adulto, la chiave per potenziare la memoria e il ricordo del tuo cane è la pazienza e la ripetizione.
Ricorda, i cani sviluppano ricordi a lungo termine grazie all'associazione. Quindi assicurati di dedicargli attenzioni, gioca con loro e crea associazioni positive con qualunque comportamento tu stia cercando di rafforzare.
La stimolazione mentale può anche aiutare il tuo cucciolo a rimanere sveglio. Se il tuo cane trascorre molto tempo da solo, prendi in considerazione un puzzle per tenere impegnato il suo cervello.
Infine, man mano che il tuo cane invecchia, potresti notare alcuni cambiamenti nella memoria. Ad esempio, il tuo cane potrebbe sembrare confuso o ansioso. Potrebbero dimenticare cose, come da che parte si apre la porta o dov'è il loro letto.
Questi potrebbero essere normali segni di invecchiamento o un segnale di allarme di una condizione grave, come la disfunzione cognitiva canina. Qualunque sia la causa, rimani sempre paziente e solidale. Assicurati di parlare con il tuo veterinario dei vuoti di memoria del tuo cane per elaborare un piano o un trattamento migliore per il tuo animale domestico.
