Lo Shih Tzu risale al 624 d.C. ed è stato riconosciuto dall'American Kennel Club nel 1969. Membro del gruppo di giocattoli, gli Shih Tzu sono cani di piccola taglia. Nonostante le loro dimensioni, sono noti per le loro personalità affascinanti, estroverse e giocose.
La maggior parte degli Shih Tzu cresce fino a raggiungere gli 8 e 11 pollici alla spalla. Lo standard di razza dell'American Kennel Club non specifica altezze diverse per maschi o femmine. In generale, i maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine.
Una cosa che rende Shih Tzus un membro popolare del gruppo di giocattoli è la loro leggerezza. Lo standard di razza prevede pesi compresi tra 9 e 16 libbre . Come per l'altezza, lo standard di razza non prevede differenze tra maschi e femmine, sebbene i maschi tendano a crescere più grandi.
Molte cose contribuiscono alla dimensione adulta di uno Shih Tzu, inclusa la salute, l'attività e l'alimentazione. In quanto tale, è difficile garantire quanto grande diventerà un cucciolo da adulto. Tuttavia è possibile ottenere un preventivo confrontando le taglie della madre, del padre e degli eventuali fratelli maggiori disponibili.
Se non è possibile osservare alcun parente genetico, alcuni allevatori hanno creato una formula per stimare il peso adulto di uno Shih Tzu correttamente allevato. Per maschi e femmine, moltiplicare per 4 il peso del cucciolo a 6 settimane di età.
Per i cuccioli ottenuti dopo le 8 settimane di età, è meglio ottenere i record dall'allevatore. Tuttavia, se le prime registrazioni non sono disponibili, è stato creato un calcolo più generale che può essere trovato online.
L'American Shih Tzu Club avverte che i cani etichettati come "tazza da tè" o "imperiali" Shih Tzu non sono conformi agli standard di razza. Questo mercato è stato creato come mezzo per gli allevatori non etici per vendere cani di scarsa qualità, a volte malsani, a un prezzo premium. Non ci sono prove per un "gene imperiale" all'interno della linea Shih Tzu. Questi cani sono ottenuti allevando piccoli Shih Tzu con altri piccoli Shih Tzu, con risultati incerti.
Lo standard di razza Shih Tzu è stato scritto per la prima volta dal Kennel Club di Pechino nel 1938. Come la maggior parte dei club per cani in tutto il mondo, l'American Kennel Club ha adottato standard simili a queste aspettative originali. In quanto tali, oltre a una taglia minima, gli Shih Tzu dovrebbero essere solidi e robusti per le loro dimensioni, piuttosto che fragili come spesso si trovano nei cani "a tazza".
