Di Laura Pakis, addestratrice di cani e cinologa professionista certificata
Il temperamento o il carattere di un cane è essenzialmente l'atteggiamento generale del cane nei confronti delle persone e degli altri animali. È il risultato di fattori sia ereditari che ambientali. Il test del temperamento valuta il temperamento di un singolo cane attraverso una serie di test che misurano tratti tra cui stabilità, sicurezza, timidezza, cordialità, aggressività, protezione, istinti da preda, pulsione al gioco, istinti di autodifesa e capacità di distinguere tra situazioni minacciose e non minacciose. È più comunemente condotto per allevatori e organizzazioni di soccorso, ma può anche essere utile per i proprietari di cani.
Quando si parla del carattere di un cucciolo, è fondamentale tenere presente che i nostri amici canini mancano di valori morali. Alcuni tratti caratteriali che esistono negli esseri umani, come il rancore, non possono essere attribuiti ai cani.
Quindi cosa devi considerare quando scegli un nuovo cucciolo? I cuccioli sviluppano la loro personalità in base ai loro geni ed esperienze. Alcuni sono accomodanti ma affettuosi. Altri sono più giocosi ed esigenti. Per scegliere il tuo futuro compagno canino, dovrai considerare i suoi tratti comportamentali. Ecco sette caratteristiche a cui prestare attenzione in un cucciolo di 7 settimane:
Posizionando un cucciolo in un'area in cui non è mai stato e persuadendolo a te battendo delicatamente le mani e inginocchiandoti e osservando come risponde il cucciolo, puoi determinare il grado di fiducia o dipendenza del cucciolo.
Un cucciolo sicuro di sé arriverà prontamente, con la coda alzata, e potrebbe saltarti addosso o morderti le mani. In confronto, un cucciolo spaventoso non verrà affatto da te.
Per determinare quanto il cucciolo sia attratto da te e quanto sia indipendente, alzati e allontanati dal cucciolo in modo normale. Devi assicurarti che il cucciolo ti veda allontanarti.
Un cucciolo dipendente ti seguirà rapidamente con la coda alzata. Potrebbe anche finire sotto i tuoi piedi e mordere i tuoi piedi. Un cucciolo indipendente non ti seguirà e potrebbe anche allontanarsi da te.
Per scoprire come un cucciolo accetta lo stress quando è socialmente o fisicamente dominato, dovrai accovacciarti e far rotolare delicatamente il cucciolo sulla schiena, tenendolo con una mano per ben 30 secondi.
Un cucciolo dominante lotterà ferocemente, si agiterà e potrebbe persino mordere. D'altra parte, un cucciolo sottomesso non lotterà e non si sforzerà per evitare il contatto visivo.
C'è un'alta correlazione tra la capacità di recuperare e il grado di volontà di lavorare con un essere umano. Accovacciandosi accanto al cucciolo e attirando la sua attenzione con una palla. Quindi osservando quanto interesse mostra il cucciolo mentre ti guarda lanciare la palla da 1 a 2 metri davanti al cucciolo, puoi determinare quanto stretto avrai una relazione con quel cucciolo.
Questo test è di particolare interesse per i proprietari di cani che cercano cani da obbedienza o prove sul campo di successo.
Alcuni cuccioli sono regine del dramma e piangono e urlano al minimo tocco, mentre altri sono molto stoici. Per determinare quanto sia sensibile un cucciolo, dovrai prendere la cinghia di un piede anteriore del cucciolo e premerla leggermente tra dito e pollice. Poi più fermamente finché non ottieni una risposta, mentre conti lentamente fino a 10. Fermati non appena il cucciolo si allontana o mostra disagio.
Alcuni cuccioli saltano e scappano quando sentono un suono inaspettato. Altri sono curiosi di indagare da dove provenga il suono. Per determinare quale grado di sensibilità al suono ha il cucciolo, posiziona il cucciolo al centro di un'area aperta. Avrai bisogno di un assistente per fare un forte rumore a pochi metri dal cucciolo, come un grande cucchiaio di metallo colpito due volte con decisione su una padella di metallo, e osservare come reagisce il cucciolo.
Anche questo è un semplice test per la sordità.
La curiosità di un cucciolo spesso determina la sua intelligenza e capacità di risolvere i problemi. Posiziona il cucciolo al centro di un'area aperta per determinarlo. Usando uno spago legato attorno a un grande asciugamano, fai scivolare l'asciugamano sul pavimento a pochi metri dal cucciolo e osserva il cucciolo.
Un cucciolo sicuro di sé e intelligente guarderà cosa stai facendo e poi attaccherà o morderà l'asciugamano. D'altra parte, un cucciolo timido o insicuro, meno intelligente scapperà e si nasconderà.
