Un cane seduto per terra Il radon è un gas inerte radioattivo. È incolore, insapore e inodore. Il radon si trova naturalmente nell'ambiente. Un'altra fonte di radon è il decadimento radioattivo del radio. Il radon è uno dei gas inerti più densi con il suo isotopo più stabile che si trova allo stato gassoso in condizioni normali. Il gas proveniente da fonti naturali può accumularsi in aree confinate degli edifici. È presente anche in alcune acque termali. Il radon è considerato un grave pericolo per la salute a causa della sua radioattività e può contaminare in modo significativo la qualità dell'aria interna. Gli animali domestici, in particolare i cani, possono essere gravemente colpiti dall'esposizione al radon.
La principale minaccia del radon è la possibilità di inalare il gas e i suoi sottoprodotti radioattivi pesanti (piombo, polonio e bismuto) che si accumulano nell'aria, che possono potenzialmente causare disturbi respiratori nei cani. Questi prodotti di decadimento si attaccano alle cellule che rivestono il passaggio che porta ai polmoni.
La ricerca scientifica conclude che il radon e i suoi isotopi hanno effetti cancerogeni sugli animali da esperimento, compresi i cani. Il cancro è principalmente causato da una mutazione nei geni di una cellula e può essere il risultato di una mutazione casuale, genetica, chimica o esposizione a tossine. Quando il radon viene inalato in combinazione con i prodotti di decomposizione, come il fumo di sigaretta o la polvere di minerale di uranio, provoca carcinomi polmonari come carcinomi nasali (cioè un tumore maligno di origine epiteliale), carcinomi epidermici e masse cutanee nei cani di entrambi i sessi. Si ritiene che i cani esposti a vernici, sostanze chimiche e aree urbane abbiano una maggiore incidenza di cancro. I sintomi tipici dei cani che hanno il cancro del radon sono perdita di appetito o anoressia, febbre, difficoltà respiratorie, hacking, gonfiori anormali, zoppia e tosse.
I cani che soffrono di cancro potrebbero non mostrare nemmeno segni di malattia a meno che la malattia non diventi grave o sia nella sua fase finale. La diagnosi di cancro canino viene quindi generalmente effettuata in una fase molto avanzata e, di conseguenza, a volte non può essere curata. Tuttavia, se diagnosticato (che si basa su esame fisico, analisi del sangue, biopsia, raggi X e/o ultrasuoni), il trattamento comprende interventi chirurgici, radioterapia, immunoterapia o chemioterapia. Il veterinario può indirizzare il proprietario dell'animale domestico a un oncologo certificato (specialista oncologico) per ulteriori test.
Come misura precauzionale, è necessario eseguire test per controllare i livelli di radon in casa. Se la casa viene ritenuta sensibile, è necessario adottare misure per abbassare le concentrazioni a livelli accettabili.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
