I cuccioli nascono con il bisogno istintivo di cercare le loro madri, di trovare un capezzolo e di allattare. Questo istinto assicura che rimangano caldi e che bevano colostro. I cuccioli che non allattano subito dopo la nascita potrebbero aver bisogno di assistenza infermieristica in modo da ricevere i benefici di questo latte materno precoce.
I cuccioli dovrebbero allattare ogni due ore circa per le prime due settimane di vita. Più tardi, tra le tre e le quattro settimane, puoi iniziare a svezzarli su cibi solidi.
Dopo la nascita, la madre dei cuccioli li aiuterà a rimuovere la placenta e li pulirà per i primi minuti della loro vita. Immediatamente dopo che la madre ha finito di pulirli, la maggior parte dei cuccioli cercherà istintivamente un capezzolo da cui allattare. Quindi, l'allattamento inizia poco dopo la loro nascita.
Alcuni cuccioli saranno lenti a cercare un capezzolo e, se necessario, possono essere guidati dolcemente verso di esso; fintanto che non vocalizzano forte e sembrano idratati, va bene lasciare che questi cuccioli trovino i capezzoli da soli. I cuccioli dovrebbero allattare ogni due o tre ore dopo la nascita. Se non lo fanno, porta loro e la loro mamma dal veterinario per determinare cosa potrebbe essere sbagliato.
I cuccioli appena nati non hanno immunità a nessuna malattia. Il primo latte materno prodotto dalla madre si chiama colostro, un liquido sottile e traslucido pieno di tutti gli anticorpi che possiede. Bere questo colostro fornirà ai cuccioli un'immunità passiva, cioè un'immunità temporanea alle malattie contro le quali la madre del cane è stata vaccinata o per le quali ha sviluppato un'immunità naturale attraverso il loro recupero.
I cuccioli devono consumare il colostro durante le prime 12-24 ore di vita. Trascorso questo periodo, il corpo dei cuccioli non può più assorbire gli anticorpi della madre attraverso il colostro e perde il suo effetto benefico.
Sebbene il colostro sia benefico per i cuccioli, a volte la madre non è in grado di allattare i suoi cuccioli a causa della mastite o di un altro problema di salute. Oppure, se trovi una cucciolata di cuccioli senza madre, avranno bisogno di nutrire immediatamente i loro corpi per crescere bene. È qui che entra in gioco il sostituto del latte per cuccioli se non riesci a trovare un altro cane che allatta.
Il sostituto del latte per cuccioli contiene ingredienti simili al latte materno, proprio come la formula per i bambini umani. Mescola il sostituto del latte per cuccioli come indicato sulla confezione e dai da mangiare ai più piccoli con un biberon o una siringa. Nota che il latte di mucca non è un sostituto appropriato per i cuccioli in crescita.
Se stai allattando manualmente i cuccioli appena nati, aspettati di dar loro da mangiare ogni tre ore per le loro prime due settimane di vita e poi ogni sei ore per le due settimane successive fino a quando non inizierai a svezzarli.
I cuccioli crescono abbastanza rapidamente e allattano a tempo pieno dalla madre solo per le prime tre o quattro settimane di vita. Dopodiché, puoi iniziare lentamente a svezzarli dal suo latte e su cibi solidi.
Per trasferirli facilmente, puoi mescolare un piccolo sostituto del latte per cuccioli in alcune crocchette secche o cibo umido per cuccioli per creare un pasto pastoso che tenterà le loro papille gustative. Aspettati che le poppate siano un po' disordinate mentre i piccoli muoiono nel loro piatto mentre mangiano. Entro circa otto settimane, dovrebbero mangiare esclusivamente cibo per cuccioli.
Mentre una cagna sta allattando i suoi cuccioli e un paio di settimane prima del parto, dovrai fornirle un alimento ipercalorico speciale per cani in gravidanza e in allattamento. Ciò assicurerà che abbia la nutrizione di cui ha bisogno per allattare adeguatamente i cuccioli. Tuttavia, non continuare a darle questo cibo dopo aver svezzato i cuccioli, poiché ciò potrebbe renderla sovrappeso.
