Di Paula Fitzsimmons
Con le sue gambe lunghe, la corporatura snella e gli occhi grandi ed espressivi, l'Azawakh è stato ufficialmente riconosciuto come una nuova razza di cani nel gruppo dei segugi dell'AKC nel gennaio 2019. L'Azawakh è originario dell'Africa occidentale, dove questi cuccioli hanno tradizionalmente servito come cacciatori, guardiani e pastori.
La razza di cani Azawakh è arrivata negli Stati Uniti negli anni '80.
L'Azawakh è una razza di cane veloce, energica e indipendente, amata per la profonda devozione e affetto per le loro famiglie umane. I più familiari con l'Azawakh affermano che è una razza complessa che richiede un addestramento e una socializzazione precoci per evolversi in cani ben bilanciati.
L'Azawakh è una razza di cane alta e di taglia media con una corporatura snella e gambe notevolmente lunghe. A prima vista, assomigliano ai Greyhound; tuttavia, sono più strettamente imparentati con Sloughi e Salukis, che sono anche membri del gruppo dei segugi.
I maschi Azawakh sono alti tra 25 e 29 pollici, con le femmine in genere più corte di un paio di pollici. I maschi pesano da 44 a 55 libbre; femmine da 33 a 44 libbre.
Questi cani sono costruiti per la velocità, un'abilità utile per cacciare animali in rapido movimento come conigli e gazzelle nella loro nativa Africa occidentale. "L'andatura è leggera e sembrano fluttuare sul terreno", afferma Deb Kidwell, segretaria dell'American Azawakh Association. “Il galoppo sta saltando, simile a un cervo. Non è particolarmente veloce rispetto a un Greyhound, ma ha un'incredibile resistenza."
Gli esperti descrivono l'Azawakh come elegante ed esotico. “La coda è lunga, sottile e affusolata; è posizionato basso ma portato sopra il livello della schiena quando il cane è eccitato. La testa è lunga, stretta, magra e cesellata con un muso lungo e diritto. Gli occhi sono grandi e a mandorla. Le orecchie sono attaccate alte e triangolari con punte leggermente arrotondate", afferma Gina DiNardo, segretaria esecutiva dell'American Kennel Club (AKC) a New York City.
L'Azawakh ha anche un torace profondo e ossa dell'anca prominenti, oltre a ossa e muscoli visibili sotto la loro pelle sottile, aggiunge.
Il loro pelo è corto e "potrebbe essere inesistente sulla pancia", dice Kidwell. Lo standard AKC consente tutti i colori, le combinazioni di colori e le marcature; limitare la diversità genetica può effettivamente essere dannoso per questa razza, dice Kidwell.
I colori Azawakh comuni includono rosso, marrone, nero, grigio e bianco.
La razza di cani Azawakh è nota per essere molto affettuosa e leale. “In termini di legame con il proprietario, non c'è niente di simile. La devozione degli Azawakh al loro proprietario o alla loro famiglia è leggendaria", afferma Kidwell.
Questo affetto è riservato ai membri della famiglia, tuttavia. “In generale, [Azawakh] tende a essere distaccato o evitante con gli estranei. La socializzazione precoce e coerente è importante per avere un animale domestico a tutto tondo. Alcuni potrebbero non accettare mai il tocco o la vicinanza di un estraneo."
Hanno anche un alto livello di energia e resistenza. “Un Azawakh annoiato non è una buona cosa! Il proprietario di un Azawakh deve dedicarsi a fornire un adeguato esercizio e interazione per la razza. Diventano cani da compagnia una volta che le loro esigenze di esercizio sono state soddisfatte", afferma Kidwell.
Sono una razza complessa e intelligente e non sono adatti a tutti. "Non sono la razza più facile con cui convivere quando non capisci il loro bisogno emotivo di base di essere vicini alla loro persona e di essere un membro della famiglia amato e amato", afferma Kidwell, che vive con cinque Azawakh.
Fare ricerche e parlare a lungo con un allevatore controllato è essenziale prima di impegnarsi nella razza. “È così facile innamorarsi della bellezza esotica dell'Azawakh. Tuttavia, devi esaminare te stesso sulla tua idoneità a essere un proprietario di Azawakh con tutti i pro e i contro di vivere con la razza", afferma Kidwell.
Poiché sono una razza di cane molto intelligente e indipendente, gli Azawakh devono essere addestrati come cuccioli, afferma DiNardo.
