Quando si tratta di salute e funzionalità dell’intestino, i probiotici sono spesso menzionati come la soluzione ideale per molti problemi digestivi, sia per le persone che per i loro cuccioli! Ma cosa significa esattamente questo per il tuo cane?
Esistono molti modi per introdurre i probiotici nell'intestino del tuo cane, dagli integratori probiotici a una cucchiaiata di yogurt aggiunto alla ciotola del tuo cane. Ma un numero crescente di produttori offre alimenti per cani con probiotici già aggiunti nella formula.
Incuriosito? Ecco tutto ciò che devi sapere sul cibo per cani probiotico e su come può aiutare a migliorare la digestione, la nutrizione e la salute generale del tuo cane.
Circa il 70% del sistema immunitario di un cane è contenuto nel tratto gastrointestinale (GI), chiamato anche tratto digestivo o semplicemente intestino (1). Il microbioma intestinale ospita sia batteri “buoni” che “cattivi”. I probiotici sono batteri “buoni” che aiutano a sostenere la salute digestiva del tuo animale domestico, che, a sua volta, può rafforzare il sistema immunitario. La chiave è mantenere il giusto equilibrio.
La composizione dei batteri intestinali può variare a seconda di ciò che mangia il cane e di fattori come stress o malattia. E quando questo equilibrio viene meno, il tuo cane potrebbe manifestare numerosi sintomi, dalla gassosità e feci molli al vomito e disturbi gastrointestinali.
Un ciclo regolare di probiotici può aiutare a mantenere l’equilibrio ottimale dei batteri nell’intestino per aiutare a mantenere il tuo cane sano e felice.
Quando pensi ai probiotici negli alimenti, lo yogurt potrebbe essere la prima cosa che ti viene in mente. Lo yogurt e altri alimenti fermentati contengono due dei probiotici più comunemente utilizzati, i Lactobacillus e Bifidobatterio .
Ma questi alimenti ricchi di probiotici potrebbero non sempre piacere ai palati dei cani. E spesso il "cibo per le persone" con probiotici contiene anche zuccheri aggiunti o altri ingredienti dannosi per i cani.
Per rendere le cose più facili ai proprietari di animali domestici, i probiotici per cani sono disponibili sotto forma di integratori, come capsule, polveri, prodotti da masticare e paste. Ma per la massima comodità, il cibo per cani con probiotici può aiutare a garantire che il tuo animale domestico riceva una quantità giornaliera costante di batteri buoni che stimolano l'intestino.
Alcuni alimenti per cani probiotici contengono ceppi probiotici che colpiscono specificamente il tratto digestivo del cane. Ad esempio, alcuni alimenti contengono Lactobacillus acidophilus , che può aiutare a migliorare la qualità delle feci, Lactobacillus casei e Bifidobacterium animalis , che può aiutare con la diarrea acuta (1).
"I cani hanno un microbioma intestinale diverso da quello degli esseri umani e, pertanto, hanno bisogno di ceppi batterici benefici nel loro organismo. Ecco perché i probiotici umani non sono utili per i cani", spiega il veterinario Dr. Jamie Whittenburg, DVM, direttore del Kingsgate Animal Hospital di Lubbock, Texas.
"Ci sono molti batteri diversi utilizzati negli integratori probiotici per cani. Consiglio di cercare un prodotto che contenga più di un ceppo e sia prodotto da un'azienda rispettabile", suggerisce Whittenburg. “È auspicabile anche un numero maggiore di unità formanti colonie (CFU) in quanto ciò offrirà batteri più benefici all’intestino”.
Se non sei sicuro di quale tipo di probiotico sia il migliore per il tuo animale domestico, contatta il tuo veterinario per ricevere assistenza, afferma Whittenburg.
Alcuni proprietari di animali domestici preferiscono il cibo per cani probiotico rispetto agli integratori perché è facile da somministrare. In effetti, alcuni proprietari avviano i loro familiari pelosi con cibo per cani probiotici quando sono ancora giovani.
