Invitare un nuovo cucciolo nella tua vita è una delle cose più divertenti, gratificanti (ed estenuanti) che una persona possa fare. Poiché il tuo cucciolo è così presto nel viaggio della sua vita, contano su di te per prenderti cura di lui e parte dell'allevamento di un cucciolo sano è nutrirlo correttamente. Le esigenze alimentari e nutrizionali del tuo cucciolo cambieranno nel tempo e questa utile guida ti aiuterà a rimanere informato in ogni fase del processo.
La maggior parte dei cuccioli è pronta per essere messa nelle loro case per sempre intorno alle otto settimane di età, anche se alcuni potrebbero trovare le loro famiglie adottive un po' più tardi. I loro bisogni cambieranno man mano che crescono e invecchiano, circa ogni due o quattro mesi. Questa utile analisi dell'American Kennel Club può aiutarti a valutare i bisogni del tuo cucciolo durante le prime settimane e mesi, fino all'età di circa 14 mesi.
Cuccioli giovani sotto le otto settimane Idealmente saranno nutriti dal latte materno o allattati artificialmente dai loro tutori quando il bisogno lo richiede. Tra circa sei e 12 settimane, i cuccioli dovrebbero ricevere cibo formulato per i cuccioli e che soddisferà le loro esigenze nutrizionali del cucciolo, come acidi grassi, proteine, carboidrati e calcio. I cuccioli stanno crescendo rapidamente in questo momento e dovrebbero essere nutriti circa quattro volte al giorno per mantenere la loro salute e il corretto sviluppo.
Tra 12 settimane e circa sei mesi , il tuo cucciolo dovrebbe continuare a mangiare cibo umido formulato per cuccioli, cibo secco solido o un mix di entrambi. Le loro poppate dovrebbero essere ridotte nel tempo durante queste settimane, da circa quattro volte al giorno a tre volte al giorno. Poiché le dimensioni e le razze dei cuccioli differiscono, alcuni cani richiedono più o meno cibo, oppure la finestra temporale qui indicata potrebbe sembrare leggermente diversa. Ti consigliamo di parlare con il tuo veterinario delle migliori pratiche di alimentazione per il tuo cane e di valutare le esigenze del tuo cane in base al comportamento, al tipo di corporatura e ai livelli di fame nel tempo.
L'ultima metà del primo anno rivelerà importanti cambiamenti nel corpo e nella personalità del tuo cane e le sue abitudini alimentari dovrebbero rifletterlo. Nella maggior parte dei casi, i cani tra i sei ei 12 mesi possono scendere a circa due poppate al giorno, ma la maggior parte dovrebbe comunque ricevere una formula per cuccioli durante questo periodo. La maggior parte delle persone considera che l'età adulta inizi intorno all'anno e può gradualmente passare i propri cani a un nuovo cibo, come il cibo per cani adulti. Alcuni cani potrebbero impiegare un po' più di tempo per svilupparsi e alcuni, come le razze di piccola taglia, potrebbero scoprire che cambiare prima cosa è meglio per loro. In ogni caso, se non sei sicuro di quando apporti la modifica, è meglio aspettare un po' più tardi prima di passare al cibo per cani adulti troppo presto.
I cuccioli, come tutti gli animali, dovrebbero avere sempre un facile accesso all'acqua dolce. La mancanza di acqua può inibire notevolmente il loro processo metabolico, che può influenzare cose come la funzione cerebrale, la digestione e persino la respirazione. Ai cuccioli molto giovani non dovrebbe essere trattenuta l'acqua; i cuccioli che sono stati svezzati avranno generalmente bisogno di circa un grammo d'acqua o leggermente meno per chilo di peso corporeo per rimanere in salute.
A seconda dell'età e dello sviluppo del tuo cucciolo, la disponibilità illimitata di acqua può portare a più incidenti in casa o nella gabbia o nel box del tuo cucciolo. Per i cuccioli svezzati e idealmente un po' più grandicelli, puoi limitarne l'assunzione rendendo meno disponibile l'acqua nei momenti in cui sai che non faranno pause regolari per il bagno, come mentre dormi. Una buona regola pratica è limitare l'acqua circa due o tre ore prima di coricarsi e consentire una pausa vasino il più tardi possibile per evitare incidenti.
I cuccioli in crescita sono un gruppo affamato e non è raro vederli chiedere cibo nei modi più adorabili e difficili da resistere. Per un cucciolo sano, tuttavia, alcuni alimenti dovrebbero rimanere vietati, vale a dire il cibo per le persone. Alcune persone potrebbero scegliere di condividere gli avanzi della tavola o un po' di carne con i loro cani, e questa è una scelta personale. Se hai intenzione di permettere al tuo cane di indulgere, tuttavia, ti consigliamo di farlo più tardi nella vita e di resistere all'impulso durante l'infanzia, quando i cani sono altamente suscettibili a costruire abitudini e confini. Gli avanzi della tavola per un cucciolo possono portare a uno squilibrio di nutrienti, disidratazione e possibili rischi di soffocamento, quindi è meglio attenersi al cibo del cucciolo, almeno per il momento.
Il programma di alimentazione del tuo cucciolo dipenderà dalla sua età, dal tuo programma e dallo stile di vita della tua casa. Generalmente, i cuccioli più giovani saranno in grado di mangiare solo piccole quantità di cibo e avranno bisogno di mangiare alcune volte al giorno, quindi si consiglia di programmare quei pasti a intervalli regolari. Per i cuccioli un po' più grandicelli, programmare i pasti durante le pause del vasino, l'addestramento e le uscite regolari può aiutare a stabilire una routine affidabile per il tuo cane e può aiutare a scoraggiare l'accattonaggio impegnativo o eccessivo fino all'età adulta.
Una cosa che non è raccomandata è di mantenere il tuo cucciolo senza orari e consentire loro di "nutrirsi gratuitamente", ovvero sgranocchiare il cibo durante il giorno come meglio crede. Questo stile di alimentazione può funzionare per alcuni cani più anziani, ma è meglio tenere i cuccioli in un programma, che può prevenire l'eccesso di cibo. In alternativa, rendere il cibo troppo scarso per il tuo cucciolo può portare a malnutrizione e comportamenti come la protezione delle risorse, quindi trovare un programma che funzioni per soddisfare le esigenze del tuo cucciolo produrrà i migliori risultati a lungo termine.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Questa informazione non sostituisce l'opinione di un veterinario.