“Si consigliano lezioni di socializzazione precoce e di addestramento dei cuccioli con un addestratore che abbia un approccio positivo. L'Azawakh possiede un'incredibile quantità di dignità", dice DiNardo, e come ogni cane, "non risponde bene all'addestramento duro o basato sulla punizione, che alla fine può produrre un segugio che ha uno spirito spezzato, aggressivo o ingestibile". /P>
"Un allenamento positivo, basato sulla ricompensa, con correzioni delicate ma ferme, può portare a un segugio obbediente, affettuoso e leale", afferma DiNardo.
Sono cani altamente energici e robusti che richiedono un esercizio regolare, che include "lunghe passeggiate, opportunità quotidiane di correre in aree protette da recinzione [d] e attività quotidiane con i loro proprietari. Senza esercizio fisico regolare, possono diventare letargici o mostrare comportamenti distruttivi", afferma DiNardo.
L'esercizio deve essere interattivo, dice Kidwell. "Lasciare un Azawakh da solo in un cortile aspettandosi che si eserciti da solo senza un compagno di giochi o l'interazione del proprietario non è certamente l'ideale."
Kidwell ha un grande cortile dove il suo Azawakh può giocare, correre e fare esercizio, ma dice che hanno anche bisogno di andare in posti per mantenere le proprie capacità di socializzazione. "Le passeggiate di gruppo con altri amanti dei cani nel parco locale sono fantastiche."
Kidwell consiglia anche di dare un passaggio in macchina al tuo cane, anche se sta solo facendo delle commissioni. "Queste cose aiutano il tuo Azawakh ad adattarsi bene e lo rende felice", dice.
Alcuni Azawakh preferiscono restare a casa, tuttavia. “Questi cani vorrebbero vivere nel vuoto con la loro famiglia. È l'enigma della convivenza con questa razza", afferma Kidwell.
Questi cuccioli nativi dell'Africa occidentale tollerano bene anche il caldo, dice DiNardo, "ma sono sensibili all'umidità e al freddo, che dovrebbero essere presi in considerazione quando si pianifica un programma di esercizi".
Quello che non tollerano bene sono le lunghe ore nelle casse dei cani. “Se lavori per 8-10 ore al giorno, un dog sitter o un asilo nido sarebbero una buona alternativa. [An] Azawakh tenuto in una cassa per lunghi periodi di tempo diventerà nevrotico e potrebbe sporcarsi le casse o ferirsi cercando di sfuggire alla reclusione. "
L'Azawakh ha un pelo fine, quindi la manutenzione è minima, dice DiNardo. "Per mantenere il mantello in buone condizioni, di solito è necessario passare una volta alla settimana con una spazzola a setole morbide, un guanto o un attrezzo da toelettatura in gomma o un guanto da segugio."
Nel complesso, l'Azawakh è considerato una razza canina sana che, con cure ottimali, può vivere tra i 10 ei 13 anni.
I problemi di salute più comuni che sperimentano sono ipotiroidismo, convulsioni, miosite masticatoria (una condizione che rende estremamente doloroso per un cane aprire la bocca) e una condizione spinale chiamata spondilosi, afferma Kidwell. "La displasia dell'anca e il gonfiore sono praticamente sconosciuti nella razza, ma potrebbero verificarsi".
Gli esperti raccomandano vivamente di lavorare con un allevatore che testa il suo Azawakh prima di riprodurlo. "Alcuni test consigliati sono esami del sangue CBC e Super Chem, profilo tiroideo completo, radiografia per la displasia dell'anca e del gomito, esami del cuore e della vista", afferma Kidwell.
Kidwell consiglia di aspettare che siano completamente maturi prima di allevarli. "Si spera che dimostrerebbe che le convulsioni non sono presenti, anche se alcuni ne hanno più tardi nella vita."
Dice che Azawakh dovrebbe anche ricevere il test del DNA prima della riproduzione. "Mantenere basso il coefficiente di consanguineità, un metodo per determinare la stretta parentela tra due cani, della coppia riproduttiva aiuta anche la diversità genetica e previene un'eccessiva consanguineità".
Gli Azawakh sono levrieri che discendono dai cani in libertà della regione del Sahel del Sahara nell'Africa occidentale, dice DiNardo. "La razza prende il nome dalla valle dell'Azawakh della zona".
L'Azawakh è l'unica razza di cane levriero autoctona di questa zona, dice Kidwell. "Nel Sahel, sono un cane polivalente."
Sono più comunemente usati come guardia del villaggio e del gregge, nonché cacciatori di selvaggina, come conigli, gazzelle e sciacalli. Gli azawakh sono anche usati per pascolare greggi di pecore, capre e bovini zebù, spiega Kidwell.
Sono ancora utilizzati in queste capacità nei paesi dell'Africa oggi.
Sono considerati più che lavoratori; DiNardo spiega che sono preziosi membri della famiglia che vivono sotto lo stesso tetto dei loro proprietari.