"Gli alimenti per cani che contengono probiotici hanno il vantaggio della praticità perché sai che il tuo cane sta consumando il prodotto", afferma Whittenburg. "Componenti aggiuntivi, capsule e dolcetti potrebbero essere più difficili da far mangiare al tuo cane. Un probiotico che non viene consumato non avrà alcun beneficio. Tuttavia, dipende molto da quali ceppi batterici sono contenuti nel cibo rispetto ad altri prodotti. "
Se ti stai chiedendo quali cani trarrebbero maggiori benefici dal cibo per cani probiotici, dipende dalla salute generale del cane. "I probiotici possono essere utili per qualsiasi cane, ma possono offrire benefici unici per cani con stomaco sensibile, sensibilità alimentare, cani anziani con condizioni mediche come il cancro, cani che sono stati malati di recente e cani che hanno recentemente ricevuto antibiotici", afferma Whittenburg.
Naturalmente, ogni cane è diverso e potrebbero esserci alcuni casi in cui i probiotici potrebbero non essere la risposta ai problemi di stomaco del tuo cane. “I probiotici non sono una panacea”, avverte Wittenberg. Se hai domande sui probiotici e sul tuo cane, parla con il tuo veterinario.
Sebbene non siano state condotte tante ricerche sull'impatto dei probiotici sugli animali domestici quanto quelle effettuate sugli esseri umani, molti veterinari concordano che i probiotici possono avere un impatto positivo sulla salute di un animale domestico.
Diamo uno sguardo più da vicino ai potenziali benefici derivanti dall'alimentazione di cibo per cani probiotici.
I cani con un sistema digestivo sano si sentono bene, quindi tendono a comportarsi in modo "normale":mangiano, bevono e hanno movimenti intestinali regolari senza problemi. Tuttavia, i cani con problemi di stomaco cronici possono soffrire di alitosi e diarrea frequente, vomito e altri problemi gastrointestinali.
Questi sono probabilmente i motivi più facilmente riconoscibili per cui un genitore domestico potrebbe prendere in considerazione i probiotici per il proprio cane. Dopotutto, se il tuo cane vomita spesso o non vuole mangiare, questi sono chiari segnali che c'è qualcosa che non va nel tuo animale domestico.
Il cibo per cani con probiotici può migliorare la digestione del tuo cane, facendolo sentire meglio. Ciò include la promozione di un microbioma intestinale equilibrato per supportare un sistema digestivo sano.
Tutto risale alla connessione tra intestino e cervello. Quando l'intestino del tuo cane è sano, il tuo cucciolo si sente al meglio. In caso contrario, l’intestino invia messaggi di avvertimento al cervello. Non è colpa dell’intestino se non riesce a interpretare cosa è una vera minaccia e cosa non lo è. Questo è proprio il modo in cui è cablato il corpo. Che il tuo cane stia affrontando un vero predatore o un inquietante cambiamento di routine, per il suo subconscio è lo stesso. Causa stress e lo stress può avere un impatto sul sistema immunitario.
Secondo Whittenburg, "È stato dimostrato che i probiotici migliorano il sistema immunitario di un cane... Il meccanismo esatto è complicato, ma in generale, i probiotici aiutano le cellule del sistema immunitario che riconoscono e distruggono le sostanze estranee (germi) così come quelle che producono anticorpi che combattono le malattie. Per il supporto del sistema immunitario, consiglierei i probiotici ai cani che si trovano in situazioni di stress o che hanno una malattia, poiché entrambi possono sopprimere il sistema immunitario. "
Un buon equilibrio di probiotici nel cane significa che l’intestino del tuo cane è meglio regolato e quindi i suoi livelli di stress rimangono bassi e il sistema immunitario è robusto. Un sistema immunitario forte significa anche che il cibo sano per cani apporta maggiori benefici al tuo animale domestico perché il suo corpo è in grado di assorbire meglio i nutrienti.
Come le persone, alcuni cani hanno pance sensibili e problemi gastrointestinali cronici. Se il tuo cane ha un'intolleranza alimentare, eliminare il cibo scatenante può aiutare. Ad esempio, se il tuo cane soffre di problemi di pancia e si scopre che è sensibile alla soia, che è un ingrediente del suo cibo, cambiare la sua dieta sarà d'aiuto.
Gli alimenti per cani per stomaci sensibili di solito contengono probiotici perché possono aiutare a sostenere un intestino sano.
"I probiotici aiutano a migliorare la barriera del sistema digestivo e aiutano il processo digestivo", afferma Whittenburg. "Un cane con una lieve intolleranza alimentare, o uno a cui sono stati recentemente somministrati antibiotici, può trarre beneficio dai probiotici poiché ripopolano l'intestino con batteri benefici, migliorando la digestione."
