Camminare con il cane al "calcagno" è più formale che portare a spasso il cane al guinzaglio. Insegnare a un cane a sbandare implica addestrarlo a stare al tuo fianco mentre cammina ed è un ottimo modo per instillare l'autocontrollo nel tuo cane, sia che sia al guinzaglio o meno. Qualsiasi cane, anche i cuccioli più energici, può imparare a sbandare e insegnare questo comando non è troppo difficile fintanto che sei persistente e coerente.
Avrai bisogno di un sacco di prelibatezze a portata di mano. Per l'addestramento (soprattutto quando si introduce un comando nuovo o difficile), scegli delle prelibatezze a cui il tuo cane non può assolutamente resistere. I piccoli pezzi sono i migliori perché all'inizio darai al tuo cane molte prelibatezze per premiare il buon comportamento e non vuoi rovinare la dieta del tuo cane. Per cani testardi o cani di piccola taglia che rendono difficile chinarsi e offrire bocconcini mentre sono nella posizione del tallone, utilizzare un cucchiaio a manico lungo ricoperto di burro di arachidi, crema di formaggio o cibo umido per cani.
Puoi addestrare un cane a sbandare con o senza guinzaglio. Se stai lavorando con il tuo cane senza guinzaglio, assicurati di trovarti in un'area sicura, come un cortile recintato.
Per i tuoi primi tentativi, assicurati di rimanere in un'area con poca distrazione, come il tuo cortile. Se vai in un posto dove ci sono troppe altre cose interessanti da fare, le prelibatezze potrebbero non essere sufficienti per attirare l'attenzione del tuo cane.
Inizia con il tuo cane seduto sul lato sinistro. Tieni una manciata di bocconcini o il cucchiaio di legno vicino al naso del tuo cane e digli di "taccare il tallone". Inizia a camminare. Per i primi tentativi, fai solo pochi passi e dai continuamente bocconcini al tuo cane.
Una volta che sei in grado di camminare con il tuo cane dietro i piedi per diversi metri, è il momento di iniziare a ridurre il numero di bocconcini che gli dai. Di nuovo, inizia con il tuo cane seduto alla tua sinistra e dai il comando "tacco". Dai un bocconcino al cane e poi fai un passo prima di dargliene un altro. Assicurati di dare un bocconcino al tuo cane prima che i suoi interessi vaghino. Mantieni la distanza che percorri con il tuo cane a un calcagno abbastanza breve e aumenta gradualmente fino a camminare di un metro o due tra le prelibatezze.
Una volta che sei in grado di camminare per diversi metri con il tuo cane in un tacco con solo poche prelibatezze, è ora di iniziare ad aggiungere più distanza alla tua passeggiata. Puoi dare dei bocconcini al tuo cane, ma inizia a eliminarli gradualmente.
Se il tuo cane si stacca continuamente da un tallone in qualsiasi momento, potresti andare avanti troppo velocemente. Torna indietro e ripeti la distanza e il numero di bocconcini in cui hai avuto successo per l'ultima volta nel tenere il tuo cane alle calcagna.
Una volta che sei in grado di percorrere una distanza abbastanza lunga con meno prelibatezze, è il momento di aggiungere un po' di distrazione. Puoi lavorare su questo allenamento in un parco o fare passeggiate nel tuo quartiere al guinzaglio. Quando inizi per la prima volta, potresti dover tornare a trattare continuamente il tuo cane e mantenere le passeggiate brevi finché non capisce cosa ci si aspetta. Ancora una volta, lavora lentamente fino a distanze maggiori e meno dolcetti.
Dopo aver praticato a camminare con il cane dietro le gambe per lunghe distanze, dovresti essere in grado di smettere del tutto di usare le leccornie. Aggiungi lentamente sempre più distanza alla passeggiata con meno prelibatezze fornite. Il tuo cane dovrebbe presto essere in grado di sbandare senza ricevere alcun bocconcino (o molto occasionale).
Non è raro che i cani escano dal tallone quando imparano questo comando, soprattutto all'inizio. La tua pazienza e costanza sono fondamentali per affrontare alcune delle sfide che dovrai affrontare. Continua così e alla fine il tuo cane imparerà cosa vuoi che faccia.
Se necessario, torna indietro di un passaggio o due in qualsiasi fase dell'allenamento. Uno degli errori più comuni che i proprietari fanno è passare al passaggio successivo prima che il cane sia pronto, quindi sembra che abbia dimenticato le lezioni precedenti. Se il tuo cane commette diversi errori di seguito, torna semplicemente a dargli più bocconcini e a camminare per una distanza più breve. Prenditi il tuo tempo, quindi recupera lentamente fino a farlo camminare di tacco per distanze più lunghe.
Tieni d'occhio il linguaggio del corpo del tuo cane. Spesso puoi imparare ad anticipare quando il tuo cane sta per staccarsi dalla posizione del tallone. Se noti che i muscoli del tuo cane si contraggono o che inizia a fissarsi su qualcosa oltre ai bocconcini, dai di nuovo il comando "calcagno", quindi ruota a sinistra e cammina nella direzione opposta. Il tuo cane imparerà presto che è importante prestare attenzione a te.
