I cani contraggono la filariosi cardiopolmonare tramite il morso di una zanzara infetta. Le microfilarie, o piccoli vermi, si diffondono e maturano all'interno del cane. Se al tuo cane viene diagnosticata la filariosi cardiopolmonare, non disperare. Il trattamento è disponibile, sebbene richieda una buona dose di cure di supporto. I cani con filaria non trattata spesso soccombono all'infestazione.
Dirofilaria immitis, un verme parassita, è responsabile della filariosi cardiopolmonare canina. La trasmissione inizia quando una zanzara femmina consuma un pasto di sangue da un canide infetto - inclusi cani, volpi, coyote e lupi - ingerendo i piccoli vermi o microfilarie. Queste microfilarie continuano a svilupparsi per i successivi 10-30 giorni all'interno dell'insetto, entrando infine nella sua bocca. Quando la zanzara infetta punge un cane, le microfilarie entrano nel flusso sanguigno dell'animale. Le microfilarie impiegano dai sei ai sette mesi circa per raggiungere l'età adulta e iniziare a produrre la propria prole all'interno del corpo del cane.
I filariosi cardiopolmonari cresciuti migrano nel cuore dell'animale e nei vasi sanguigni vicini. Un cane gravemente infetto potrebbe avere centinaia di filaria nel suo corpo, con un singolo verme femmina che matura tra 6 e 15 pollici di lunghezza e 1/8 di pollice di larghezza. I vermi maschi sono più piccoli. La prole femminile circola in tutto il flusso sanguigno, radunandosi nei piccoli vasi.
Molti cani infestati dalla filariosi cardiopolmonare sembrano perfettamente sani fino a quando la malattia non è nelle sue ultime fasi. In questi cani, la morte improvvisa potrebbe essere il primo segno di qualsiasi problema. Altri cani con infestazione da filariosi cardiopolmonare possono tossire, vomitare, avere difficoltà respiratorie o stancarsi facilmente. Un cane infetto potrebbe perdere l'appetito, di conseguenza perdendo peso. Quando l'infezione peggiora, un cane potrebbe sviluppare insufficienza cardiaca congestizia, con il segno rivelatore di gonfiore addominale dovuto all'accumulo di liquidi.
Il tuo veterinario testa un campione di sangue del tuo cane per la presenza di microfilarie. Se non ci sono segni di infezione, il veterinario prescrive un trattamento mensile per la filariosi cardiopolmonare orale per il tuo cane. Devi portare il tuo cane per una visita annuale per assicurarti che non abbia raccolto la filariosi cardiopolmonare, spesso il risultato di una dose dimenticata. Se il tuo cane è positivo alla filariosi cardiopolmonare, il tuo veterinario può curare il tuo cane attraverso una serie di iniezioni progettate per uccidere i vermi. Durante il trattamento, è importante confinare il cane e mantenerlo il più silenzioso possibile, non sempre un compito facile, specialmente con un cane giovane e attivo. Questo perché i vermi morti e morenti possono scatenare reazioni gravi, che è più probabile che si verifichino dopo l'esercizio o qualsiasi attività prolungata.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
