I cani possono mostrare segni simili all’ADHD come iperattività, impulsività e disattenzione. Cosa causa questi comportamenti, possiamo paragonarli all'ADHD umano e come gestiamo il disturbo?
Abbiamo fatto molta strada nella comprensione dei comportamenti legati alla concentrazione e all’iperattività negli esseri umani. Sono finiti i giorni in cui i bambini che faticavano a stare fermi e a concentrarsi venivano ingiustamente etichettati come meno intelligenti. Ora riconosciamo che sia i fattori ereditari che quelli ambientali influenzano il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Colpisce circa il 4% degli adulti nordamericani. È interessante notare che i cani possono anche mostrare iperattività, insieme a impulsività e disattenzione. Come si confronta questo disturbo con l'ADHD negli esseri umani e come può essere affrontato e gestito?
Segnalalo: La ricerca indica che circa dal 12% al 15% dei cani mostra iperattività e impulsività, mentre il 20% mostra segni di disattenzione.
Come negli esseri umani, l’iperattività nei cani deriva da una combinazione di influenze ereditarie e ambientali. Recenti studi dell’Università di Helsinki hanno identificato fattori ambientali chiave che influenzano comportamenti simili all’ADHD nei cani. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i cani che trascorrono molto tempo da soli durante il giorno hanno maggiori probabilità di diventare iperattivi, impulsivi e disattenti.
Per comprendere il comportamento simile all’ADHD nei cani, è essenziale riconoscere le differenze cognitive fondamentali tra esseri umani e cani. "I cani possiedono capacità cognitive uniche e il loro comportamento è modellato da una moltitudine di fattori, tra cui la genetica, le predisposizioni di razza [ad esempio i cani da lavoro sono più inclini all'iperattività] ed elementi ambientali", afferma la dottoressa Sarah Anderson, una veterinaria specializzata in comportamento animale. "Tracciare parallelismi diretti con le condizioni umane richiede cautela."
Diamo un'occhiata a ciò che la ricerca ha rivelato finora:
Segnalalo: La ricerca del dottor Peterson ha identificato un gene specifico, il fattore di crescita simile all'insulina 1 (IGF1), che lo collega all'iperattività in alcune razze di cani.
"La genetica sembra svolgere un ruolo sostanziale nello sviluppo di tratti simili all'ADHD nei cani", afferma. "Queste informazioni genetiche offrono potenziali strade per ulteriori ricerche e interventi personalizzati."
Segnalalo: La ricerca mostra che le tecniche di rinforzo positivo e le routine coerenti possono migliorare significativamente l'attenzione e ridurre l'iperattività nei cani.
È fondamentale notare che non tutti i cani iperattivi possono essere classificati come affetti da “ADHD canino”. "L'iperattività nei cani può derivare da una miriade di fattori, tra cui la predisposizione alla razza, un esercizio fisico inadeguato, un addestramento insufficiente o condizioni mediche di base", consiglia la dottoressa Susan Mitchell, comportamentista veterinaria. "Una valutazione completa da parte di un veterinario o di un comportamentista animale qualificato è essenziale per determinare la causa principale e sviluppare un piano di trattamento su misura."
Garantire che il tuo cane riceva un'adeguata stimolazione fisica e mentale è essenziale. Secondo la dottoressa Mary Burch, comportamentista animale applicata certificata, gli aggiustamenti dello stile di vita che comportano maggiore attenzione ed esercizio fisico possono spesso risolvere evidenti problemi comportamentali nei cani.
"Alcuni cani possono apparire irrequieti e iperattivi nei loro tentativi di spendere energia", afferma il dottor Burch. Tuttavia, l’irrequietezza non è l’unico indicatore. "Un esercizio fisico insufficiente può anche portare a depressione o agitazione."
Se uno qualsiasi di questi segnali ti sembra familiare, ci sono numerosi passaggi che puoi intraprendere per fornire al tuo cane l'attività di cui ha bisogno. Praticare sport per cani è un ottimo modo per assicurarsi che rimanga stimolato mentalmente e fisicamente.
Segnalalo: I genitori di cani di razze da lavoro, che sono più inclini a comportamenti simili all'ADHD, possono scegliere sport che sfruttano le loro capacità specifiche della razza, come il pastore o il cane da terra.
Tuttavia, non è necessario limitare le tue attività agli sport specifici della razza. "I cani attivi possono trarre vantaggio da allenamenti ed eventi di tutti i tipi, tra cui agility, dock diving e disc dog, che offrono ai cani attivi l'esercizio di cui hanno bisogno per mantenere un comportamento calmo", afferma il dottor Burch.
Se il tuo stile di vita rende difficile fornire al tuo cane attività e attenzioni adeguate, non sottovalutare l’efficacia di una sessione di esercizio fisico intenso prima del lavoro; può aiutare a calmare il tuo cane prima di una giornata di solitudine. Altre alternative includono chiedere a un vicino o a un dog sitter di controllarlo durante il giorno o di portarlo in un asilo nido per cani.
La nostra comprensione in evoluzione della neurodiversità umana e canina ci offre un’enorme opportunità per supportare i bisogni mentali ed emotivi unici dei nostri compagni canini. Con cure, esercizio fisico e attenzione adeguati, i cani iperattivi di tutte le razze possono condurre una vita più felice e stabile.
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PROFILO DELL'AUTORE
Myles Shane è un vero amante degli animali. Aveva due cani mentre cresceva a Winnipeg, e ora ha un cane e un gatto. Negli ultimi dieci anni, Myles è stato molto coinvolto nei media. Ha scritto e prodotto per il cinema e la televisione e ha scritto per molte riviste di alta qualità in tutto il Nord America.
