Mentre molte razze canine sono ora estinte, i cani domestici di oggi hanno una connessione sorprendentemente diretta con quelle razze antiche.
Gli scienziati hanno ora stabilito che i cani sono gli animali domestici più antichi (1) e tutti i cani americani sono originari del Vecchio Mondo (2).
Le razze canine moderne condividono l'ascendenza delle razze canine antiche prevalentemente del continente europeo (3, 4, 5).
Oltre all'Europa, ulteriori antichi test del DNA mitocondriale indicano anche il Medio Oriente (6), l'Asia centrale (7) e l'Asia orientale (8, 9) come i principali centri di addomesticamento dei cani, risalenti al Paleolitico superiore 14.700 anni fa.
La grande maggioranza delle razze canine popolari che abbiamo oggi sono creazioni umane attraverso l'allevamento (10, 11).
Oggi molti usano una terminologia diversa per definire queste antiche razze canine:razze canine antiche, estinte, primitive o semplicemente più antiche.
Tuttavia, significano tutti cose diverse. La scienza è al lavoro per scoprire e definire i cani antichi, e anche di recente, quest'anno, in Nuova Guinea è stata trovata una delle razze canine più rare.
Ma prima definiamo i tre termini più comunemente confusi per "cani più vecchi":razze canine estinte, primitive e antiche.
Si tratta di cani che, per definizione, non vivono più tra noi, anche se alcune fonti online nominano erroneamente razze esistenti.
Razze di cani estinte come queste non significano necessariamente che siano "antiche", tuttavia, perché alcune razze potrebbero essere state create nei secoli precedenti e poi si sono estinte.
Ecco le quattro razze canine estinte più conosciute:
Questa categoria di cani è più strettamente correlata al termine razze canine antiche o cani più antichi.
Le razze canine primitive sono meglio descritte come aborigene che storicamente vivevano in una specifica area del mondo e non sono mai state colpite da incroci e raramente si sono incrociate con altri cani.
Alcune di queste razze potrebbero essere estinte, mentre altre vivono ancora tra noi. In effetti, esiste anche un intero sito web dedicato alle razze canine primitive chiamato Primitive and Aboriginal Dogs Society.
Alcune vere razze di cani primitivi (cani selvatici) includono:
I cani antichi (o le razze canine più antiche) sono quelli che tratteremo in questo elenco di seguito. Questi cani hanno la più lunga storia di vita sul pianeta nella loro "forma originale", quindi molti sono strettamente imparentati con i lupi e persino con gli orsi.
Ci sono molte ricerche che indagano sulla storia dei cani e molti articoli scientifici menzionano razze antiche (come questa Natura articolo e questa Scienza articolo).
Tuttavia, fino ad oggi, gli scienziati non sono ancora d'accordo su molti cani antichi e su quali meritano di portare questa classificazione (12, 13).
Alcuni ricercatori cinofili menzionano solo sette razze, mentre altri arrivano a 20. Pertanto, li menzioneremo tutti e ti lasceremo decidere.
Ecco le venti razze canine più antiche conosciute che abbiamo oggi sul pianeta.
Originariamente un cane da caccia dal Giappone, l'Akita è costruito per correre la selvaggina sulla neve e su terreni accidentati nelle montagne del Giappone.
Con molta energia e un'elevata resistenza, gli Akita sono ottimi per le persone attive e all'aperto.
I cani di questa razza sono sani e leali. Fanno ottimi cani da guardia. Coraggiosi e dignitosi, questi cani sono popolari sul ring.
Questa razza a doppio mantello non può tollerare temperature più calde. Hanno anche perso un bel po'.
Una razza capricciosa e timida, hanno bisogno di essere socializzati correttamente per evitare di diventare aggressivi. Questo cane avrà bisogno dell'addestramento per frenare il fastidioso abbaiare.
Questi giganti gentili sono molto lontani dal loro antenato, il molasser. Conosciuti in Asia già 5000 anni fa, i molossi sono antichi cani da guerra.
I mastini sono ottimi nelle famiglie con bambini e altri animali domestici.
Sono disposti a compiacere e ad allenarsi bene. Hanno i capelli corti che perdono pochissimo. Coraggiosi e territoriali, questi cani sono ottimi cani da guardia.
Un cane di questa razza peserà ben oltre 100 libbre, quindi l'addestramento deve iniziare da cucciolo prima che siano troppo grandi da gestire.
