Per molti cani il momento del pasto è uno dei momenti più emozionanti della giornata. A volte, basta il suono delle crocchette che colpiscono la ciotola per far sbavare un cane e arrampicarsi verso il cibo.
Ma l’ora dei pasti non è sempre così semplice. A volte, un cane semplicemente non mangia, il che può creare confusione e preoccupazione per i proprietari di animali domestici, che potrebbero chiedersi se il loro cane è malato o semplicemente scontento di ciò che c'è nel menu.
Le ricette sviluppate per i palati più esigenti possono aiutare a stuzzicare le papille gustative anche dei cani più esigenti. Ma è altrettanto importante scoprire le cause del comportamento schizzinoso del tuo animale domestico.
Ecco perché abbiamo parlato con il veterinario Dr. Bryce Zietz, DVM, per scoprire le cause più comuni di scarso appetito e di alimentazione schizzinosa nei cani... e, cosa più importante, cosa fare al riguardo.
Quando il tuo cane smette di mangiare, è facile pensare al peggio. Ma, secondo Zietz, i cani possono sembrare selettivi riguardo al cibo per un’ampia varietà di ragioni. Ad esempio, "Potrebbero non gradire certi sapori dei cibi, oppure potrebbero avere qualcosa di doloroso in bocca che li fa evitare di masticare".
Allora come possono i genitori di animali domestici capire cosa c'è dietro lo scarso appetito del loro cane? È sempre una buona idea consultare il veterinario se sei preoccupato per la schizzinosità del tuo cane. Ci sono molte ragioni per cui un cane potrebbe smettere di mangiare e una valutazione veterinaria approfondita può aiutare a diagnosticare meglio il problema.
Qui, Zietz ha delineato quattro delle cause più comuni di alimentazione scarsa o schizzinosa nei cani, insieme ad alcuni segnali di allarme a cui prestare attenzione:
Lo stress può avere un ruolo nella riluttanza del tuo cane a mangiare. A volte, se il livello di ansia di un cane è sufficientemente elevato, "tutti gli altri impulsi (inclusa la fame) vengono privati della priorità per assicurarsi che siano pronti a reagire a una minaccia percepita", spiega Zietz.
Ogni cane è diverso e alcuni sono più suscettibili ai fattori di stress rispetto ad altri. Quindi, se il tuo cane non mangia, controlla prima se c'è qualcosa che potrebbe causargli uno stress eccessivo, come essere lasciato solo, un nuovo membro della famiglia o un cambiamento nell'ambiente. Anche qualcosa di semplice, come una nuova ciotola di cibo o una nuova routine, potrebbe essere sufficiente per dissuadere il tuo cane dal cibo.
Se il tuo cane non mangia, cerca ulteriori segni, come sbavare eccessivamente o cambiamenti comportamentali che potrebbero indicare dolore, suggerisce Zeitz.
Ciò che potrebbe essere scambiato per pignoleria potrebbe essere il segno di un problema così grave che "non vogliono soffrire il dolore per mangiare", dice.
Dai un'occhiata all'interno della bocca del tuo cane per assicurarti che non ci siano oggetti estranei evidenti attaccati alle gengive o piaghe o masse, suggerisce Zeitz. Tuttavia, potrebbe essere difficile per un occhio inesperto vedere qualcosa di simile alla frattura di un dente, nel qual caso è necessario un esame dentale.
Oltre al dolore alla bocca, ci sono molte malattie e infezioni che possono causare dolore o altri effetti collaterali così debilitanti da interferire con l'appetito del tuo cane, dice Zeitz.
Questi potrebbero variare dalla nausea dovuta a disturbi digestivi o indiscrezioni alimentari a malattie più gravi come malattie renali o epatiche. Le allergie e le sensibilità alimentari possono anche scatenare disturbi intestinali che potrebbero indurre il cane a non mangiare.
Poiché queste cause di scarso appetito sono così varie (e facili da interpretare erroneamente), è importante consultare un veterinario per test e diagnosi adeguati se il cibo schizzinoso o il rifiuto di mangiare del tuo cane è accompagnato da altri sintomi, come vomito, diarrea, letargia o perdita di peso.
Se il tuo cane non mangia ma si comporta normalmente e il tuo veterinario ha escluso tutte le cause di cui sopra, potresti semplicemente avere tra le mani un mangiatore schizzinoso.
Alcuni cani (come le persone) sono più esigenti riguardo al cibo. Il tuo animale domestico potrebbe essere annoiato dalla sua dieta attuale o potrebbe aver sviluppato un'avversione per il sapore, l'aspetto o la sensazione del suo cibo. Inoltre, i cani che ricevono spesso dolcetti o avanzi dalla tavola potrebbero diventare riluttanti a mangiare il loro normale cibo, nella speranza che a breve arrivi un dolcetto dal sapore migliore.