In altri casi, se il tuo cane è nuovo ai problemi digestivi, potrebbe essere perché ha sviluppato una malattia infiammatoria intestinale (IBD), un intestino permeabile o altri problemi gastrointestinali. Il cibo probiotico per cani può aiutare a sostenere la salute dell'apparato digerente.
Se il tuo cane è incline al gas puzzolente, potrebbe essere un segno che il suo sistema digestivo non è felice. Gas e gonfiore non fanno bene al tuo cane e, sebbene rilasciare il gas sia un sollievo per il tuo cucciolo, spesso è sgradevole per chiunque si trovi nelle vicinanze. Le cause più comuni di gassosità nei cani includono il consumo di ingredienti difficili da digerire e l'ingestione di troppa aria quando si mangia il cibo. Un cibo per cani altamente digeribile con probiotici potrebbe aiutare a ridurre i gas del tuo cane, così non arriccerai più il naso a causa delle scorregge del cane.
Gli scienziati hanno studiato a lungo la connessione cervello-intestino negli esseri umani, e si è scoperto che la connessione esiste anche nei nostri cuccioli. I fattori di stress come i cambiamenti nella routine del tuo cane o l'ansia da separazione potrebbero scatenare sintomi di ansia, tra cui ansimare eccessivo, ritmo frenetico, leccatura delle labbra e persino problemi di pancia come diarrea e vomito frequenti.
Anche questo mal di stomaco è stressante. Ma il cibo probiotico per cani può aiutare a bilanciare il bioma intestinale del tuo animale domestico, riducendo l’impatto dello stress sullo stomaco del tuo cane.
Quando porti a spasso il tuo cane, preferiresti raccogliere una cacca normale o una cacca disordinata? Naturalmente, meno confusione è la cosa migliore. Ma ridurre le feci molli non significa solo facilitare la pulizia. Migliorare la consistenza delle feci del tuo cane può anche migliorare la sua salute. E, nessuna sorpresa, i probiotici svolgono un ruolo.
"È stato dimostrato che i probiotici aumentano la regolarità della defecazione e possono essere utili per i cani che soffrono sia di stitichezza che di diarrea", afferma Whittenburg. “I batteri benefici competono con eventuali batteri meno desiderabili nel microbioma intestinale e aiutano a regolare il tempo di transito nell’intestino”.
“Potrebbero esserci più feci da pulire, non meno”, avverte Whittenburg. Tuttavia, quando il sistema digestivo del tuo cane funziona bene, è più probabile che produca feci consistenti che non sono troppo terribili da pulire.
"Uso i probiotici in tutti i cani con diarrea, per aiutare a ripopolare l'intestino con batteri benefici e per riparare il loro microbioma intestinale", osserva.
Quando scegli il miglior cibo per cani probiotici per il tuo animale domestico, ecco alcune domande da porsi:
Le culture vive sono importanti? In una parola, sì. Sebbene ingerire organismi viventi possa sembrare sgradevole, sono essenziali per la salute dell’intestino perché il sistema digestivo è costantemente in movimento e aiutano a mantenerlo stabile. Quando scegli il cibo per cani probiotici, scegli un marchio che utilizzi colture vive e attive.
E i prebiotici? Se i probiotici sono vivi, allora è logico che abbiano bisogno di una fonte di cibo per prosperare. I prebiotici sono quella fonte di cibo, quindi ti consigliamo di cercarli anche nel cibo probiotico per cani.
Il ceppo probiotico è importante? Diverse specie e ceppi di probiotici possono offrire benefici diversi. Ad esempio, Lactobacillus acidophilus può aiutare nei movimenti intestinali regolari.
Il costo è un fattore? Gli ingredienti sani di solito costano un po’ di più, il che riflette il prezzo del cibo per cani di qualità. Tuttavia, il cibo per cani probiotici in genere non costa più di altri alimenti sani per cani e si ripagherà per la salute a lungo termine del tuo cane.
Se stai pensando di passare a un nuovo alimento probiotico per il tuo cane, molti veterinari e produttori di alimenti per animali domestici consigliano di introdurre il nuovo alimento lentamente.
Ciò può essere ottenuto aggiungendo parte del nuovo cibo al cibo esistente del tuo cane nell’arco di alcuni giorni o settimane finché non mangerà solo il nuovo cibo. Un cambiamento improvviso nella dieta del tuo cane può essere troppo drammatico per i cani con stomaco sensibile e può causare ulteriori problemi allo stomaco.