Sebbene la diffidenza verso gli estranei li renda ottimi cani da guardia, devono essere socializzati adeguatamente per evitare aggressioni.
Questi cani erano originari dell'Afghanistan e conosciuti come "Tazi". Una teoria afferma che queste antiche razze di cani abbiano avuto origine nell'impero persiano prima di essere portate in Afghanistan.
Anche se questi cuccioli di pelo possono sembrare un po' permalosi, in realtà si comportano benissimo in tutti i tipi di tempo e condizioni.
Sono stati allevati per la caccia in condizioni difficili, quindi sono ottimi per una famiglia attiva e all'aperto.
I loro lunghi capelli setosi richiedono un po' di toelettatura per rimanere puliti e privi di stuoie, ma possono essere tenuti corti.
Indipendenti e un po' testardi, possono essere difficili da addestrare nonostante la loro elevata intelligenza.
Questi cani provengono dalla tribù Inuit Mahlemuts. Una delle razze artiche più antiche e più grandi, questi antenati canini hanno attraversato il ponte di Bering Land dalla Siberia all'Alaska. I cagnolini di questa razza sono forti.
Possono trainare slitte, imballare forniture e trasportare merci. Sono più felici con una famiglia impegnata e all'aperto che avrà tempo per insegnare e addestrarla per essere utile. Amichevoli e affettuosi, questi cani si comportano benissimo con i bambini.
Questa razza di solito non ama gli altri animali. Con doppio rivestimento, questi cuccioli di pelo non si comportano bene a temperature elevate.
I malamuti hanno bisogno di un addestramento alla socializzazione per evitare di diventare paurosi e aggressivi. Questi cuccioli adorano scavare, quindi preparati!
CONSIGLIATO: 20 razze di cani più forti del mondo
Derivanti dalla Sumeria, ci sono incisioni dal 5.000 al 6.000 a.C. che raffigurano i Saluki. Un tempo conosciuti come "levriero persiano", questi levrieri erano conosciuti anche nell'antico Egitto.
Si adattano sicuramente alle qualifiche per una delle razze canine più antiche.
Sebbene questi canini possano sembrare delicati e fragili, in realtà sono forti e duraturi.
Questo li rende un ottimo compagno per la persona che ama fare escursioni e trascorrere del tempo nella natura.
Molto energici e attivi, questi cani non se la cavano bene negli appartamenti. Hanno bisogno di molti esercizi. Come altri levrieri, hanno bisogno di una recinzione alta e robusta.
Sospettosi degli estranei, hanno bisogno di un addestramento alla socializzazione per evitare di diventare aggressivi.
Questo cane ha un nome inglese, ma le sue origini sono nell'antica Cina e Mongolia. Un tempo erano una prelibatezza e usavano le loro pellicce per i cappotti.
Indipendenti e seri, questi cuccioli stanno bene da soli. Non hanno bisogno, né vogliono, di tanto affetto e attenzione. Non molto energico, Chow Chow non ha bisogno di molto esercizio.
Questi canini sono distaccati. A loro non piacciono i bambini, gli estranei o altri animali domestici. Testardi e poco intelligenti, sono difficili da addestrare.
I Chow Chow sono noti per essere aggressivi e dovrebbero vivere solo in case che corrispondono alle loro caratteristiche.
I Chukchi in Siberia sono stati i primi ad avere questi cani come animali domestici. Antichi cacciatori artici, queste bellezze dal doppio rivestimento sono adatte solo ai climi freddi.
Una razza amichevole e affettuosa, l'Husky si comporta bene con i bambini e altri animali domestici. Un cane da lavoro tradizionale, questo cucciolo di pelo è pronto per imparare trucchi, svolgere compiti e praticare sport.
I cani di questa razza sono artisti della fuga. Hanno bisogno di un recinto forte e sicuro. Come altre razze popolari, la popolarità ha portato a pratiche di allevamento non sicure.
Assicurati che il tuo nuovo membro della famiglia peloso provenga da un allevatore rispettabile.
Queste antiche razze di cani provengono dalla Siberia. Prende il nome da una tribù nomade di persone, il Samoiedo ha molte caratteristiche di quella tribù. Data la possibilità, questi cani vagheranno per miglia.
Questi bellissimi cuccioli sono amichevoli e leali. I cani di questa razza amano i bambini, i vicini e altri animali. Energici e giocherelloni, sono un ottimo cane per una famiglia numerosa.
Un vero cane, questi dinamite amano inseguire, abbaiare, scavare e masticare. Devono tenersi occupati per evitare che queste abitudini diventino troppo distruttive e fuori controllo.
