C'è un sacco di buzz nel dogdom sull'udito selettivo. Questo termine in qualche modo dispregiativo si applica, tra le altre cose, ai cani che non hanno ancora padroneggiato il richiamo. A differenza delle persone, però, i cani non ragionano e decidono di proposito di fare orecchie da mercante. Una combinazione di distrazioni, fare ciò per cui sono stati allevati e un addestramento spesso inefficace fa sembrare alcuni cani testardi. Invece di urlare a squarciagola, sussurra "biscotto" e diventerà immediatamente un ascoltatore migliore.
Ma cosa succede se il tuo cane precedentemente reattivo ti sta improvvisamente escludendo? È possibile che abbia una perdita dell'udito. Che si tratti di un accumulo di cerume facilmente risolvibile o di un'infezione all'orecchio curabile, della vecchiaia o di una perdita dell'udito congenita (presente alla nascita) o acquisita, dovrai fare un piccolo lavoro investigativo per scoprire se il tuo cane ha problemi di udito. Puoi eseguire un semplice test dell'udito a casa per avere un'idea del grado di perdita, quindi consultare il tuo veterinario per un test dell'udito professionale per la risposta uditiva evocata del tronco cerebrale o BAER, che esamina l'attività cerebrale causata quando le orecchie registrano i suoni.
I cani ascoltano cose che non sentiamo mai. Secondo solo al loro fenomenale senso dell'olfatto, l'udito di un cane è sorprendente! Possono sentire i movimenti corporei delle termiti in un muro e sentire il battito cardiaco del loro proprietario dall'altro lato della stanza. In effetti, l'udito superiore dei cani ha giocato un ruolo importante in migliaia di anni di successo come specie. In natura, se un cane o un lupo non potessero sentire il cuore pulsante della loro preda da una certa distanza, non avrebbero alcuna possibilità di catturarlo, quindi non mangerebbero quel giorno.
Il senso dell'udito è misurato in frequenze o altezze e gli esseri umani, a seconda della loro età, possono sentire suoni che iniziano a 20 hertz e vanno da 12.000 a 20.000 hertz. In contrasto con il nostro spettro apparentemente limitato di suoni udibili, almeno per gli standard canini, i cani, a seconda della razza e dell'età, possono sentire nella gamma da 40.000 a 60.000 hertz.
Le orecchie umane e di cane condividono un'anatomia simile dell'orecchio medio e interno con un timpano, noto come membrana timpanica e ossicini nell'orecchio interno chiamati ossicini che vibrano inviando segnali al cervello tramite il nervo uditivo. Ma, naturalmente, le orecchie del cane sono più grandi e contengono anche almeno 18 muscoli che controllano il padiglione auricolare, o paraorecchie. Questi muscoli consentono loro di mettere a punto la posizione del condotto uditivo, localizzando così i suoni e ascoltando in modo più accurato da una distanza maggiore di quanto potrebbe mai fare un essere umano. Di conseguenza, i cani con le orecchie dritte come i pastori tedeschi, ad esempio, hanno orecchie più sensibili o un udito migliore, ad esempio, di un segugio che ha orecchie flosce che pendono dall'apertura dell'orecchio.
Mentre è normale che i cani nascano sordi con i condotti uditivi chiusi, alcuni cani rimarranno sordi. Sembra che la sordità congenita sia principalmente genetica e, secondo Stanley Coren, PhD. , è associato a determinati colori del mantello. Il condotto uditivo di un cucciolo normale si apre da 10 a 14 giorni dopo la nascita. Se un cucciolo non sembra sentire entro tre settimane, dovrebbe essere somministrato un test BAER, perché potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che un veterinario o un allevatore lo riconosca.
Ad alto rischio di perdita dell'udito congenita sono i cani con un mantello bianco con macchie, o pezzato, bianco puro, roano e merle. Un classico esempio di pezzato è la razza dalmata in cui il 22% nasce sordo da un orecchio, l'8% è sordo da entrambe le orecchie e il 30% è affetto da un certo livello di carenza uditiva.
Le orecchie sporche possono compromettere l'udito. Come le persone, i cani possono avere un accumulo di cerume nelle orecchie che influisce sul loro udito. Consulta il tuo veterinario per il miglior detergente per le orecchie per fare il lavoro a casa o fai pulire l'orecchio del tuo cane nell'ufficio del veterinario. Le infezioni dell'orecchio possono anche causare una perdita parziale dell'udito e spesso possono passare inosservate fino a quando l'infezione non blocca una parte dell'orecchio. Le infezioni dell'orecchio sono curabili e una visita dal veterinario e alcune cure successive a casa di solito risolvono il problema.
Quando una condizione riduce il diametro del condotto uditivo o impedisce ai suoni di entrare, il risultato è una perdita dell'udito parziale o completa. Ecco alcune delle cause più comuni di perdita dell'udito nei cani:
Molto probabilmente, una perdita dell'udito nel tuo cane sarà evidente mentre osservi le sue abitudini quotidiane. Guarda questi indizi che potrebbero essersi verificati problemi di udito e consulta immediatamente il tuo veterinario che eseguirà un esame fisico utilizzando un otoscopio per visualizzare il condotto uditivo e il timpano per una diagnosi preliminare, che può essere seguita da un test BAER per una diagnosi definitiva :
Molti veterinari offrono il test BAER nella loro clinica, oppure possono indirizzarti a un neurologo veterinario che amministra il test. Inoltre, sono disponibili servizi mobili; ad esempio, Advanced Veterinary Mobile (Judy Pawlusiow, DVM) che opera a New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, New Hampshire, Massachusetts, Vermont e Rhode Island.
Originariamente sviluppato per gli esseri umani, il test BAER misura il modo in cui il cervello elabora i suoni che senti rilevando l'attività elettrica nella coclea e le vie uditive nel cervello, in modo simile a un ECG, che rileva l'attività elettrica del cuore. Per i cani, è lo stesso test e il completamento richiede dai 10 ai 15 minuti. Viene somministrato posizionando minuscoli elettrodi sotto la pelle nella parte anteriore di ciascun orecchio, nella parte superiore della testa e uno tra le spalle. È raro che un cane mostri dolore durante questa procedura. Le orecchie vengono testate individualmente con un clic di stimolo prodotto dal computer diretto nell'orecchio con un auricolare con inserto in schiuma. Il computer registra le risposte della forma d'onda costituite da picchi numerati con numeri romani, a partire da 1, che indicano variazioni dell'udito, a flatline, che indica nessuna risposta o sordità. Dopo il test, si ottiene una stampa dei risultati che mostra la forma d'onda registrata; i risultati dei test sono riservati.
Gli apparecchi acustici per cani sono stati sviluppati dopo anni di ricerca, ma il costo è proibitivo per molti proprietari di cani. Inoltre, tieni presente che le possibilità che il tuo cane si senta a suo agio con un oggetto estraneo nell'orecchio potrebbero essere minime o nulle nel caso di molti cani. Tuttavia, i cani più piccoli sembrano tollerare meglio gli apparecchi acustici rispetto ai cani più grandi.
A meno che un cane non sia nato sordo e si sia abituato a vivere senza udito, un cane con sordità acquisita non sarà reattivo come un cane che può sentire, per ovvi motivi. Tuttavia, altri sensi entrano in gioco e il senso del tatto di un cane sordo si intensifica. Dopo la confusione iniziale, molti cani sordi vivono un'ottima qualità di vita con famiglie sensibili ai propri limiti. In molti casi, un cane con perdita dell'udito totale prospererà; maestri dell'adattamento che sono!
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
