Se hai mai esaminato le zampe o le gambe del tuo cane, potresti aver notato un piccolo artiglio apparentemente fuori posto che poggia appena sopra gli altri. Questa appendice è nota come sperone e, nonostante la credenza popolare tra alcuni, ha uno scopo. Tutti i cani li hanno naturalmente sulle zampe anteriori, ma alcune razze li hanno anche sulle zampe posteriori e alcune zampe polidattili sono benedette anche con doppi speroni.
Secondo petMD, gli speroni sono essenzialmente l'equivalente del cane dei pollici o degli alluci che troveresti sulle tue mani e piedi. Se si confrontano le zampe di un cane con la mano di una persona, lo sperone sarebbe facilmente riconoscibile poiché, proprio come un pollice, è di dimensioni più ridotte e poggia più in alto sulla zampa. Gli speroni possono essere trovati sulle zampe anteriori e posteriori di alcuni cani e sono stati tramandati dai primi canini che facevano affidamento sui loro speroni per aiutarli ad aggrapparsi a determinate superfici. Oggi, gli speroni sono ancora a volte usati per aiutare il tuo cane ad aggrapparsi alle cose nel miglior modo in cui un cane può, sia che ciò significhi afferrare il terreno mentre fa una svolta veloce e stretta o aiutarla a tenersi su un osso o un bastone che sta masticando.
Tutti i cani nascono con gli speroni anteriori, dice Dogster. Se al tuo cane mancano gli speroni anteriori, è probabile che siano stati rimossi dal suo allevatore mentre era giovane. Il più delle volte, gli speroni non infastidiscono la maggior parte dei cani e talvolta possono essere usati da un cane durante la pulizia per strofinarsi gli occhi o parti del viso. Alcuni cani nascono anche con speroni posteriori. A differenza degli speroni sulla gamba anteriore, che sono fissati alla gamba da ossa e legamenti, gli speroni posteriori sono attaccati solo da un pezzo di pelle allentato, che può renderli più inclini a lesioni.
Poiché gli speroni non sempre si trovano perfettamente a filo lungo la gamba, a volte possono presentare un'opportunità per il tuo cane di ferirsi, specialmente se tende a far impigliare il suo sperone sugli oggetti. Sebbene queste lesioni siano piuttosto rare sugli speroni anteriori, a volte possono essere un problema alle zampe posteriori, soprattutto se il tuo cane rischia di strapparle, cosa che a volte può succedere ai cani che partecipano a corsi o attività di agilità.
Oltre a una serie extra di speroni sulle zampe posteriori di un cane, alcuni cani nascono con doppi speroni, due artigli che spuntano dallo stesso punto. Secondo Chewy, ci sono diverse razze che sfoggiano speroni posteriori e doppi, inclusi cani da pastore portoghesi, cani da pastore islandesi, San Bernardo e briard, solo per citarne alcuni. Alcune razze sono tenute a mantenere i loro doppi speroni se desiderano competere nelle esposizioni canine dell'AKC, come i Grandi Pirenei e il lundehund norvegese, l'ultimo dei quali ha sei dita su tutti e quattro i piedi, che un tempo erano necessari per arrampicarsi su rocce frastagliate in cerca di pulcinella di mare.
Se eseguita da un veterinario, la rimozione degli speroni è tecnicamente sicura, anche se la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo sul fatto che non è necessaria a meno che, ovviamente, il tuo cane non soffra di una condizione vicino all'artiglio, come un tumore o unghie incarnite croniche. Come spiega iHeartDogs, rimuovere una sperona che è attaccata al corpo dai tendini può portare a muscoli atrofizzati a causa del disuso nel tempo. Se lo sperone del tuo cane è trattenuto solo da uno strato di pelle allentato, tuttavia, la rimozione non dovrebbe essere così traumatica. Se non sei sicuro di come lo sperone del tuo cane sia attaccato al suo corpo, o se stai seriamente prendendo in considerazione la rimozione dello sperone, consulta il tuo veterinario per un parere professionale. Come per qualsiasi decisione importante che prendi sulla salute del tuo cane, quello che farai alla fine dipenderà da te, si spera tenendo conto della salute e delle abitudini del tuo cane.
Un'altra cosa da tenere a mente per quanto riguarda la sicurezza degli speroni è la lunghezza delle unghie, soprattutto se fai affidamento sulle passeggiate sul cemento per tagliare naturalmente le unghie del tuo cane. Come il resto delle unghie dei piedi, l'unghia dello sperone del tuo cane crescerà e, se viene lasciata incustodita per troppo tempo, può presentare problemi. A differenza del resto delle sue unghie, che crescono verso il basso a causa della posizione delle dita dei piedi sui suoi piedi, le unghie degli speroni crescono lungo la gamba del tuo cane e possono iniziare a scavare nella pelle senza una manutenzione regolare. Se il tuo cane ha gli speroni anteriori o posteriori, ricordati sempre di controllarli regolarmente e di tagliarli a una lunghezza adeguata per prevenire possibili lesioni.