Creati per il freddo, questi animali pelosi possono ammalarsi in climi caldi e umidi.
A differenza della maggior parte delle razze canine antiche, questo cane non è stato allevato come cane da caccia. È stato creato circa 2000 anni fa per essere un animale da compagnia.
Sensibile e intelligente, il Tibetan Terrier ama divertire e intrattenere. Questi cagnolini sono affettuosi e giocherelloni, il che li rende fantastici con i bambini. Come la maggior parte dei cagnolini, non si allontanano spesso, preferendo stare vicino ai loro proprietari.
I lunghi capelli di queste creature hanno bisogno di una spazzolatura regolare per evitare che diventino arruffati. Hanno anche perso un bel po'.
Intelligenti e facilmente annoiati, hanno bisogno di imparare e giocare con le cose per evitare che diventino distruttivi.
RELAZIONATO: 30 razze di cani più sane che vivono più a lungo
Originario dell'Africa, il Basenji è una delle razze canine più antiche. Sebbene l'età dei Basenji sia sconosciuta, è documentato che furono dati in regalo a un faraone nell'antico Egitto.
I donatori provenivano dal bacino del Congo.
Un cane senza corteccia che perde poco, questa razza è facile da possedere in molti modi. Sono ottimi per le famiglie impegnate perché se la cavano bene con il tempo da soli.
Sono adattabili, il che li rende ideali per la vita in appartamento.
L'indipendenza di questi cani ha vantaggi ma anche svantaggi. Sono difficili da addestrare, preferiscono fare le cose a modo loro.
Amano inseguire le cose e seguire il loro naso, quindi hanno bisogno di una staccionata e di un guinzaglio robusti.
Questa razza dal Giappone è arrivata in America circa 60 anni fa, ma i suoi antenati erano probabilmente la razza giapponese più antica.
Un'altra razza indipendente, lo Shiba-Inu, se la cava bene con il tempo da solo.
Sebbene abbiano energia, non sono così iperattivi e hanno bisogno di esercizio come altre razze da caccia. Hanno cappotti corti e facili da pulire.
Gli Shiba-Inus amano usare la bocca per giocare. Avranno bisogno di addestramento per non mordere. Questi cuccioli hanno bisogno di addestramento alla socializzazione e lezioni di obbedienza a partire dalla giovane età.
Non vanno bene con i bambini. Qui è necessario un formatore esperto.
Proveniente dall'antico Israele, si crede che il Canaan sia il cane che gli ebrei usavano nei tempi biblici per fare la guardia ai campi e allevare il bestiame.
Se questo non li qualifica per la mia lista di razze canine più antiche, non so cosa lo farebbe!
Questi cuccioli di pelo sani sono facili da pettinare e perdono pochissimo. Facili da addestrare e intelligenti, amano "lavorare". Non tendono a vagare, preferendo stare in casa.
Territoriali e protettivi, i Canaan Dogs non amano i bambini, gli estranei o altri animali. Avranno bisogno di un addestramento alla socializzazione a partire dall'infanzia.
Invece del gioco ripetitivo, gli piace mantenere le cose nuove e interessanti.
Si ritiene che lo Shar-pei provenga dall'antica Cina durante la dinastia Han. Statue di quest'epoca raffigurano la razza.
I cani calmi, cani di questa razza, non hanno bisogno di molto esercizio e non sono eccessivamente iperattivi. A loro non importa essere soli. Questi cani perdono anche pochissimo e sono facili da pulire e curare.
Stanchi e indipendenti, questi cagnolini non sono molto giocosi o affettuosi. In genere non amano i bambini o le persone che non conoscono.
Hanno una natura territoriale, quindi non amano nemmeno gli altri cani.
Si sospetta che le tribù native del Messico e dell'America centrale siano le prime ad avere queste antiche razze di cani come animali domestici. Sono una delle razze più antiche e rare del mondo. Chiamalo semplicemente Xolo (Sho-Lo) in breve.
Conosciuto anche come "Mexican Hairless", si dice che questa razza sia ipoallergenica. Questo animale domestico è disponibile in tre taglie, così puoi ottenere quella più adatta alla tua situazione di vita.
Diffidenti nei confronti degli estranei, questi cani sono ottimi cani da guardia.
Un po' nervosi, questi cuccioli non se la cavano bene con i bambini e altri animali. Spesso mancano i denti, questi cani hanno spesso un sorriso a denti spalancati.
