Il Mastino è una razza canina piuttosto antica. Dai giorni di Cesare al Medioevo fino alla seconda guerra mondiale, la razza si è sviluppata e si è frammentata in vari tipi di mastino. L'aspetto grande e prepotente del mastino moderno può intimidire, ma in realtà la razza è piuttosto gentile e molto leale.
Il mastino trasuda dignità e grandezza. È di ossatura pesante, leggermente lungo, potente e massiccio con una buona spinta e portata. Il doppio mantello protettivo del Mastino è composto da un sottopelo spesso e da un mantello esterno dritto e ruvido di lunghezza moderatamente corta. Questo cappotto esterno è disponibile in vari colori, tra cui fulvo, albicocca o tigrato.
Sebbene il mastino non mostri molte emozioni, è bonario, accomodante, incredibilmente gentile e molto leale, il che lo rende un perfetto cane da casa.
Il Mastino può essere tenuto all'aperto, ma non in climi caldi o umidi. Inoltre, per svolgere la sua funzione di devoto guardiano, dovrebbe essere autorizzato a vivere al chiuso. Richiede una cura minima del mantello e un moderato esercizio quotidiano, di solito sotto forma di una passeggiata o di un gioco.
Il mastino, con una durata di circa 9-11 anni, soffre di condizioni di salute minori come l'osteosarcoma, la displasia del gomito e la cistinuria, o condizioni importanti come la displasia dell'anca canina (CHD) e la torsione gastrica. Alcuni cani di questa razza possono anche soffrire di rottura del legamento crociato, cardiomiopatia, iperplasia vaginale, allergie e obesità. Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può eseguire test dell'anca, della tiroide, del gomito, dell'occhio e del DNA su questa razza di cane.
La storia del Mastino è un po' confusa a causa della confusione tra questa razza e l'antico gruppo dei Mastini da cui ha origine, ma la razza moderna del Mastino è di origine relativamente recente. Durante il regno di Cesare, i mastini furono impiegati come gladiatori e cani da guerra, e durante il Medioevo furono usati come cani da caccia e da guardia. Ancora più tardi, furono usati per adescare gli orsi, adescare i tori e combattere i cani. Questi eventi sportivi continuarono ad essere popolari anche quando furono ritenuti crudeli e furono banditi nel 1835.
Il mastino moderno discende da questi pit dog, ma anche da linee nobili, come i famosi Mastini di proprietà di Sir Peers Legh, cavaliere di Lyme Hall sotto il regno di re Enrico V. Durante la battaglia di Agincourt nel 1415, il mastino di Sir Peers rimase a guardare e lo protesse sul campo di battaglia per diverse ore dopo essere stato ferito. Nonostante la morte di Sir Peers, il suo mastino tornò a casa sua e fondò l'origine dei Lyme Hall Mastiffs.
Ci sono alcune prove che un mastino sia stato portato in America sul Mayflower, tuttavia, il primo ingresso documentato della razza non si è verificato fino alla fine del 1800. Come molte altre razze canine, la seconda guerra mondiale ha quasi annientato il mastino in Inghilterra; fortunatamente, c'erano abbastanza cani negli Stati Uniti per far rivivere la razza. Oggi, il mastino è diventato una delle razze più popolari negli Stati Uniti