Indipendentemente dal motivo, trovare una soluzione per un'alimentazione schizzinosa è importante quanto risolvere le altre cause di scarso appetito nei cani, per garantire che il tuo animale domestico riceva la nutrizione equilibrata di cui ha bisogno per prosperare.
Avere un cane schizzinoso non è qualcosa di cui la maggior parte dei genitori di animali domestici è entusiasta. Tuttavia, la buona notizia è che esistono molti metodi che possono aiutare il tuo palato schizzinoso a rimettersi in carreggiata e a godersi di nuovo il pasto.
Ecco alcune delle migliori tattiche da provare:
Cambia la dieta del tuo cane esigente. A volte, per un mangiatore schizzinoso, tutto ciò che serve è un cambiamento nella dieta. Zeitz consiglia di passare a una marca o un tipo di cibo diverso per stuzzicare il palato del tuo palato esigente. Tuttavia, assicurati di effettuare la transizione lentamente, aggiungendo gradualmente sempre più cibo nel corso di un'intera settimana. Passare direttamente da un alimento a un altro troppo rapidamente potrebbe causare problemi come disturbi digestivi e diarrea.
Un'opzione è quella di cercare formule appositamente progettate per attrarre i palati più esigenti.
Fai appello a tutti i sensi. I genitori di animali domestici possono provarlo a casa aggiungendo toppers per ravvivare la tariffa standard di un cane. Oppure scalda il cibo del tuo cane per renderlo più aromatico e appetitoso. "In genere, più odora, più lo vogliono", afferma Zeitz.
Per eventuali cambiamenti nella dieta, assicurati di incorporarli gradualmente, nel corso di una settimana, per evitare potenziali problemi di stomaco che possono derivare da un cambiamento troppo rapido.
Rendi divertente il pasto. Usa mangiatoie puzzle o giocattoli per rendere il pasto più divertente e stimolante. Se il tuo cane deve lavorare di più per il pasto, può aiutare a combattere la noia del cibo. Inoltre, l’atto ritmico di leccare per raggiungere il cibo in un giocattolo difficile da ottenere può aiutare a ridurre lo stress.
È importante affrontare rapidamente le abitudini alimentari esigenti per evitare problemi di salute che possono derivare da una cattiva alimentazione persistente. Tuttavia, la rapidità con cui devi agire dipende dall’età o dallo stadio della vita del tuo cane e dalla salute generale. Consulta il tuo veterinario se hai domande o dubbi.
Per la maggior parte dei cani adulti, se hai provato le tattiche sopra descritte per una settimana e il tuo cane continua a non mangiare bene o in modo coerente, allora è il momento di visitare il tuo veterinario.
Ma se hai un cucciolo, un cane anziano o un cane di qualsiasi età con una condizione di salute nota, una settimana è troppo lunga da aspettare. Contatta il tuo veterinario in merito al comportamento schizzinoso del tuo cane il prima possibile.
I cuccioli hanno meno riserve di grasso rispetto ai cani adulti e non possono sopravvivere a lungo senza cibo. Se il tuo cucciolo non mangia da più di 12 ore, "dovrebbe essere esaminato di persona dal veterinario per assicurarsi che non abbia altri problemi di salute o malattie infettive comuni tra i cuccioli", raccomanda Zeitz.
Inoltre, i cuccioli non hanno la capacità di regolare il glucosio come fanno i cani anziani, quindi restare senza cibo per un periodo più lungo potrebbe portare a un basso livello di zucchero nel sangue.
Mentre i cani anziani hanno riserve di grasso più grandi che consentono loro di sopportare periodi di tempo più lunghi senza cibo, secondo Zeitz si applica la stessa regola.
"Più a lungo i cani restano senza cibo, più lavoro fa il loro corpo per compensare utilizzando metodi alternativi di produzione di glucosio (più intenso dal punto di vista energetico)", afferma Zeitz. Questo è il motivo per cui possiamo vedere cani anziani o persone con problemi di salute perdere peso corporeo e persino muscoli rapidamente dopo brevi periodi di alimentazione scarsa o schizzinosa.
Molto probabilmente il veterinario eseguirà un esame del sangue per raccogliere informazioni sul funzionamento interno del tuo animale domestico, afferma Zeitz. In alcuni casi, questo è seguito da un'ecografia o da una radiografia. Tuttavia, potrebbe non essere sempre necessario.
La conclusione è che se hai un cane sano che si rifiuta di mangiare cibo, va benissimo cercare di invogliarlo a mangiare, una volta escluse altre cause di scarso appetito, come stress, dolore o malattia. Se, dopo una settimana di tentativi, topper saporiti, mangiatoie puzzle e persino cibo per cani per i palati più esigenti non bastano, consulta il tuo veterinario per vedere se sono necessari ulteriori test o trattamenti per ripristinare l'appetito e la buona salute del tuo cucciolo.