Questi animali domestici possono diventare aggressivi e distruttivi se lasciati troppo soli.
Questo levriero, coniato "Levriero arabo", è una delle antiche razze canine utilizzate per la caccia. Risalgono almeno all'800 millennio a.C. Sono stati visti per la prima volta in Nord Africa.
Questo cane è ottimo per l'atletico o per chi cerca un cane da competizione. La razza mette in mostra resistenza, agilità e velocità.
A questi cuccioli piacerebbe correre ogni giorno percorsi ad ostacoli ed eccellerebbero.
A causa dei loro livelli di energia e capacità, hanno bisogno di un grande cortile con una recinzione alta. Gli sloughi sono cani indipendenti a cui di solito non piacciono i bambini e altri animali.
Mantengono una preda, quindi non possono uscire di casa scatenati.
Sapevi che questa razza popolare proviene dal Tibet? Come alcune razze antiche, le origini del Carlino sono avvolte nel mistero. Sappiamo che erano cani da compagnia nei monasteri buddisti già nel 400 a.C.
Questi cani in uscita sono allegri e curiosi. Sono noti per essere equilibrati, il che li rende prevedibili e addestrabili.
I proprietari di Carlini dicono che questi pagliacci portano allegria e divertimento in ogni situazione. Sono adorabili con tutti.
Le strutture facciali di questi cani li fanno sniffare e russare la maggior parte del tempo. Inoltre, sarebbe utile fare attenzione a evitare che si surriscaldino o diventino troppo freddi.
Sarebbe d'aiuto se ti prendessi cura della tua dieta poiché questi piccoli cuccioli possono davvero fare i bagagli.
Sorprendentemente un'altra delle antiche razze canine che provengono dai monasteri del Tibet, il Lhasa Apso, era un cane da guardia per palazzi e monasteri.
Questi cagnolini hanno molto da offrire. Per cominciare, sono ottimi per la vita in appartamento.
Amichevoli e affettuosi, si comportano benissimo nelle case con bambini e, di solito, con altri animali domestici. Questi animali domestici si comportano bene anche da soli, senza sviluppare comportamenti indesiderati.
Come altri cani da guardia, i cani di questa razza sono diffidenti e diffidenti nei confronti degli estranei. Questo può portare all'aggressività se non socializzato correttamente.
Come i cani da guardia che sono, adorano impostare l'allarme:abbaiare. I loro cappotti lunghi hanno bisogno di un bel po' di cure e cure.
Questa antica razza era considerata sacra in Cina quando arrivò per la prima volta sulla scena. Solo i reali potevano possederli. Qual era la punizione per averne rubato uno? Morte!
Senza troppa energia, questi cuccioli di pelo stanno bene con solo un po' di tempo per giocare al chiuso. Questi piccoli cani sono facili da maneggiare e buoni per i proprietari di cani per la prima volta. Vanno bene con la vita in appartamento.
L'antico allevamento di questi cani come animali sacri reali portava loro ad avere un atteggiamento simile. They do not like kids, strangers, or other pets.
Pekingese are stubborn and hard to train. They are also hard to groom and do not do well in hot weather.
These tiny sighthounds have been observed in the art of the Mediterranean Basin from around 2,000 years ago. Their origins trace back to Turkey and Greece.
Playful and affectionate, Italian Greyhounds make great family pets. They do well in houses with small yards and apartments. Their short hair makes them quick to bathe and easy to groom.
Like many small dogs, they do not do well in temperature extremes – being healthiest in moderate climates.
Although they are now companion dogs, they still will bolt out the door like any sighthound. You must always secure these ancient dog breeds.
Bones found in China prove that this breed was there as early as 8,000 BCE. It is believed that this dog is another of the ancient dog breeds that hailed from Tibetan Monasteries.
As far we know, the Shih Tzu has always been a house pet, and they excel. They are friendly and entertaining.
They are great for apartments and tolerate alone time better than some other lap dog breeds.
Because of facial structure, these fur-babies need regular teeth brushing. Their hair can be clipped short, but otherwise, they need almost daily brushing.
These ancient dogs do retain some prey drive and will bolt after things to chase.
While the above 20 dogs are the oldest breeds, other breeds are significantly older than most breeds you come across.
However, most of them aren't even close to as old as the other breeds on our list.
The Finnish Spitz was bred to hunt game, from as small as rodents to bears. The Finno-Ugrian tribes from the most northern areas of modern-day Finland bred them using the Spitz-type dogs from Russia.