Assegnando numeri alle osservazioni e utilizzando uno dei tanti test di temperamento, un potenziale proprietario di cane può determinare un temperamento approssimativo di un cucciolo e il modo migliore per addestrarlo. Per spiegarlo meglio, ecco un'interpretazione del Volhard Test:
Per lo più 1:
Questo cane è estremamente dominante e ha tendenze aggressive. È veloce da mordere ed è generalmente considerato non buono con i bambini o gli anziani. Se combinato con una sensibilità al tocco di 1 o 2, sarà un cane difficile da addestrare. Non un cane per il conduttore inesperto; ci vuole un formatore competente per stabilire la leadership.
Per lo più 2:
Questo cane è dominante e può essere provocato a mordere. Risponde bene a una gestione ferma, coerente ed equa in una famiglia adulta ed è probabile che sia un animale domestico leale una volta che rispetta il suo leader umano. Ha spesso un temperamento elastico ed estroverso:può essere troppo attivo per gli anziani e troppo dominante per i bambini piccoli.
Per lo più 3:
Questo cane accetta prontamente i leader umani. Fa una buona prospettiva di obbedienza e di solito ha un approccio alla vita basato sul buon senso. È la migliore prospettiva per il proprietario medio, si adatta bene alle nuove situazioni ed è generalmente buono con i bambini e gli anziani, anche se può essere incline ad essere attivo.
Per lo più 4:
Questo cane è sottomesso e si adatterà alla maggior parte delle famiglie. Può essere leggermente meno estroverso e attivo di un cane, segnando principalmente 3. Va d'accordo con i bambini in generale e si allena bene.
Per lo più 5:
Questo cane è estremamente sottomesso e ha bisogno di un trattamento speciale per creare fiducia e portarlo fuori dal suo guscio. Non si adatta bene al cambiamento e alla confusione e richiede un ambiente stabile e strutturato. Di solito sicuro con i bambini e morde solo quando è gravemente stressato. Non è una buona scelta per un principiante poiché si spaventa facilmente e impiega molto tempo per abituarsi alle nuove esperienze.
Per lo più 6:
Questo cane è indipendente. Non è affettuoso e potrebbe non amare le carezze e le coccole. Non è facile instaurare una relazione con lui per lavoro o come animale domestico. Non raccomandato per i bambini che potrebbero costringerlo a prestare attenzione; non è un cane per principianti.
Nessun modello chiaro (diversi 1, 2 e 5):
Questo cane potrebbe non sentirsi bene. Forse ha appena mangiato o è stato recentemente sverminato. Attendere due giorni e ripetere il test. Se il test mostra ancora ampie variazioni (molti 1 e 5), è probabilmente imprevedibile ed è improbabile che sia un buon animale domestico o un cane da obbedienza.
3 in Attrazione sociale e dominio sociale:
Al cane socialmente attratto viene insegnato più facilmente a venire ed è più coccolone e amichevole. Nonostante altri punteggi, il suo interesse per le persone può essere uno strumento prezioso nella formazione.
1 in moderazione e 1 in Sensibilità al tocco:
Il cane dominante, aggressivo, insensibile al tatto, sarà una manciata da addestrare ed estremamente difficile per chiunque non sia un conduttore eccezionalmente competente.
5 in stabilità:
È probabile che sia un cane "spettrale" che non è mai desiderabile. Richiede una grande quantità di lavoro extra per adattare un cane spettrale a nuove situazioni e generalmente non si può fare affidamento su di loro durante una crisi.
5 in Sensibilità al tocco e al suono:
Può anche essere molto "spettrale" e necessita di una manipolazione delicata per evitare che il cane si spaventi.
Dovresti fare la tua selezione finale di un cucciolo solo dopo aver consultato gli allevatori o il personale del rifugio e la tua attenta valutazione dell'idoneità del cucciolo al tuo stile di vita. I cani di una determinata razza hanno personalità e temperamenti individuali. Se stai cercando cuccioli in vendita da allevatori rispettabili o stai adottando un cane da un salvataggio, assicurati di capire quanto più possibile sulle razze canine che ti interessano. Ogni razza di cucciolo è diversa. Potresti essere affascinato da un cucciolo in un negozio di animali. Sebbene abbia tutti i documenti adeguati e i suoi genitori siano di razza, non sarai mai in grado di valutare i genitori del cucciolo, né sai nulla dell'educazione del cucciolo. I buoni allevatori dovrebbero aiutarti ad abbinare un singolo cucciolo ai tuoi gusti di temperamento.
Laura Pakis, proprietaria e fondatrice di Acme Canine, è addestratrice di cani professionista da numerosi anni e proprietaria di una pensione/asili nido da 13 anni. Membro della Dog Writer's Association, Blog Paws, Women in the Pet Industry e International Association of Canine Professionals, Laura condivide la sua conoscenza canina attraverso vari social media.
Laura ritiene che la proprietà responsabile sia parte integrante dell'avere un cane e guida il suo blog, Spike's Dog Blog di Acme Canine , per fornire ai proprietari di cani addestramento, conoscenza, cura e comprensione dei cani.