The Greenland dog or Greenland sled dog earns an honorable mention on our list. These sled dogs likely arrived in Greenland around 2,500 B.C.E. to 800 B.C.E.
They came with the Paleo-Eskimo people who brought them. Later on in their history, the Vikings learned about the dogs.
From there, they were commonly used as sled dogs, including for whalers, fur traders, and explorers.
The Japanese Chin likely came from China. Experts believe that Korean rulers gave the dog breed to Japanese royalty as a gift in 732 C.E.
The Norwegian Elkhound still looks very similar to its wolf ancestors. The breed was traditionally a guard dog, herd dog, and hunter.
Based on archaeological findings, the breed was around as long as 5,000 B.C.E.
This breed is a descendent of the Gobi Desert Kitchen Midden Dog, an ancestor of the Japanese Chin.
This breed originally served as a monastery dog in the Himalayan mountains and likely dates back more than 2,500 years.
From sled dogs to work dogs to guard dogs, we've already discussed the oldest dog breeds humans have interacted with. But you may still have some questions about these and other dogs that our ancestors domesticated.
The following should answer those questions and give you a better idea of how some modern breeds were bred from these oldest dog breed types.
There is some debate about which is the absolute oldest dog breed. It is widespread to believe that the Akita Inu is the oldest. However, some researchers feel that the Basenji may have beaten it.
Experts are not positive because our ancestors' records of domestic dogs aren't great. The evidence in favor of the Basenji being the first breed comes from prehistoric cave paintings.
Some of these are from 6,000 B.C.E. However, based on archaeological dating, this is not old enough to be the first.
That is still much more “modern” than the oldest Akita Inu remains. Those are from the Kamikuroiwa Rock Shelter site.
Humans domesticated dogs thousands of years ago. Some evidence indicates that humans at least semi-domesticated dogs back when we were hunter-gatherers.
The earliest undisputed remains of a dog buried with a human being from 14,700 years ago. There are disputed remains from 36,000 years ago.
Of course, this does not necessarily mean they were domesticated. It simply shows that dogs likely had a close relationship with humans at the time.
Experts believe that wolves originally split into two Eurasian wolf breeds, divided by east and west. Humans independently domesticated each probably about 6,400 to 14,000 years ago.
Since then, both of those originally domesticated wolf breeds have gone extinct.
It's hard for experts to pinpoint which were the first domesticated dog breeds.
That being said, many agree that the Samoyed, Peruvian Inca Orchid, Chinese Shar-Pei, New Guinea Singing Dog, and Afghan Hound were the earliest.
Instead of wondering which breeds have been working dogs for the longest, you want to know which live the oldest. The answer is different.
The oldest recorded dog was Bluey. This Australian cattle dog lived for 29 years, dying just before 1939.
This was an extreme case, and it is much more common for adult dogs of this breed to live past 16 years, a far cry from Bluey's 29.
You will get several different answers if you ask about ancient dogs without any context. For example, this may refer to the dogs of Ancient Egypt.
These were called the Pharaoh Hound. The American Kennel Club acknowledges this breed as one of the first to be domesticated.
When most people talk about purity and dogs, they refer to a specific canine. The term is usually purebred, meaning they come from a single breed.
You are most likely to hear the term at dog shows. But if you talk about the purest dog breed as a whole, this refers to which breeds have had the least intermixing with others over the years.
The answer is usually one of the oldest breeds, as they have been around for so long.
If one of these breeds did mix with another, it likely formed two distinct breeds, with the original remaining.
With that in mind, some of the purest dog breeds are Afghan Hounds, Alaskan Malamutes, Basenjis, and Chow Chows.
There are many dog breeds known for being smart. Some of these include border collies, golden retrievers, Doberman pinschers, Australian cattle dogs, mini schnauzers, and Belgian Turvuren.
Lions are wild animals known for their ferocity and danger. But some dog breeds can kill them, despite this seeming like something their ancestors should have done, not what you expect from modern dogs.
Some breeds that can kill lions include wolf dogs, Tibetan mastiffs, Neapolitan mastiffs, Rottweilers, Dogo Argentinos, Fila Brasileiros, Bloodhounds, Boerboel dogs, and Rhodesian Ridgebacks.
American Pit Bull Terriers are considered the most dangerous dogs in the world. Others include Rottweilers, German Shepherds, American Bulldogs, Bullmastiffs, and Siberian Huskies.
READ NEXT: 20 Most Manly Dog Breeds
